所以說(shuō)是某些天生的基因差別導(dǎo)致了一些人對(duì)酒精沒(méi)有那么強(qiáng)的欲望。反過(guò)來(lái)也是正確的嗎？是不是一些人拜基因所賜而使他們對(duì)酒精有一種不健康的激情？對(duì)動(dòng)物的研究顯示可能如此。

一般而言，哺乳動(dòng)物―從野生的靈長(zhǎng)類(lèi)到家養(yǎng)的寵物都滴酒不沾。要是可以選擇的話，它們會(huì)喝水。有些科學(xué)家打算培植對(duì)酒精有胃口的老鼠。在每一代，只有最不討厭酒精的老鼠才可以被選來(lái)繁殖后代。其余的老鼠不許生孩子，所以沒(méi)有子嗣?？茖W(xué)家很快就有了一群愛(ài)喝酒的老鼠。

有趣的是，這些愛(ài)喝酒的老鼠大腦中很正常地產(chǎn)生了少量快感神經(jīng)傳遞素―復(fù)合胺。對(duì)酒精的愛(ài)好可能是試圖將復(fù)合胺重新提高到正常老鼠所擁有的水平的一種努力。這一發(fā)現(xiàn)打開(kāi)了一個(gè)麻煩的“蠕蟲(chóng)之盒”。

人類(lèi)中的麻醉劑癮君子們和依賴(lài)者在基因上是不是和其他人也有所不同呢？最近有數(shù)據(jù)表明這不無(wú)可能。一些研究大腦的科學(xué)家在尸檢時(shí)發(fā)現(xiàn)，嗜酒者身體中的多巴胺受體比其他人要少。

其他麻醉劑癮君子也有基因上的不同。在一項(xiàng)對(duì)283人的研究中，有1/3的抽煙者，這些人有一個(gè)重要基因存在不尋常的拷貝，而幾乎沒(méi)有哪個(gè)非抽煙者有這種拷貝。這種基因被稱(chēng)為D2，它使我們大腦的快感中心在多巴胺的刺激下可以亮起來(lái)。擁有這種不同尋常的D2基因的吸煙者會(huì)產(chǎn)生第三個(gè)小于正常尺寸的多巴胺受體。

由于多巴胺在協(xié)調(diào)大腦的快感中心時(shí)起著核心作用，對(duì)這一系統(tǒng)的任何改變都會(huì)破壞身體調(diào)節(jié)和獲得快感的天然能力。許多抽煙的人都可視為是通過(guò)服用藥物來(lái)更強(qiáng)烈地刺激其多巴胺系統(tǒng)的。通過(guò)吸煙，他們可以將其快感中心的水平提高到非吸煙者擁有的自然水平。如前所述，其他麻醉劑，特別是可卡因，也充滿了體內(nèi)的多巴胺系統(tǒng)。而讓人迷戀抽煙的D2背叛基因同樣也和其他麻醉劑上癮有關(guān)，甚至和暴食也有關(guān)聯(lián)。

1997年在北卡羅來(lái)納州，一個(gè)叫托馬斯?理查德?瓊斯的男子因交通肇事導(dǎo)致兩名女子喪生而受到審判。出事時(shí)他正處于酒精、止痛藥和抗抑郁藥的聯(lián)合夾擊之下。瓊斯的辯護(hù)律師提到他有很長(zhǎng)時(shí)間的麻醉劑成癮史，并在辯護(hù)中說(shuō)是“潛伏在酒精和藥丸里的惡魔不肯放過(guò)他”。這個(gè)惡魔的一個(gè)化名就是多巴胺。

讓一個(gè)利用諸如多巴胺和復(fù)合胺之類(lèi)的化學(xué)信號(hào)來(lái)管理快感，這正是危險(xiǎn)所在。而基因在生產(chǎn)這些化學(xué)物質(zhì)中小小的差錯(cuò)都可能使一些人終生尋求化學(xué)物刺激下的高潮。

雖然目前的研究已表明基因在抽煙、喝酒和其他麻醉劑的使用過(guò)程中起到了一定作用，但我們也有確鑿證據(jù)表明基因并非其中的唯一原因。同卵雙胞胎對(duì)麻醉劑的使用會(huì)表現(xiàn)出類(lèi)似但并不相同的傾向。如果一個(gè)人存在嗜酒問(wèn)題，則其同卵雙胞胎比異卵雙胞胎出現(xiàn)同樣行為的幾率會(huì)高出25%~40%。但如果基因是問(wèn)題的全部的話，那么同卵雙胞胎就應(yīng)該出現(xiàn)完全相同的行為。

以上這些只是對(duì)我們大腦信號(hào)系統(tǒng)理解的初期階段。要完全理解麻醉劑上癮的問(wèn)題，必須結(jié)合基因及其他大量讓人們使用或遠(yuǎn)離麻醉劑的非基因因素才可以。