石虎吃了前燕的苦頭，不敢再小看慕容皝，但他一統(tǒng)天下的野心沒有變。棘城之戰(zhàn)的第二年，后趙又與前燕在當初段遼的地盤遼西一帶發(fā)生軍事沖突，羯人和匈奴人組成的騎兵再次不敵幾位慕容率領的鮮卑騎兵。石虎平生南征北戰(zhàn)，所參與和指揮的戰(zhàn)爭無數(shù)，在一個對手面前連敗兩陣，還是頭一遭。石虎自然氣不過，可一時又拿不出什么對付前燕的良策，只好先找個軟柿子捏，內訌不斷的東晉就成了石虎下一個討伐的對象。

我在“永嘉之亂”中曾經(jīng)提到，東晉自元帝司馬睿建國以來，王氏家族逐漸掌握大權。王導在內執(zhí)政，王導的堂兄王敦則在外掌兵，勢力一時甚大，乃至元帝登基做皇帝時，竟然提出要與王導同坐御座，所以民間有“王與馬，共天下”之說。王導對東晉皇帝倒是忠心耿耿，而王敦手握重兵，自恃功大，漸漸驕橫起來，元帝對王敦又怕又恨，生怕將來難以制之，于是又另外重用劉隗、刁協(xié)等人。

元帝永昌元年（公元322年），身為荊州刺史的王敦以誅奸臣劉隗為名，帶兵攻打建康，晉元帝忙令刁協(xié)、劉隗、戴淵等人迎戰(zhàn)。元帝所信用的幾個人打起仗來顯然不是王敦的對手，王敦的軍隊很快攻入建康城，刁協(xié)在出逃途中被手下人所殺，劉隗則逃往后趙，王敦在建康城中又殺了戴淵等一批反對他的大臣，然后才退回荊州。

晉元帝經(jīng)過這番折騰憂憤成疾，不久就死了，他的兒子司馬紹即位，也就是晉明帝。晉明帝時，王敦一族更是掌握了東晉軍事大權。然而“好景”不長，只過了兩年，明帝太寧二年（公元324年），王敦病重，明帝列舉王敦罪狀，下令討伐王敦。王敦命其兄王含為元帥，率兵五萬再次攻打建康，這一回明帝親自募集士兵，朝廷軍隊打了一場勝仗。王敦得到消息，氣極而死，王含則兵敗被殺，王敦之亂總算平息。

明帝年輕有為，平定了內部的禍亂，按理說也能排上東晉一朝不錯的國君了，可惜他很短命，二十七歲就死了。太子也就是后來的成帝司馬衍當時只有五歲，他的母親庾氏以皇太后身份臨朝聽政，庾氏的哥哥庾亮成為中書令，朝中要事都由他來決定。

王導輔政時期，處事待人寬容得體，頗得眾人之心，而庾亮以外戚的身份掌權，行事常常不合時宜，威望大不如王導。擁兵在外的祖逖之弟豫州刺史祖約，屢受排斥，對庾亮懷恨在心。歷陽（今安徽和縣）內史蘇峻，因平定王敦之亂有功，威信漸高，在江北一帶集結了上萬的精兵，十分輕視朝廷。

成帝咸和二年（公元327年），庾亮認為蘇峻在外，久必生叛，不聽以王導為首的多數(shù)大臣的意見，征召蘇峻入朝為大司農。蘇峻明白庾亮的用意，便秘密聯(lián)合祖約發(fā)動叛亂，攻入建康。這是短短幾年內建康城第二次遭劫，蘇峻的士兵在城中大肆掠奪，驅役百官。庾亮等人逃到尋陽，放眼東晉境內，只能向荊州刺史、征西大將軍陶侃求救了。

陶侃是東晉初年的一代賢臣兼名將，他出身卑微，家境貧寒，后來靠著自身努力才被舉薦為孝廉，快到五十歲時才在荊州小縣武岡做了個縣令。時逢西晉末年的亂世，荊州也有大量流民作亂，陶侃在平亂中顯示了出眾的軍事才能，屢立戰(zhàn)功。東晉后來能有效地控制荊湘地區(qū)，與陶侃的征戰(zhàn)直接相關，東晉建立時，他已經(jīng)做到了荊州刺史。

王敦怕他戰(zhàn)功太大，不好控制，就把他調任到廣州做刺史，卻成就了他“運甓翁”的美名：當時的廣州遠離中原，人煙稀少，陶侃事務過于清閑，他就每天清早把數(shù)百塊磚搬到室外，傍晚又搬回室內，風雨無阻。有人感覺奇怪，問他為何要這樣做。他說：“我過去在中原打仗，一下子到這樣生活安逸的地方，怕適應不了，所以每天給自己找事做?！?/p>

這位愛做事的刺史在心中日夜牽掛著朝廷的安危，王敦之亂平息后，晉明帝成全他，把他調回荊州守備，與建康遙相呼應，成犄角之勢。

蘇峻作亂時，陶侃已經(jīng)年近七旬，建康城外，他的威望最高，位重兵強，而且他為官清正嚴明，極能服眾。庾亮等人推舉他做討逆的主帥，挽救了危在旦夕的東晉局勢。陶侃以荊州軍抵擋蘇峻，頂住亂軍初期的三板斧后，形勢逐漸轉安，陶侃等人花了兩年的時間，終于打敗亂軍，殺死蘇峻及其弟蘇逸，重新收復了建康，祖約則被迫逃奔后趙，后來也被石勒所殺（北伐名將祖逖的兄弟卻落了個身死名裂的下場，如此反差，可憐可恨）。東晉內部前后亂了八年，才勉強安定下來。

（東晉的這些將領，一個個外戰(zhàn)外行，內戰(zhàn)內行，碰上北方后趙等國的進攻往往一潰千里，把心思都用在“窩里斗”上了。北方雖然大亂，終究還是不同民族之間的爭斗，而南方的內亂，則全是漢人自己的明爭暗斗，雖不像“八王之亂”時那么亂，但每次也得斗個你死我活。想想建康城也夠慘的，建國之初就給蹂躪了兩回，還全是給自己人搞的，漢人的野蠻勁，一點不亞于北方的胡人。）

石虎看清了東晉的弱勢，親自給西南漢國的君主李壽寫信，共約瓜分江南之事。這個漢國就是當初李雄的成國，而國號的更改，原來也經(jīng)歷了一番宮廷爭斗。

李雄在位三十一年，執(zhí)政以寬厚著稱，刑法簡約，蜀中成為當時的一塊“樂土”，各地來投奔的名士不少。但到了玉衡二十四年（公元334年），李雄頭上忽然生了一個瘡，導致全身舊傷復發(fā)，膿瘡迸裂，不治而亡。