我們身處計(jì)算機(jī)環(huán)繞的信息時(shí)代，確實(shí)很難想象一千六百多年前的那個(gè)早晨，一代名君苻堅(jiān)意外地得知慕容垂前來(lái)投奔時(shí)的那份興奮勁——他滅燕計(jì)劃中唯一的一點(diǎn)擔(dān)心（慕容垂的威名和聲望）就此蕩然無(wú)存。

與慕容俊一樣以統(tǒng)一天下為畢生目標(biāo)的苻堅(jiān)當(dāng)下列隊(duì)出城，親自迎接這位“客人”的到來(lái)，兩人相見之時(shí)，真有點(diǎn)英雄惜英雄的感嘆，苻堅(jiān)甚至緊握著慕容垂的手，相約共定天下。而剛剛逃出虎口的慕容垂在他面前也連連點(diǎn)頭答謝，這兩位如同一見如故的老友一般親熱（當(dāng)然主要是在苻堅(jiān)看來(lái)）。苻堅(jiān)看著慕容垂身邊的慕容令、慕容楷等年輕人，一個(gè)個(gè)生龍活虎，一表人才，竟也一并喜歡上了，當(dāng)場(chǎng)便給慕容垂父子兄弟們重金賞賜，接著又加封他們?yōu)閷④?，真像是前生欠了一分人情似的，而這個(gè)時(shí)候不識(shí)相的王猛卻向苻堅(jiān)諫言說(shuō)：“慕容垂父子就好比龍虎，決非可馴之物，若有一朝假以風(fēng)云，就不可復(fù)制，還不如趁早除掉。”苻堅(jiān)哪里會(huì)聽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拋在腦后了事。

（不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，我們?nèi)粢允潞笾T葛的眼光在這個(gè)時(shí)候苛求苻堅(jiān)，也未免過(guò)分夸張。其實(shí)王猛也未必如此高明，真有未卜先知的才能。慕容垂有王霸之氣，這一點(diǎn)如前所說(shuō)，他的父親慕容皝當(dāng)初早早就看出來(lái)了，他的確不是個(gè)甘居人下的人物，但卻不是說(shuō)將來(lái)就一定叛秦。慕容垂的威望在前秦也相當(dāng)高，苻堅(jiān)善待慕容垂，不僅安定了關(guān)中民心，也獲取了關(guān)東民眾的信任，進(jìn)一步吸引了人才的流入，這一行為本身并不像王猛說(shuō)的那樣可怕（要說(shuō)有錯(cuò)主要也是苻堅(jiān)后來(lái)犯的錯(cuò)誤）。更何況苻堅(jiān)在當(dāng)時(shí)那個(gè)國(guó)內(nèi)外皆尚有憂患的情況下又豈能預(yù)見到十五年后可能發(fā)生的事情，總不至于讓他真的去相信孩子們的讖謠吧？）

苻堅(jiān)此前的憂患便是河套雙雄：鮮卑拓跋和鐵弗劉氏。關(guān)于鮮卑拓跋，我們?cè)谟兰沃畞y中曾經(jīng)提到過(guò)拓跋猗盧，以后便再無(wú)涉及，并非本文厚彼薄此，而是那以后的數(shù)十年中拓跋部在中原的活動(dòng)幾近消失。

拓跋部自拓跋猗盧死后，便不再有一個(gè)有威望的人來(lái)領(lǐng)導(dǎo)，部族四散。經(jīng)過(guò)一段動(dòng)亂，拓跋氏歷史上的傳奇式人物——拓跋什翼犍開始嶄露頭角。

東晉咸和四年（公元329年），什翼犍的哥哥、拓跋猗盧的侄孫拓跋翳槐被各部擁立為代王。拓跋翳槐為了穩(wěn)定內(nèi)外形勢(shì)，決定與剛剛統(tǒng)一北方的后趙結(jié)好，便把弟弟什翼犍派往后趙作人質(zhì)。什翼犍在襄國(guó)（今河北邢臺(tái)西南）作人質(zhì)整整十年，這個(gè)原本遠(yuǎn)離中原和漢人聚居區(qū)的鮮卑人有機(jī)會(huì)更多地了解和接受漢族文化，對(duì)他日后的思想和行為自然會(huì)產(chǎn)生很大影響。

