當谷歌的風險投資家們擔心佩奇和布林在原地打轉(zhuǎn)，而且公司急需職業(yè)管理者時，互聯(lián)網(wǎng)正以異乎尋常的速度發(fā)展和變化著。2001年1月出現(xiàn)了兩項對現(xiàn)存秩序產(chǎn)生深遠影響的發(fā)明。史蒂夫·喬布斯把蘋果iTunes音樂播放器推向市場，短短七年之內(nèi)，擁有iPod的人們購買和下載了50億首歌曲。由于已經(jīng)被盜版弄得焦頭爛額，四大音樂公司被迫允許以蘋果公司選擇的價格銷售單曲（每首99美分），盡管這會對他們商業(yè)模式的核心——整個音樂光盤的銷售帶來不可避免的損失。同年1月，吉米·威爾士（JimmyWales）和拉里·桑格（LarrySanger）把維基百科投入使用。7年之內(nèi)，這一非營利性質(zhì)的努力帶來了以253種語言編輯而寫成的1000萬個條目，從而改變了人們搜集信息的方式。維基百科和iTunes提醒每個人，我們已經(jīng)迎來了能夠賦予個人更多權(quán)力的新數(shù)字民主時代的黎明。

佩奇和布林相信，谷歌甚至將會成為一個具有更加深遠意義的現(xiàn)存秩序的瓦解者。他們的哲學，正如佩奇在斯坦福一個班級講的那樣，可以被提煉為兩個詞：“Don’tsettle”（永不停歇）。谷歌招聘員工以及尋找尊重和支持谷歌“工程師為王”企業(yè)文化的經(jīng)理人的過程讓人精疲力竭，他在為此辯護。但是，存在太多的“王”。直到2001年，谷歌才終于聘請了它的首位工程運行副總裁韋恩·羅辛（WayneRosing），他曾在蘋果公司、太陽微系統(tǒng)公司、數(shù)據(jù)設(shè)備公司擔任過一系列的高級管理職位。招聘過程勞神費力，但最終羅辛被招致麾下。那是“真正的轉(zhuǎn)折點”，谷歌1號員工克雷格·西爾弗斯坦說，“他給我們帶來以前不曾有過的職業(yè)化管理。”進入混亂的谷歌公司后，羅辛吃驚地發(fā)現(xiàn)，一個高級工程師竟然“有130個直接匯報的人”。佩奇和布林堅持認為，谷歌不應像大多數(shù)公司一樣依靠財捷集團這樣的公司開發(fā)的財務(wù)管理軟件，工程師們應該發(fā)明一個新的系統(tǒng)。

杜爾熱衷于為谷歌尋找首席執(zhí)行官，并且認為他的朋友埃里克·施密特可能是再合適不過的人選。因為施密特雖然擁有計算機科學博士學位——這讓他成為屈指可數(shù)的能夠使用工程師語言的職業(yè)經(jīng)理人——但卻沒有過度膨脹，杜爾認為他能夠與公司創(chuàng)始人和諧共處。當時，施密特是諾維爾公司（Novell）的董事會主席兼首席執(zhí)行官，這是一家計算機網(wǎng)絡(luò)和軟件公司，此時正與劍橋科技公司洽談并購事宜。施密特對這份工作并不興奮，從他位于硅谷的家中到猶他州普盧渥的諾維爾總部，上下班非常辛苦，而且諾維爾的運轉(zhuǎn)也不如預期好。一天晚上，杜爾和施密特在一個雞尾酒會上聊天，杜爾問起施密特的職業(yè)發(fā)展規(guī)劃，施密特說他對此尚未深入考慮。 “我認為你應該把眼光投向谷歌?！倍艩栒f。

“我想象不出谷歌會有多值錢。”施密特說。

“我想你應當與佩奇和布林談一談?！倍艩栒f。

事有湊巧，施密特剛好趕上了。就在谷歌調(diào)查韋恩·羅辛的工作背景時，布林給施密特打了個電話，請這位羅辛在太陽微系統(tǒng)公司的前同事發(fā)表意見。電話持續(xù)了45分鐘，并以布林邀請施密特訪問谷歌而結(jié)束。

2000年12月，施密特訪問了谷歌。他對21號大樓再熟悉不過了，因為這幢大樓作為太陽公司總部時，他曾在那里工作。在那間佩奇和布林共有的辦公室里，他看到兩張桌子、一個沙發(fā)以及太陽公司曾經(jīng)展覽過的熔巖燈。與刻意修飾過的施密特形成對照，佩奇和布林似乎是在用手指而不是梳子收拾他們的黑發(fā)：佩奇的短發(fā)向下梳著，緊貼在前額上；布林的波浪狀頭發(fā)向后梳著，一邊的絡(luò)腮胡子比另一邊更長，并且非常突兀地斜長著。讓施密特吃驚的是，他的簡歷被投影在沙發(fā)后方的墻上。幾乎沒有什么客套，“他們直奔主題，”施密特回憶道，“他們說我在高速緩存代理服務(wù)器方面的商業(yè)戰(zhàn)略是錯誤的，諾維爾公司當時正用這種方法嘗試加快互聯(lián)網(wǎng)連接速度。他們的主要觀點是，有那么多帶寬存在，這樣的高速緩存代理服務(wù)器是個糟糕的生意，毫無必要。當然，我并不贊同，而且激烈反對。這就使一場45分鐘的見面延長至一個半鐘頭。我并沒能夠讓他們接受我觀點中的閃光之處。他們從谷歌看到的數(shù)據(jù)出發(fā)，用一些問題來刺激我。在諾維爾公司的這些年里，我從沒有進行過如此有益的辯論。”佩奇和布林也很高興，很欣賞施密特在技術(shù)方面的卓越才能，而且，當他透露他也經(jīng)常參加“燃燒者”狂歡節(jié)儀式時，他通過了“飛行測試”。那么，施密特中意的價碼會是多少呢？

1955年4月27日，施密特出生于弗吉尼亞的佛斯教堂，而且像佩奇和布林一樣，也在一個具有學術(shù)氛圍的家庭中長大。他的父親威爾森·施密特（WilsonSchmidt）是約翰·霍普金斯大學（JohnsHopkings）的國際經(jīng)濟學教授，并為尼克松政府的財政部工作了一段時間；母親埃莉諾雖然取得了心理學碩士學位，但一直待在家中照顧埃里克和他的兩個兄弟。埃里克上了公立學校，并被學校的分時計算機勾住了魂兒，在那段“史前歲月”里，使用計算機還要依靠穿孔卡片。施密特還是一位長跑愛好者，讀中學時獲得了8張長跑優(yōu)勝獎狀。畢業(yè)之后，他被普林斯頓大學建筑學專業(yè)錄取，但后來轉(zhuǎn)到電力工程專業(yè)，因為他說自己“缺乏創(chuàng)造性”。施密特對編程非常拿手，“我們所有人晚上都不睡覺，因為晚上計算機速度更快。”他說。他在貝爾實驗室工作了好幾個夏天，能夠熟練地編寫被稱為Lex的軟件程序，這種編碼能促進計算機文本的書寫。