如第七章所說，公元396年至398年間的那場(chǎng)燕魏大戰(zhàn)，以北魏拓跋珪在中原“大撈一筆”告終。慕容垂時(shí)代的關(guān)東七州之地（嚴(yán)格的說是五個(gè)多些），被拓跋鐵騎沖擊得所剩無幾。五世紀(jì)的頭十年里，關(guān)東的局面基本上是北魏和二燕的對(duì)峙，這兩個(gè)燕國(guó)，在公元407年之前是南燕和“中興”的后燕，之后是南燕和北燕。慕容家族在更替了最后四個(gè)皇帝和天王后，終于在公元410年和這個(gè)稱號(hào)徹底說拜拜?！袄献佑⑿蹆汉脻h”，這句話形容北魏的頭三代君主還可以，形容燕國(guó)的末代君主們，用“老子英雄兒混蛋”較合適。慕容垂手握幽、平、冀、并、青、兗、徐七州，獨(dú)霸關(guān)東，何其威武；到了二燕時(shí)代，兩個(gè)燕國(guó)加起來勉強(qiáng)可算擁有三州之地，后、北燕擁有平州（今遼寧東部）和幽州的東部（今遼寧西部及河北東北部），南燕擁有青州和兗、徐兩州北面的極小部分。由于被北魏占據(jù)了冀州，兩個(gè)燕國(guó)只能隔海相望，而且也沒望上幾年。

拓跋珪于皇始三年（公元398年）擊敗后燕之后，把都城從偏遠(yuǎn)的盛樂內(nèi)遷到平城，然后在當(dāng)年十二月宣布他不再做王，而是皇帝。燕國(guó)的兩個(gè)君主，慕容盛和慕容德也都各自稱帝，以示彼此獨(dú)立。慕容盛的稱帝，在拓跋珪之前三個(gè)月；慕容德，則在拓跋珪之后六個(gè)月。

慕容盛的上臺(tái)，有運(yùn)氣的成分。他既是慕容寶之子，蘭汗在誘殺了慕容寶及太子慕容策這一族后，本沒有理由饒過他。但他又是蘭汗的女婿，這個(gè)雙重身份，使他顯得有些特殊。

他進(jìn)龍城赴哀，手下張真就勸他別去。慕容盛說：“我現(xiàn)今已窮途末路，蘭汗是個(gè)挺笨的粗人，必會(huì)念及親情，不忍心殺我。熬過這一段，自有我發(fā)揮的時(shí)候?！?/p>

慕容盛見到蘭汗，蘭汗想殺他，妻子乙氏和女兒蘭妃淚流滿面的到他跟前求情，蘭妃又磕著頭求自己的兄弟們幫著說情。蘭汗動(dòng)了惻隱之心，將慕容盛放過，并封他做侍中，待之如初。蘭汗的兄弟蘭提、蘭難每每提出殺掉慕容盛，蘭汗都不聽，倒是蘭提因?qū)Υm汗常常無禮，被慕容盛乘機(jī)離間，效果還不錯(cuò)，搞得蘭汗兄弟之間矛盾不小。

這時(shí)，慕容垂的侄孫太原王慕容奇得了機(jī)會(huì)去見慕容盛，慕容盛讓他暗中逃出龍城。慕容奇在建安起兵，拉了幾千人馬。

蘭汗本想派蘭提去鎮(zhèn)壓，慕容盛對(duì)他說：“慕容奇不過一個(gè)小孩而已，怎么可能鬧得這么大，必然有內(nèi)應(yīng)。蘭提這個(gè)人平日里一向輕狂驕縱，您還不明白么，怎么可以讓他去？”

蘭汗一想：哎喲，真是這個(gè)理兒，便叫人把蘭提抓來干掉，改派將軍仇尼慕。蘭難等人一見蘭提被殺，害怕了，起兵造反，把仇尼慕的軍隊(duì)擊敗。

蘭汗又派兒子蘭穆去平息叛亂，蘭穆向蘭汗進(jìn)言除掉慕容盛，蘭汗又答應(yīng)（真是個(gè)“渾”蛋?。?，派人去傳喚慕容盛，蘭妃先得知了這個(gè)密謀，告訴慕容盛，慕容盛稱病不去，竟躲過一劫。蘭穆只好讓人監(jiān)視慕容盛的活動(dòng)。

