我們還是回到前面第四章慕容家族的內(nèi)亂中去。

慕容鮮卑部兄弟相爭，各據(jù)一方，倒是給另一個(gè)遼東大族（嚴(yán)格地說應(yīng)該是在遼西）段氏以可乘之機(jī)。段遼與慕容仁結(jié)成同盟，要滅掉慕容廆的嗣君慕容皝。

就在慕容部分裂的第二年，段遼決定出兵攻打慕容皝的地盤。他首先派了一支軍隊(duì)試探性地襲擊徒河，沒能有所斬獲。接著便派他的弟弟段蘭與慕容翰領(lǐng)兵進(jìn)犯慕容皝的邊城柳城（今遼寧朝陽一帶），守衛(wèi)柳城的都督石琮應(yīng)對得當(dāng)，讓段蘭等人又碰了個(gè)釘子。

段蘭帶著攻城不力的兵將們回去面見段遼，搞得段遼十分惱火，將段蘭怒斥一頓，給他二十天整訓(xùn)時(shí)間，嚴(yán)令必須拿下柳城。

兩軍再次碰面，打得異常艱苦。段蘭這次真是痛下了血本，讓攻城士兵披上重甲，帶上大盾，架起云梯，四面齊進(jìn)，晝夜不停，不惜一切代價(jià)也要攻下柳城。石琮等人則拼死守城，攻防戰(zhàn)進(jìn)行了將近一月，雙方損失都很慘重。

慕容皝怕柳城不測，派慕容汗和謀士封弈前往增援。臨行前，慕容皝再三叮囑慕容汗：“敵軍氣盛，千萬不要與之對戰(zhàn)?！比欢饺莺箙s是個(gè)勇猛有余，智謀不足的武夫，封弈勸他堅(jiān)守，他執(zhí)意不聽，硬要拿雞蛋去碰石頭，帶兵直逼段蘭大軍主力。兩軍在柳城附近的牛尾谷中相遇，慕容汗的軍隊(duì)準(zhǔn)備不足，被對手打得大敗，幸虧封弈臨危不亂，重整殘兵且戰(zhàn)且退，方才沒有全軍覆沒。

段蘭的軍隊(duì)乘勝追擊，慕容部的形勢岌岌可危，不想關(guān)鍵時(shí)刻有人出來保駕，此人正是隨段蘭出征的慕容翰。慕容翰雖然投靠了段氏，但心中到底還是時(shí)常掛念慕容部，他害怕段蘭就此滅掉慕容氏，于是力勸段蘭：“現(xiàn)在我們雖敗敵軍偏部，但還未能取得勝勢。慕容皝為人狡詐，喜好伏兵，如果他集中全國的兵力來抵擋我們，我軍又孤軍深入，恐怕寡不敵眾，那就危險(xiǎn)了！何況我們此次出兵，取勝也就夠了，何必再冒險(xiǎn)前進(jìn)，萬一失手，豈不功敗名裂？”

段蘭不同意，說：“我軍已成必勝之勢，哪有撤退的道理，你是怕這樣會(huì)滅掉你的國家吧。如今慕容仁還在東面，如若我軍取勝，我就讓他來做嗣君?！?/p>

慕容翰當(dāng)然不敢承認(rèn)自己的真實(shí)想法，發(fā)誓自己完全是為段國的利益考慮，并非為個(gè)人功名，說著就要帶著本部軍隊(duì)撤退，段蘭無奈，不得已而退兵。

（光從此事來看，似乎慕容翰僅憑一人之力，竟能使本國避免滅亡的命運(yùn)，慕容翰這番表現(xiàn)相當(dāng)了得。但轉(zhuǎn)念一想，慕容翰所說的難以滅掉慕容氏的理由其實(shí)也不無道理，段蘭所率領(lǐng)的軍隊(duì)，其實(shí)也是段國的全部主力，而慕容皝?zhàn)陨淼能婈?duì)當(dāng)時(shí)也沒有什么損失，如果真要進(jìn)而一戰(zhàn)，恐怕會(huì)演變成兩國的大決戰(zhàn)，誰都沒有取勝的把握，這樣的仗誰都打不起。不過不管怎么說，慕容汗在指揮上犯的錯(cuò)誤總算沒有造成慕容部太大的損失，慕容皝在幾方夾攻的形勢下終于獲得一個(gè)喘息的良機(jī)。）

牛尾谷之?dāng)〉牡诙?，?jīng)過對軍隊(duì)的重新休整，慕容皝出兵征討慕容仁，一舉攻下襄平。又過了兩年，即晉成帝咸康二年（公元336年）的春天，慕容皝乘海水結(jié)冰之際，冒險(xiǎn)踏冰行軍，數(shù)日后突然出現(xiàn)在慕容仁老巢平郭城外七里處。慕容仁倉促上陣迎戰(zhàn)，心中還滿以為慕容皝只是派了一小支軍隊(duì)來而已，對左右說：“這次叫他們有來無回！”等到戰(zhàn)場上擺開陣勢一看，全傻了眼，慕容皝就在敵陣當(dāng)中，于是慕容仁手下將士心懷異志起來。大將慕容軍在兩軍對決未戰(zhàn)之時(shí)，率本部投降慕容皝，慕容皝軍士氣大振，進(jìn)軍大破慕容仁。

慕容仁帶著殘兵敗將逃走，又遭部下叛變，被執(zhí)獻(xiàn)給慕容皝，慕容皝先斬慕容仁手下叛變之將，再賜慕容仁一死，慕容家的兄弟之爭終以慕容仁的失敗告終。

慕容皝統(tǒng)一慕容部，段遼大為震驚，段蘭也開始后悔當(dāng)初沒有去追趕窮寇，以至后患無窮。于是段遼再次派段蘭領(lǐng)軍數(shù)萬進(jìn)攻慕容皝的柳城，宇文部的最后一個(gè)首領(lǐng)宇文逸豆歸也來湊熱鬧，進(jìn)犯慕容皝的安晉。慕容皝已無慕容仁的后顧之憂，親率大軍前往迎敵，兩部的軍隊(duì)望風(fēng)而逃。（這一仗很奇怪，史書上都說兩部的軍隊(duì)“不戰(zhàn)而遁”，連打都不打，就自動(dòng)認(rèn)輸，真讓人懷疑段遼為何要信誓旦旦地出兵，人說“不打無準(zhǔn)備之仗”，可見僅在才能上，慕容皝在遼東的這兩個(gè)對手也實(shí)在是太弱了。）

此戰(zhàn)過后，段遼在與慕容皝的交鋒中已完全處于下風(fēng)，段蘭的屢次進(jìn)犯皆被慕容皝打退，段氏逐漸由攻勢轉(zhuǎn)入守勢。

晉成帝咸康三年（公元337年），慕容皝在謀臣封弈等人的勸進(jìn)下，心安理得地坐上了燕王的寶座，以封弈為國相，世子慕容俊為太子，鮮卑人終于有了第一個(gè)屬于自己的國家——前燕。這個(gè)國家從一開始，就印下了不少漢文化的烙印，相比于其他的五胡國家，它似乎缺少某種胡人特有的野性，盡管慕容氏從未接受真正的漢化。也許正是這種文化上的微小差異（或者說是特點(diǎn)），決定了前燕乃至以后的幾個(gè)燕國最終的命運(yùn)。