公元318年對(duì)于整個(gè)中國(guó)來(lái)說(shuō)又是一個(gè)多事之秋。一直在江南等候北方消息的司馬睿終于等到了晉愍帝司馬鄴受盡侮辱后被劉聰殺害的消息。于是，這個(gè)在以王導(dǎo)為首的江南士族支持下的西晉親王順理成章地在建康登基稱帝，史稱“東晉”。到了這個(gè)時(shí)候，晉朝真正擁有的土地僅僅是淮河以南的部分，其面積甚至不比三國(guó)時(shí)期的東吳大多少。（所以為了公平起見(jiàn)，從此我們將東晉稱為晉國(guó)，而不是晉朝。）

司馬睿雖然在西晉滅亡的時(shí)候信誓旦旦地宣稱要出兵北伐，卻遲遲不見(jiàn)其有任何實(shí)際一點(diǎn)的舉措。唯有駐守在豫州一帶的祖逖與石勒的軍隊(duì)有小規(guī)模的軍事沖突，但也是負(fù)多勝少。想在淪陷區(qū)維持抗?jié)h勢(shì)力的劉琨與段匹結(jié)為親家，準(zhǔn)備利用段氏鮮卑的力量繼續(xù)施行他“以夷制夷”的策略，但國(guó)破之后，他也失去往日“中央政府”的光環(huán)，開(kāi)始受到段氏鮮卑內(nèi)部的排擠和猜忌，最終自己連同子侄等人被聽(tīng)信左右讒言的段匹收捕殺害。

當(dāng)然，這一年真正的大事，還是北方漢國(guó)的分裂。靳準(zhǔn)之亂發(fā)生后，石勒和劉曜從東西兩個(gè)方向前往討伐，劉曜在半路上碰到了剛從平陽(yáng)逃出來(lái)的太保呼延晏。眾人一推舉，劉曜就地做了漢國(guó)的皇帝。

平陽(yáng)城中的靳準(zhǔn)這時(shí)早亂了方寸，趕緊派遣侍中卜泰向石勒求和，石勒把卜泰用囚車裝了，轉(zhuǎn)交給劉曜。劉曜對(duì)卜泰說(shuō)：“先帝（指劉聰）末年，朝綱大亂。要不是靳準(zhǔn)在先帝駕崩之后行使大權(quán)，朕怎么可能當(dāng)上皇帝呢，他這可是立了大功。如若他早日恭迎大駕，朕還要委以政事呢，何止是免死而已？你且代我入城向他傳達(dá)我的意思。”便將卜泰送回平陽(yáng)，勸靳準(zhǔn)早降。靳準(zhǔn)自覺(jué)在平陽(yáng)城里殺死了劉曜的母親和兄長(zhǎng)，正猶豫著不敢投降劉曜，靳準(zhǔn)的部下先下手將靳準(zhǔn)殺死，共推靳準(zhǔn)的弟弟靳明為主，獻(xiàn)出玉璽，向漢國(guó)投降。石勒大怒，進(jìn)兵攻打平陽(yáng)，大敗靳明軍，靳明只好帶著部下投往屯兵于河西粟邑的劉曜——投奔仇人的下場(chǎng)就是慘遭報(bào)應(yīng)，滿門抄斬。而那邊一撤退，這邊石勒就跟著攻入了平陽(yáng)城，并放火焚燒了所有的宮室。

這一回石勒真是擺開(kāi)架勢(shì)要和劉曜對(duì)著干了，但終究還是決定先來(lái)一個(gè)試探：派他的左長(zhǎng)史王修前往劉曜處獻(xiàn)捷。劉曜本來(lái)采取的措施還算正確，派人授予石勒大將軍和趙王之職，這屬于安撫為主。沒(méi)料到王修的舍人曹平樂(lè)跑到劉曜面前把石勒的底細(xì)打算先向劉曜做了個(gè)通報(bào)，說(shuō)石勒的使臣此行為探虛實(shí)，準(zhǔn)備著要攻打他。這一說(shuō)正中要害，劉曜一想自己的軍隊(duì)此時(shí)正處于最差狀態(tài)，要是讓石勒弄清了自己的老底，那豈不完蛋？他趕緊把自己派去的人叫回，又把王修給斬了首。