蘭穆機(jī)關(guān)算盡，終有一疏，他的所謂心腹李旱、衛(wèi)雙等人，本是慕容盛的舊友，暗地里和慕容盛通氣。蘭穆出兵前大宴將士，蘭汗父子喝得酩酊大醉，慕容盛借著上廁所的機(jī)會(huì)翻墻進(jìn)了東宮蘭穆的居所（這宮殿的防護(hù)設(shè)施是夠爛的，居然這么容易進(jìn)入），與李旱等人一起殺死了蘭穆。

留在東宮的若干整裝待發(fā)的士卒，一見慕容盛出現(xiàn)，蘭穆被殺，立即群情踴躍，沖向蘭汗的寢宮，將個(gè)蘭汗亂刀砍死。慕容盛下令將蘭氏一族全部處死（只有蘭妃因?yàn)楸M心保全慕容盛的正室丁氏，丁氏為其求情，免于一死），以長(zhǎng)樂王的身份攝行朝政，后燕宮中的混亂暫時(shí)平息。但整個(gè)燕國(guó)內(nèi)部已無親和力可言，慕容盛召慕容奇回龍城，慕容奇卻與丁零、烏桓部族擁兵抗命，慕容盛出兵大敗慕容奇，將他活捉，賜他自裁。

慕容盛做了皇帝，不久后他的燕郡（治即在薊城）太守高湖叛降北魏（這個(gè)高湖便是南北朝末期在關(guān)東建立北齊的高氏的先祖，此乃后話），后燕的幽州只剩下一個(gè)遼西郡。慕容盛覺得自己實(shí)際上連偏安一隅都談不上，還叫皇帝顯得很沒面子，就改稱庶民天王。（這稱號(hào)確實(shí)搞笑，既稱庶民，就意味著什么都不是，所謂“貶為庶民，永不錄用”，卻又要在后面加“天王”二字，簡(jiǎn)直不倫不類。有人說慕容盛做皇帝，那就叫慘淡經(jīng)營(yíng)，賺的時(shí)候少，賠的時(shí)候多。）

慕容盛這君主，比慕容寶要好些，卻好不了太多。他一方面也能聽取建議，一方面對(duì)待手下的將軍們很刻薄，喜好猜忌。

有一回他會(huì)見群臣，說：“大家盡管說說你們對(duì)我的看法，讓我參考一下。”

有個(gè)十五歲的尚書丁信說：“在上不驕，高而不危，臣之愿也?！币馑际钦f，您居高位而不驕，就是我們最大的心愿。

慕容盛笑笑說：“丁尚書年紀(jì)這么小，說起話來怎么像老頭似的？”

慕容盛終究還是以短取敗。他在位期間屢有兵變，最后一次率自己的親兵出戰(zhàn)，本已取勝，卻不意中了一個(gè)叛卒的暗器，身負(fù)重傷。臨死前他與王后丁氏商定，讓慕容垂的小兒子，十七歲的慕容熙繼立為天王。

慕容熙之所以能脫穎而出，不是因?yàn)樗卸啻蟊臼拢撬投∈嫌型榈男袕?，他?dāng)了天王后，很快就殺了本來很有希望即位的哥哥慕容元和原先的太子、慕容盛之子慕容定。慕容熙又喜新厭舊，他喜歡上了新納的貴人和貴嬪，中山尹苻謨的兩個(gè)女兒，就不再理會(huì)年紀(jì)稍大的丁太后。丁太后火了，和侄子丁信商量廢立新帝，事情泄露，丁信被殺，丁太后也被逼令自裁。慕容熙一不做，二不休，干脆把慕容寶的兒子殺了個(gè)干凈，以絕后患。