立憲黨人的參與，使得革命變得容易了許多，也溫和了許多。

辛亥革命武昌起義，被后人稱為“首義”，即首場起義的意思。直到今天，武昌城頭還動不動就掛出“發(fā)揚首義精神”的橫幅，嚇煞個人。作為常識，人們都知道武昌的首義，是革命黨人的事，但事實上，這個首義也有立憲黨人的參與。如果沒有立憲黨人，武昌的首義能不能成功，其實很難說。

立憲黨人，是改良派。各地的咨議局、朝廷里資政院的議員，基本上都是他們包辦了。對于清朝政府，理論上說，他們是幫忙而非造反的。清朝新政，立憲黨人的確在幫忙，推著政府走，想早點把政府推到立憲上去。但是推到辛亥年，哥兒幾個推不動了。三次請愿，喊破了喉嚨，才換來立憲時間縮短三年。要知道，這些老大不小的紳士，不是中學(xué)生，搞一次請愿很容易。請愿不成，光丟人就丟不起。不僅推不動，而且滿人親貴還要收權(quán)，把地方的權(quán)力收到中央，把漢人的權(quán)力收到滿人手里。爭取立憲，士紳們原本是要跟滿人分享更多的權(quán)力，沒想到想分的沒分到，自己有的，人家還要奪走。如果說，朝廷從地方收回路礦權(quán)之舉，已經(jīng)讓這些紳士怒不可遏了，那皇族內(nèi)閣的出臺，則令他們徹底失望，從頭頂涼到了腳底。武昌起義發(fā)生之前，湯化龍還進(jìn)京力爭路權(quán)，但是沒有結(jié)果，起義爆發(fā)時，正在家里生悶氣呢。

歷史總是喜歡湊熱鬧，就在立憲黨人心里哇涼哇涼的當(dāng)口，一群新軍士兵，一哄而起，革命了。但是，占領(lǐng)了武昌城的士兵們，群龍無首，無奈把個黎元洪拖出來當(dāng)頭，卻是一個一言不發(fā)的“菩薩”。湖廣總督瑞澂還在江邊的楚豫艦上，統(tǒng)制張彪還帶著兵，在城外扎營。如果援兵到了，肯定會反撲過來。一群沒有首領(lǐng)的士兵，起哄可以，真的打仗，確有難處。革命黨人的首領(lǐng)，在事發(fā)之前，死的死，逃的逃，根本指望不上。這個時候，湖北咨議局議長湯化龍登臺了，嚴(yán)格地說，在起義發(fā)生的第二天早晨，他就到了。那天，湯化龍住在家里，人們奔咨議局沒找到他，大家正在慌亂，湯化龍自己來了，很爽快地答應(yīng)出面參與組織政府，擔(dān)任政事部長，實際上擔(dān)負(fù)了新政府除軍事之外的全部運作。也有人說，湯化龍是聽了兒女親家胡瑞霖的勸，才答應(yīng)出山的。

