突出部南部從科列涅沃到沃爾昌斯克，長達(dá)244公里。德軍在此展開了第2集團軍第7軍，第4裝甲集團軍，“肯普夫”戰(zhàn)役集群主力。其中除了第7軍外，其余都隸屬于曼施坦因的南方集團軍群。當(dāng)面是紅軍沃羅涅日方面軍，司令是曼施坦因的老對手瓦圖京。

雙方具體對峙態(tài)勢如下：

突出部南部正面（西側(cè)），德第7軍（黑爾炮兵上將。4個完整師，1個殘缺師）對峙紅軍第38集團軍（奇比索夫，莫斯卡連科）。

突出部南部側(cè)面（南側(cè)），雙方展開了主力。曼施坦因部署了第4裝甲集團軍和“肯普夫”戰(zhàn)役集群的2個軍。蘇軍部署了第40集團軍（莫斯卡連科），第6、7近衛(wèi)集團軍（奇斯佳科夫和舒米洛夫）。德軍總計集中了33萬人，1508輛坦克強擊火炮和211輛自行火炮；而紅軍只有233500人，638輛坦克自行火炮。

總的來看，曼施坦因無論兵力還是坦克都要多于莫德爾，所面臨的紅軍兵力又相對較少，因此能夠在主戰(zhàn)區(qū)獲得較大優(yōu)勢。而且和莫德爾所不同的是，曼施坦因在戰(zhàn)區(qū)內(nèi)幾乎沒有二線師和預(yù)備隊，而把全部力量都壓到了第一線。曼施坦因的總預(yù)備隊第24裝甲軍（內(nèi)林將軍指揮）和第198步兵師，則部署在與“肯普夫”戰(zhàn)役集群毗鄰的第1裝甲集團軍內(nèi)待機而動。和擺出孤注一擲架勢的曼施坦因相比，蘇軍的防御部隊卻部署在70公里縱深內(nèi)，因此第一線兵力劣勢顯著。

曼施坦因不僅占據(jù)相當(dāng)優(yōu)勢，而且通過長期偵察，對當(dāng)面紅軍的陣地配置和地形也幾乎了如指掌。他部下眾多參加過哈爾科夫反擊的老兵，士氣更是特別高漲。希特勒也對曼施坦因的精銳部隊充滿信心，戰(zhàn)役前還特別安排他們在土耳其軍事代表團面前展示“軍威”！

而曼施坦因的對手瓦圖京所面臨的困難，自然也要比莫德爾的對手羅科索夫斯基更大。拋開實力對比不談，判斷曼施坦因的主攻方向就不是一件容易的事情：和莫德爾只有一個突擊集團相比，曼施坦因卻擁有2個突擊集團：位于別爾哥羅德西面的第4裝甲集團軍，可能由南向北殺向奧博揚；而別爾哥羅德及其南面的“肯普夫”戰(zhàn)役集群，則可能由西向東北沖向科羅恰，或者進攻南面的沃爾昌斯克。為了干擾紅軍的判斷，德國人還在沃爾昌斯克發(fā)出大量假的無線電信號，并進行了偽裝車輛集結(jié)，企圖吸引紅軍的注意力。

但瓦圖京并沒有上當(dāng)，并判斷出了德軍的主要目標(biāo)：奧博揚和科羅恰。由于遭到兩個方向威脅，瓦圖京不得不將方面軍重點防區(qū)拉長為164公里（第40集團軍、第6、7近衛(wèi)集團軍防線）。在第二梯隊配置上，瓦圖京也是將第69集團軍（52000人）部署在第6、7近衛(wèi)集團軍結(jié)合部。第1坦克集團軍（4萬人，646輛坦克自行火炮）則被集中在第6近衛(wèi)集團軍后方，以掩護奧博揚。畢竟經(jīng)過該地的交通線，是通向庫爾斯克的捷徑。

事實上，曼施坦因的首要目標(biāo)正是奧博揚。為此他部署了最為強大的霍特第4裝甲集團軍。而對科羅恰實施輔助攻勢的任務(wù)，則交給了肯普夫的戰(zhàn)役集群。

7月5日晨3時開始，庫爾斯克南部陸續(xù)遭到德軍的局部進攻、炮擊和空襲。為了支援曼施坦因的攻勢，德國空軍相當(dāng)賣力。第8航空軍當(dāng)天出動了2387個架次。相比之下，蘇聯(lián)第2、17空軍集團軍只出動了1720個架次，另有171個夜間架次，而且其中大量出動是為了襲擊德國機場，對紅軍地面部隊的掩護則是漏洞百出。面對德國空軍的高強度空中出擊，蘇聯(lián)人自己也意識到，他們對德軍機場的襲擊效果非常微弱。

6時，南方集團軍群在第8航空軍配合下，已經(jīng)展開全面攻擊。

負(fù)責(zé)攻擊奧博揚方向的德第4裝甲集團軍，在霍特大將指揮下最大限度的集中兵力。霍特左翼65公里正面，只部署了第52軍（奧特將軍）的第57、255步兵師，用以牽制紅軍第40集團軍；而主力8個師則集中在右翼35公里狹窄正面內(nèi)。8個師從西向東分別為：