苻堅(jiān)在關(guān)中掌握的據(jù)點(diǎn)日漸緊縮。姚萇、慕容沖這兩個(gè)家伙，都是十足的小人。他們和前秦的軍隊(duì)交戰(zhàn)，一打勝仗，氣勢(shì)就大得逼人，見(jiàn)了誰(shuí)都是“老子天下第一”；一打敗仗，就逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，直到敵人追不上了，才敢露出個(gè)腦袋張望兩下，看看局勢(shì)究竟如何，是否還有機(jī)可乘。

有一次苻堅(jiān)親自帶領(lǐng)軍隊(duì)攻打后秦，后秦軍一路敗退，姚萇的弟弟姚尹買陣亡，姚萇自己也被苻堅(jiān)包圍。前秦?cái)嗔撕笄剀婈?duì)的水源，準(zhǔn)備活活困死姚萇，沒(méi)想到人算不如天算，一場(chǎng)突如其來(lái)的大雨，把后秦的軍營(yíng)灌成了水深三尺，救了姚萇一命。苻堅(jiān)極不服氣，卻也沒(méi)法，只能徒嘆：“天亦助賊乎！”

秦、燕兩家以小人的手段對(duì)付苻堅(jiān)的“君子”戰(zhàn)法，終于漸漸占得上風(fēng)。慕容沖的軍隊(duì)在占領(lǐng)了阿房之后又包圍了長(zhǎng)安城。

慕容沖在城下催促城頭的苻堅(jiān)放回皇帝慕容，又說(shuō)這樣子我才考慮寬待你們這些氐人。

苻堅(jiān)在城樓看去，遍地都是鮮卑人，想到被自己寵愛(ài)的慕容沖搞成這樣，他張著嘴都快說(shuō)不出話了。

苻堅(jiān)問(wèn)他：“你們這些奴才正好可以去放羊，何苦來(lái)這里送死呢！”

慕容沖應(yīng)聲答道：“我正是不愿這么苦，所以想取你而代之?！?/p>

苻堅(jiān)一個(gè)暈，痛心地說(shuō)：“可惜我不聽(tīng)王猛、苻融的話，讓白虜（苻堅(jiān)稱鮮卑人為白虜，因其皮膚白皙，看來(lái)鮮卑人確與漢人不是同種）猖獗到了今天這個(gè)地步！”

這時(shí)候城中的慕容受了城外“同胞”的鼓動(dòng)，感覺(jué)自己的機(jī)會(huì)來(lái)了，便求見(jiàn)苻堅(jiān)，先為慕容沖的事向苻堅(jiān)道歉，接著又說(shuō)二兒子結(jié)婚，請(qǐng)苻堅(jiān)次日光臨他的府第。苻堅(jiān)答應(yīng)下來(lái)，卻因?yàn)榈诙煜麓笥?，沒(méi)能去。

原來(lái)慕容沒(méi)安好心，集結(jié)了城里的鮮卑人準(zhǔn)備殺掉苻堅(jiān)。事情陰差陽(yáng)錯(cuò)沒(méi)成功，卻讓苻堅(jiān)的將軍竇沖知道了內(nèi)幕。竇沖急告苻堅(jiān)，這才讓他相信鮮卑人沒(méi)一個(gè)“好貨色”。苻堅(jiān)把慕容和他的兄弟慕容肅等人抓起來(lái)殺掉，又下令將長(zhǎng)安城里所有的鮮卑人不分男女老幼，全部殺光。（苻堅(jiān)“先進(jìn)的民族政策”推行了一世，到頭來(lái)卻不得不承認(rèn)漢人所說(shuō)的“非我族類，其心必異”有道理，的確讓人感到沉痛。）慕容垂的小兒子慕容柔因?yàn)楫?dāng)時(shí)在一個(gè)姓宋的太監(jiān)那里當(dāng)養(yǎng)子，逃過(guò)此劫，他和慕容寶的兒子慕容盛一起乘亂逃到城外慕容沖陣中，成為僅有的兩個(gè)幸存者。

