太子李班是李雄的哥哥李蕩之子，是個仁孝之人，并不是做皇帝的材料。李雄死后，他雖即帝位，卻一心只在殯宮中服喪，將朝中政事都交給他的叔父，李雄的堂弟建寧王李壽處理。這時，李雄的親兒子車騎將軍李越奔喪回成都。他認為李班并非李雄親生，心有不服，就和他的弟弟安東將軍李期暗中策劃推翻李班。李班之弟李玝對此有所察覺，勸李班把李越和李期打發(fā)到外地，以免留在成都生事。李班卻認為李雄尚未下葬，不忍心下令，還對李越等人誠心相待，反而覺得李玝太過多疑，把他派到涪城去鎮(zhèn)守。李越卻不懂感恩戴德，他乘李班晚上在殯宮中哭喪的機會，將他殺死。同時又殺死其兄李都，奉李期為皇帝，改元玉恒，這也就是成幽公。

李期即位后，任用自己的兄弟李越、李霸及親信景騫、許涪等，將李壽等人派往外地。李期荒淫無度，濫殺無辜，所作所為和他的父親完全相反，成國的政治開始敗壞。李期的哥哥李霸、李保無病而死，宮中傳說是李期毒殺，這引起了大臣們的恐懼和不安。接著李期又鴆殺了李壽的養(yǎng)弟安北將軍李攸，為最后除掉“眼中釘”李壽做準備。李期與李越、景騫等人謀劃突襲李壽，并約定以焚燒成都市橋為號發(fā)兵。李期不放心，又幾次派許涪前往李壽住所，刺探他的動靜。

李壽也是個十分機警的人，李期即位后，他感到殺機四伏。有個巴西的壯士龔壯，父親和叔叔都被李雄的父親李特所殺，一直想找李特的子孫報仇。李壽與他結交甚厚，龔壯慫恿他西取成都，成就大業(yè)，李壽聽后終于下定決心，以攻代守。

成幽公玉恒五年（公元338年），李壽假造了妹夫任調(diào)的來信，將這封信交給手下將士看，信中說李期要加害他。將士們?nèi)呵榧?，李壽便以將軍李弈為先鋒，率一萬大軍從駐守的涪城前去攻打成都。李期哪里料到李壽的行動如此之快，成都城內(nèi)根本未曾設置防備。李壽的世子李勢正在朝中做翊軍校尉，這一來就成了內(nèi)應，他打開城門迎接李壽軍隊，李壽派兵守在宮門。還沒召集起軍隊的李期成了甕中之鱉，只好尷尬地派人犒勞李壽的軍隊。李壽先上奏李越、景騫等人亂政，將這些李期的同黨親信全部除掉，然后又假傳太后之命，廢李期為邛都縣公，軟禁在冷宮中。李期失勢，在寂寞中哀嘆說：“天下之主如今卻成了一個小小的縣公，還不如死啊！”隨即自縊而死。

李壽消滅了李期的勢力，大臣羅恒、解思明等人勸他不要再做皇帝，改稱成都王，向東晉稱藩，而妹夫任調(diào)等則勸他稱帝。

李壽就讓占卜師給他算命，占卜師的結論是：“可做數(shù)年的天子?！?/p>

任調(diào)高興地說：“天子做一天也夠了，何況數(shù)年呢！”

解思明搖頭道：“數(shù)年的天子，怎么比得上百世的諸侯呢！”

李壽回答說：“朝聞道，夕死可矣?！保ㄒ苑Q帝為“道”，而且坦白地說出來，李壽的價值觀的確很有意思。）

李壽即皇帝位，改國號為漢，改元漢興。因為這個漢國就是從前的成國，為了和西漢、東漢、蜀漢等其他諸漢區(qū)別開來，歷史上把李壽的這個漢國稱為“成漢”。在十六國中，成國和成漢是同一個國家。

盡管李壽改了國號，并努力把成漢恢復到李雄在位時的狀況，然而經(jīng)過連續(xù)三朝的變亂，成漢的頹勢已經(jīng)不可阻擋，稱帝一事也遭到了朝中大臣的質疑。石虎向李壽要求共滅東晉，李壽本人十分激動，并征集兵糧，親自主持閱兵儀式。在閱兵式上，以解思明為首的大臣們以“唇亡齒寒”的道理苦諫李壽，李壽終于下令中止伐晉的準備，從大臣到普通士兵一齊高呼“萬歲”，可以看出到了這個時候，成漢已經(jīng)自身難保。

既然成漢無力東進滅晉，那么它的命運就只能是坐等東晉來消滅它了。