在工業(yè)化國家之外，饑荒和營養(yǎng)不良的問題仍然很普遍。一年中，有一半的發(fā)展中國家會有食物短缺的問題。在這種情況下，它們出資建立一些儲藏庫以應(yīng)對常常出現(xiàn)的饑荒年。事實(shí)上，我們貪得無厭的胃口曾是人類得以生存下來的生理特征。對食物深切的愛好可以使人們增加幾公斤體重，以此來度過食物缺乏的艱難時(shí)期。

對我們這些工業(yè)社會的人來說，踩幾下油門就可以到達(dá)超市，那里的食物琳瑯滿目，有用來烹飪的，也有可以直接吃的。車庫離廚房只有幾步遠(yuǎn)，而超市的停車場離食物架也不過十幾米遠(yuǎn)。如果還覺得開車去市場費(fèi)力的話，我們還可以打電話訂購比薩餅或中式快餐。

我們的生活中充滿了機(jī)器，如遙控器、電話、冰箱、電動開罐器、電視、電腦還有汽車，所有這些使得我們不論是補(bǔ)充能量、社交還是娛樂，都不怎么費(fèi)勁。您今天真正走了幾步路？對我們大多數(shù)人來說，答案是“很少”。

坐在沙發(fā)上，坐在車?yán)?，坐在桌子前，我們沒有經(jīng)歷過任何形式的能源危機(jī)。我們中多數(shù)人已經(jīng)在體內(nèi)積累了太多的能量，比如說肥腰、囊肉、啤酒肚和其他不想要的贅肉。

強(qiáng)大而本能的饑餓感使我們的祖先得以在一個(gè)對能量有很高要求的艱難世界里生存下來。想象一下，在某段時(shí)間里，有一群胃口不同的人：貪吃的一類人日日夜夜都在想著食物，而另一類人，當(dāng)天吃飽了也就滿足了。在這兩者中，當(dāng)食物短缺時(shí)，誰會有最多的能量儲存在大腿和臀部？誰能經(jīng)受住饑荒，剩下一些能量來繁殖后代？誰最有可能成為您的祖先？答案是胖子，胖子，還是胖子。

饑餓感曾經(jīng)是我們基因程序中增強(qiáng)生存力的特征，但現(xiàn)在它卻成了這一程序中的蠕蟲。這種永久的饑餓感造成的后果不是什么新鮮事兒：每4個(gè)美國人中就有1個(gè)是胖子。就體重來說，我們身體質(zhì)量指數(shù)（bodymassindex，體重除以身高的平方，體重單位是千克，身高單位為米。-譯者注）達(dá)到30，豐滿就成了肥胖了。（他們是不是故意這樣設(shè)計(jì)，使得這種計(jì)算對大多數(shù)美國人都毫無意義？）指數(shù)為30就是說，如果您的身高是1.77米，那體重就是95公斤；如果身高是1.65米，則體重是82公斤。

可以預(yù)測，隨著社會變得更加富裕，以及我們個(gè)人年齡的增長，我們的體重將會不斷增加。哪怕只減掉5公斤的體重，我們也會減少得心臟病、中風(fēng)和糖尿病的幾率。我們都明白這一點(diǎn)。這也是為什么我們許多人盡量減肥的原因，而其他人則得了飲食恐懼癥。

籠子里的常塔克很胖，因?yàn)樗幕蚴沁m應(yīng)野生環(huán)境的，那里的食物短缺，生活艱難。我們?nèi)祟惖淖嫦壬畹沫h(huán)境更加類似于野生猩猩徜徉其中的印尼叢林，而不是現(xiàn)代化的工業(yè)環(huán)境。很可能，肥胖對于遠(yuǎn)古的人類就像對今天的野生靈長類動物一樣罕見。就像家養(yǎng)的貓狗經(jīng)常會變得胖乎乎的一樣，動物園里也擠滿了有體重問題的動物。如果我們身上也掛上一個(gè)牌子，上面寫著“請勿給人類喂食”，那我們的生活會變得更好。