湯化龍是標(biāo)準(zhǔn)的新政時代的名紳，中過進(jìn)士，在日本留過學(xué)，在立憲請愿運動中，是一個核心人士。在名紳如云的湖北，能做到諮議局議長，絕非常人一個。跟絕大多數(shù)立憲派領(lǐng)袖一樣，他對于清廷拒不立憲，搞皇族內(nèi)閣，特別是收回路礦權(quán)，十分憤怒，武昌起義前夕，他還在為四川保路之事奔走，剛剛回到武漢。革命后的這次出山，固然是應(yīng)起義士兵之請，但被請來的湯化龍，卻十分積極。當(dāng)天開會商議，他即出主意讓革命軍通電各省，把消息傳出去，請各地響應(yīng)，免得武昌一地孤軍奮戰(zhàn)。也正由于他的多次規(guī)勸，黎元洪才從黎菩薩變成了黎都督。黎都督開始視事，果然出手不凡，革命軍打跑了張彪，擊走了楚豫艦。等到清朝的海軍艦隊殺過來，由于黎元洪出身北洋海軍，領(lǐng)軍的海軍大臣薩鎮(zhèn)冰是他的老師，黎元洪寫信給薩鎮(zhèn)冰，附上禮物，由另一位立憲黨人李國鏞托關(guān)系帶上軍艦。薩鎮(zhèn)冰收了信，退了禮物，卻趨于中立。湯化龍的弟弟湯薌銘，也在海軍艦隊里任事，在薩鎮(zhèn)冰身邊做參謀。湯化龍通過湯薌銘，也做了不少工作。等到北洋軍南下，在武漢三鎮(zhèn)與革命軍交戰(zhàn)的時候，海軍反而站在“叛匪”一邊打清軍。要知道，黎元洪的投入，是革命士兵一直以他的名義出布告，等于替他納了投名狀，不由得他不從。但是湯化龍的反正，卻是主動的。在當(dāng)時，一個進(jìn)士出身的咨議局議長，在那個年月，干這種殺頭滅族的事，畢竟是要有障礙的，但是，他干了。

立憲黨人摻和首義，有三件事幫忙最大。一個是這些大紳商的參與，讓在漢口的西方人覺得此番革命，不是底層作亂，同時利用他們跟漢口西方領(lǐng)事的良好關(guān)系，運作各國領(lǐng)事宣布承認(rèn)革命軍為交戰(zhàn)的一方，而他們中立。等于是跟清政府有正式外交關(guān)系的國家，公然承認(rèn)清朝內(nèi)部的叛軍跟清政府有同等的地位。這對于焦頭爛額的清政府來說，無疑雪上加霜。另一個是湯化龍親自起草的起義通電，劈頭就痛批滿人親貴，獨攬大權(quán)，摒棄漢人，一下子點到了各地立憲黨人的痛處，再不作為，對不起自己。于是，接下來的各省響應(yīng)，成了革命黨和立憲黨人的合奏。幾乎每個省的獨立，都有立憲黨人的身影。某些重要的省份，如浙江和江蘇，立憲黨人還是當(dāng)家主事的。那里的名紳張謇和湯壽潛，跟湯化龍一樣，對滿人親貴的倒行逆施，有切膚之痛。三是湯化龍掌握的漢口商團(tuán)，馬上投入維持秩序，這么大的武漢，如果起義過后僅憑不足四千革命士兵，根本無法控制。

立憲黨人的參與，使得革命變得容易了許多，也溫和了許多。原本這些立憲黨人，就是地方實力派，在地方根深葉茂。跟地方官以及不怎么革命的舊式巡防營都有關(guān)系，面子極大，由他們出面游說，不管對方答應(yīng)與否，都不會被綁了推出去砍頭。三說兩勸，從了的相當(dāng)多，實在不從，也頂多離任出走，罕有領(lǐng)兵反抗的。以至于很多地方，革命幾乎成了茶杯里的風(fēng)暴，匕鬯不驚。老百姓一覺醒來，發(fā)現(xiàn)唯一的變化是衙門掛起了白旗。江蘇省會蘇州反正之后，由于連一槍都沒放，為了表示革命必須有破壞，由巡撫改都督的程德全，下令拿大竹竿子挑去了巡撫衙門屋檐的幾片瓦。在整個革命過程中，只要沒有發(fā)生戰(zhàn)事，基本上商旅不驚，老百姓該怎么過日子，還怎樣過。老百姓唯一感到困擾的是，聽人說皇帝沒有了。至于外國人，即使待在戰(zhàn)區(qū)都沒事，無論清兵還是民軍，碰到外國人住宅就繞著走。

當(dāng)然，立憲黨人雖然摻和了革命，是因為他們痛恨滿人親貴，但是，即便如此，第一槍他們是絕對不敢放的。有人放了第一槍，他們就敢走第二步。就像湯化龍和李國鏞，走得很堅定，即使北洋軍攻勢猛烈，下了漢口和漢陽，也沒有退出不干的意思。