石勒得到王修死訊，勃然大怒道：“我侍奉劉氏，已經(jīng)盡夠一個(gè)臣子的職責(zé)了。他們的基業(yè)，還不都是我打下來(lái)的？如今他劉曜一旦得志，居然還想有所圖謀。趙王、趙帝，我自己稱就可以了，何必要他來(lái)封？”他殺了曹平樂(lè)，與劉曜徹底翻臉。

晉元帝（司馬睿）太興二年（公元319年），劉曜下詔說(shuō)：“我們匈奴的祖先興起于北方。光文帝（劉淵）設(shè)立漢朝宗廟本是為了遵從天下民望，現(xiàn)在北方已定，宜更改國(guó)號(hào)，以單于為祖先。”群臣奏道：“光文帝曾經(jīng)受封為盧奴伯（盧奴，舊中山國(guó)都），陛下又曾為中山王；中山乃是趙國(guó)之地，請(qǐng)改國(guó)號(hào)為趙?！?/p>

劉曜便以長(zhǎng)安為國(guó)都，改國(guó)號(hào)為趙，歷史上稱為“前趙”。幾個(gè)月后，石勒在襄國(guó)也以趙為國(guó)號(hào)，自稱大將軍、大單于、趙王，這個(gè)趙國(guó)歷史上稱為“后趙”。兩個(gè)趙國(guó)在北方分居關(guān)中和關(guān)東，成為整個(gè)中國(guó)最強(qiáng)大的兩個(gè)割據(jù)力量。

兩個(gè)趙國(guó)從此開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)十年之久的對(duì)峙狀態(tài)，事實(shí)上在這段時(shí)間里，特別是頭幾年，由于兩國(guó)都忙著解決本國(guó)內(nèi)部和周邊的一些小問(wèn)題，發(fā)生正面軍事沖突的機(jī)會(huì)并不多。兩個(gè)趙國(guó)都想先在本國(guó)范圍內(nèi)建立一個(gè)新的秩序，雙方都采取了重視教育制度的措施。劉曜開(kāi)辦太學(xué)，并選拔好的學(xué)生和教師進(jìn)入這樣的國(guó)立最高學(xué)府。同時(shí)，劉曜接受大臣們的建議，吸取漢國(guó)衰敗分裂的教訓(xùn)，停止了大修宮室的工程，將資金用于軍資和民用。應(yīng)該說(shuō)，相比于他的前任皇帝劉聰，劉曜還是在國(guó)內(nèi)做了一點(diǎn)努力來(lái)改變國(guó)內(nèi)疲敝的現(xiàn)狀的。

后趙的石勒同樣重視教育。盡管石勒自己不識(shí)字，但他在身邊漢族士人的幫助下，對(duì)漢文化有了一個(gè)比較完整的了解和認(rèn)識(shí)。石勒十分提倡儒家的經(jīng)學(xué)，他在國(guó)內(nèi)建立了一所太學(xué)，十余所小學(xué)，并親自去到太學(xué)、小學(xué)考試學(xué)生，按經(jīng)學(xué)學(xué)習(xí)水平的高低給予賞賜，還用經(jīng)學(xué)進(jìn)行考試，作為評(píng)定九品的標(biāo)準(zhǔn)。對(duì)于魏晉以來(lái)的九品中正制，可以看出劉曜和石勒都在對(duì)其進(jìn)行改革。教育制度的發(fā)展對(duì)其造成了很大的沖擊，當(dāng)然，想有大的進(jìn)步也是不可能，畢竟這只是一個(gè)開(kāi)始，但可想見(jiàn)的是通過(guò)這公元四世紀(jì)初的種種史實(shí)，中國(guó)的希望在于北方而非南方。所以我以為“五胡亂華”說(shuō)得不太確切，從某種程度上講應(yīng)該是“五胡興中華”。