慕容廆擊退宇文部入侵的時候，“八王之亂”其勢正盛，李雄、劉淵很快就一個接一個地稱帝，北方陷入戰(zhàn)火紛飛之中。慕容部所處的幽州和平州也不例外，幽州刺史王浚為了拉攏強(qiáng)大的遼東鮮卑，有意提拔段氏鮮卑和慕容鮮卑，慕容廆不愿受制于人，沒有接受晉朝授予他的官職。

在上一部“永嘉之亂”中我們已經(jīng)說過，王浚雖然擁有幽州之地，戰(zhàn)亂中的北方西晉士人也都投奔于他，但他這個人野心雖大，肚中無貨，對于那些有才能的士人不懂得撫恤，加上他法令不明，全憑個人感情辦事，想有所表現(xiàn)的士人們漸漸對他失去了信心，最后只好改投遼東鮮卑。段氏鮮卑是當(dāng)時遼東各部中實(shí)力最強(qiáng)者，然而首領(lǐng)段就六眷、段匹兄弟卻對漢族的士大夫不感興趣。士人們唯一的選擇就只能是政法分明、用人唯才的慕容廆了。

一時之間，慕容廆麾下集中了北方五州的大量流亡士人，慕容廆是來者不拒，而且為這些士人按照各自的來源地專門設(shè)立郡縣收容他們。慕容廆對待士人的方法是哪方面有才能，就任命他們哪方面的事。有見識謀略的做謀主，文章寫得好的做樞要工作，而在儒學(xué)上有所造詣的人就授予他們祭酒的職務(wù)（祭酒就是學(xué)官，感覺和現(xiàn)在的院士也差不太多）。與石勒一樣，慕容部在漢族士人們的協(xié)助之下迅速繁榮起來。

（相比之下，似乎會使人產(chǎn)生一種錯覺，認(rèn)為晉朝沒有好好地使用這些士人，以致于敗亡。實(shí)際上情況恰恰相反，晉朝的官僚從上到下，幾乎都是士大夫式的人物。在這樣的體制下，大量士人無法發(fā)揮其專業(yè)特長，終日無所事事，非但起不到正面作用，反而只會越來越腐朽，這就是所謂的“清談?wù)`國”的根源。整個南朝史就是士人們的腐朽史，那些逃亡南方的士人們（主要是高階層的士人）在侯景之亂中的拙劣表現(xiàn)（說拙劣已經(jīng)是抬舉他們了），讓人堅(jiān)信士人的必然滅亡。而在北方石勒、慕容廆等人政府中的士人們，客觀上所起的作用并不源于他們的個人能力，而在于他們帶來的漢人成熟的思想，還是那句話，不同文化，不同思想之間的融合，才會迸發(fā)出成功的火花。）

晉元帝在江南稱帝，派人拜慕容廆為龍驤將軍、大單于，慕容廆沒有接受（從前慕容涉歸向晉武帝請求出兵討伐宇文部，晉武帝不答應(yīng)。如今是東晉主動給慕容廆授爵，慕容廆還不接受，歷史就是這樣，真可謂“此一時，彼一時”），將軍魯昌勸他與東晉通使，從而可以以東晉皇帝的命令討伐各部，既可名正言順地消滅異己，又可獲取天下人心。慕容廆覺得有道理，于是派遣使者通過海路前往建康，尊奉東晉為正統(tǒng)。

慕容廆的勢力日益強(qiáng)大，自然有人看不慣了。東晉的平州（即今遼寧一帶）刺史崔毖是曹魏名士崔琰之后，靠著家族的聲望一直鎮(zhèn)守遼東，慕容廆吸收人才的政策使得當(dāng)?shù)氐臐h族士人們都跑到了慕容廆的麾下，崔毖心中自然不平。崔毖見慕容廆在其管轄范圍之內(nèi)卻不聽使喚，決定消滅慕容部，他暗中聯(lián)合了高句麗、段氏鮮卑和宇文鮮卑，商量共討慕容廆，瓜分慕容部的地盤。

晉元帝太興二年（公元319年），三國的聯(lián)軍浩浩蕩蕩地開入慕容部的境內(nèi)。慕容廆的將領(lǐng)們要求出兵迎擊，慕容廆搖頭道：“他們?nèi)龂淮薇阉羰?，只是為了取得共同的利益而已。三處的軍?duì)剛剛聯(lián)合起來，其勢頭銳不可擋，此時決不可與之對戰(zhàn)，而應(yīng)用固守來挫傷他們的士氣。這樣的聯(lián)軍只是烏合之眾，毫無統(tǒng)一的號令可言，而且各懷心志，時間一長必然互相猜忌：一來會疑心我們與崔毖暗中來往，誘騙他們出兵以消滅他們；二來也會彼此疑心，不愿首發(fā)出戰(zhàn)。呵呵，等到那個時候，我們再出兵，必能大破敵軍?！?/p>

慕容廆依計(jì)行事，任憑三國的軍隊(duì)圍攻自己的國都大棘城，只管閉門固守。三國的軍隊(duì)攻得乏了，也未討得半點(diǎn)便宜，這時慕容廆乘機(jī)派人帶著牛肉美酒出城，以崔毖的名義專門犒勞宇文部的軍隊(duì)。其余二國懷疑宇文部與慕容廆同謀，深恐對己不利，當(dāng)即就領(lǐng)著自己的部隊(duì)退走了。

宇文部首領(lǐng)宇文悉獨(dú)官被慕容廆算計(jì)，又回想起過去與慕容部的恩恩怨怨，舊恨新怨俱在心頭，發(fā)下誓言：“兩國雖然退兵，我靠自己的力量照樣殲滅慕容部，無需別人幫忙?！秉c(diǎn)起本部數(shù)十萬士兵，連營三十多里，形勢相當(dāng)嚴(yán)峻。

慕容廆見狀，便派人將自己的兒子慕容翰的軍隊(duì)從徒河招回，準(zhǔn)備合兵一處，共商破敵良策。說慕容家族英才輩出，一點(diǎn)也不假，這個慕容翰就是個相當(dāng)能干的人物。慕容廆要招他的軍隊(duì)回來，他獨(dú)獨(dú)按兵不動，并且派人向慕容廆解釋道：“悉獨(dú)官舉國來犯，敵眾我寡，只可用計(jì)，不可力勝?，F(xiàn)在城中的守軍用于防守已經(jīng)足夠了，我請求把手下這支軍隊(duì)留在外面充作奇兵，等候時機(jī)進(jìn)攻敵軍，然后內(nèi)外夾攻，宇文部必?cái)?。如若合兵一處，則悉獨(dú)官可以毫無顧忌地專心攻城，那樣我們就無計(jì)可施了。更何況未戰(zhàn)先怯，士氣也會大受影響。”慕容翰的建議得到了慕容廆部下們的支持，慕容廆就聽任慕容翰留在徒河。

悉獨(dú)官得到這一消息，也感到慕容翰留在外面總是個禍患，決定先攻打慕容翰，分派數(shù)千騎兵突襲慕容翰。慕容翰得知，派人冒充段氏鮮卑的使者（慕容翰的軍隊(duì)在慕容部與段部的邊境地帶，故而兩部往來頻繁），在半路上迎接悉獨(dú)官的騎兵，報告說：“慕容翰向來是我們的邊患，我們早就想除掉他了。如今你們來討伐，我們必將相助。你們最好快點(diǎn)進(jìn)兵?！?/p>