東晉咸康四年（公元338年），拓跋翳槐病危。臨終前，他囑咐把在后趙為人質(zhì)的什翼犍迎接回來(lái)，立為代王?？墒峭匕细鞑渴最I(lǐng)卻不甚同意，他們認(rèn)為什翼犍未必回得來(lái)，而且遠(yuǎn)在后趙，即使能回來(lái)，只怕還未趕到，變亂已生，不如另立他人。于是，什翼犍的弟弟拓跋孤在拓跋翳槐死后便被推戴為代王。然而拓跋孤卻不忘翳槐死前遺言，堅(jiān)持要擁立什翼犍，最后親自前往襄國(guó)，向石虎表示愿意代替什翼犍為人質(zhì)，讓什翼犍回去。石虎被拓跋孤的義氣深深打動(dòng)，讓他們兄弟一同回到故國(guó)。

什翼犍順利回到自己的部落，即代王位于繁畤北（今山西渾源西南），改元為建國(guó)（代國(guó)從此和其他中原國(guó)家一樣有了自己的年號(hào)，可見什翼犍在后趙絕非虛度光陰）。什翼犍不忘弟弟拓跋孤的義舉，把拓跋部落的一半分給他，由他統(tǒng)領(lǐng)。

什翼犍沒有讓信任他的人們失望，繼立為代王之后，很快便顯出他不同于代國(guó)以前各王的地方。即代王位的次年，什翼犍就按照他在后趙時(shí)了解的中原制度，著手設(shè)置文武百官，分掌政務(wù)。他任用燕鳳、許謙等漢人，制訂了法律，一改以往部落中雜亂無(wú)章的狀況，做到號(hào)令明白，政事清簡(jiǎn)，得到了附近百姓的歡迎，紛紛前來(lái)歸附，部眾一下子達(dá)到了數(shù)十萬(wàn)人。

接著，什翼犍又采取了一系列振興代國(guó)的舉措。他向前燕慕容皝請(qǐng)求聯(lián)姻，娶慕容皝的妹妹為妻，密切了與前燕的關(guān)系；然后遷都云中盛樂宮（今內(nèi)蒙古和林格爾西北），在故城南面修筑了新的盛樂城，一度衰落的代國(guó)重又呈現(xiàn)出欣欣向榮的氣象。這一下邊上卻有人看不慣了，此人便是拓跋部西面的近鄰——鐵弗部的首領(lǐng)劉虎。

所謂“鐵弗”，事實(shí)上并不是一個(gè)民族的稱謂，若按古時(shí)的種族劃分方式，鐵弗人實(shí)際上就是匈奴人。不過(guò)匈奴人自己并不這么看，他們似乎很在意這血緣關(guān)系，所以便專門將父親是匈奴人，母親是鮮卑人的混血種稱作鐵弗。說(shuō)起來(lái)，這劉虎也算是“皇親”，他在劉聰?shù)哪甏阋宰谑疑矸直晃螢榘脖睂④?、丁零中郎將，居于新平（今山西定襄一帶）?/p>

什翼犍建國(guó)四年（公元341年），劉虎不愿坐視拓跋部的強(qiáng)大，親率本部人馬襲擾代國(guó)邊境，遭到什翼犍大軍重創(chuàng)，從此兩個(gè)部落之間掀開了長(zhǎng)達(dá)近一個(gè)世紀(jì)恩怨的序幕。（拓跋部和鐵弗部，從河套以北的爭(zhēng)斗開始，一直到半個(gè)多世紀(jì)后演變?yōu)闁|西北中國(guó)的對(duì)抗，其間還有前秦、后燕、后秦等幾大國(guó)的介入和利用，這場(chǎng)戲還唱得真是熱鬧。此時(shí)這曲“河套雙雄”，還只不過(guò)是開場(chǎng)時(shí)一個(gè)小小的插曲而已。）