慕容沖也不知道是以怎樣的心情接受慕容已死的消息，反正他可以名正言順的在阿房稱帝（還是奉了慕容的“旨意”），于前秦建元二十一年（公元385年）正月改元更始。

他的國(guó)號(hào)也是燕，但對(duì)于關(guān)東的同宗慕容垂一點(diǎn)也沒(méi)有關(guān)照的意思（慕容沖自幼對(duì)慕容垂就沒(méi)啥好感，現(xiàn)在干脆就不理了），儼然是個(gè)獨(dú)立帝國(guó)。歷史上稱這個(gè)燕國(guó)為西燕（因在前后燕的西面）。因時(shí)間太短，這個(gè)西燕一般都不算在十六國(guó)之內(nèi)（也有把西燕算十六國(guó)而不算南燕的，不過(guò)我覺(jué)得南燕還能勉強(qiáng)算個(gè)國(guó)家，西燕則完全是個(gè)混亂的政權(quán)）。

慕容沖對(duì)手下根本沒(méi)有什么象樣的嚴(yán)格法令，他的軍隊(duì)和流氓團(tuán)伙差不多，到處燒殺奸擄，很失民心。然而就是這樣一支烏合之眾，已讓奄奄一息的前秦軍隊(duì)一籌莫展。苻堅(jiān)寄予希望的皇子苻暉和慕容沖較量總是敗陣，受不住苻堅(jiān)的埋怨，羞愧自殺，苻堅(jiān)手下更少能將。

西燕占區(qū)的老百姓很恨無(wú)法度的慕容沖，派人向苻堅(jiān)請(qǐng)求攻打慕容沖，他們可以放火做內(nèi)應(yīng)。苻堅(jiān)推辭不過(guò)，派了七百騎兵進(jìn)攻，老天爺也欺軟怕硬，放火的人沒(méi)掌握好風(fēng)向，反被自己放的大火活活燒死。

這個(gè)時(shí)候姚萇在邊圍邊打了半年之后，攻破了長(zhǎng)安西面的重鎮(zhèn)新平（今陜西彬縣）。苻堅(jiān)身先士卒，率眾浴血奮戰(zhàn)，卻依然打不退不斷進(jìn)攻長(zhǎng)安的鮮卑軍隊(duì)，而苻堅(jiān)手中最后一張牌——大將楊定也在一場(chǎng)對(duì)戰(zhàn)中被慕容沖活捉。

苻堅(jiān)感到大勢(shì)已去，竟然相信了民謠唱的“堅(jiān)入五將山長(zhǎng)得”和城里讖書(shū)所說(shuō)的“帝出五將久長(zhǎng)得”，決定賭一把。他把長(zhǎng)安城交給太子苻宏，囑咐說(shuō)：“好好的守城，不要與敵人爭(zhēng)一時(shí)利益，我出隴收兵運(yùn)糧給你。”他率領(lǐng)了幾百個(gè)騎從和張夫人、中山公苻詵、女兒苻寶、苻錦奔向五將山（今陜西岐山東北），并通告各州郡，約定初冬時(shí)節(jié)出兵救援長(zhǎng)安。

苻堅(jiān)逃到五將山，姚萇派了他的驍騎將軍吳忠追擊包圍，苻堅(jiān)帶的前秦軍隊(duì)走的走，散的散，只剩下十多個(gè)侍奉的人在身邊。苻堅(jiān)雖不示弱，端坐山中靜候吳忠到來(lái)，但終究成了階下之囚，被押送到新平，軟禁起來(lái)。

姚萇派人向苻堅(jiān)索求傳國(guó)玉璽。苻堅(jiān)大罵姚萇：“你小小羌人竟敢逼我天子，豈能把傳國(guó)璽交給你？五胡之中，根本沒(méi)有你們羌族！況且傳國(guó)璽已送到晉國(guó)去了，你休想拿到！”（五胡中應(yīng)有羌族，苻堅(jiān)對(duì)姚萇的反叛切齒痛恨，故意這樣說(shuō)。）

姚萇接著又派右司馬尹緯勸說(shuō)苻堅(jiān)對(duì)姚萇行使一下禪讓帝位的形式，苻堅(jiān)斥責(zé)尹緯說(shuō)：“禪代乃是圣賢君主之間的事，姚萇這樣的叛賊，怎能效仿古代圣人？”

他問(wèn)尹緯：“在朕朝中做什么官？”

尹緯回答：“尚書(shū)令史?！?/p>

苻堅(jiān)慨嘆：“你是王景略一般的宰相之才，惜乎朕不知你，所以會(huì)有今天的滅亡??！”