當(dāng)大家都認(rèn)為朝廷搞假立憲，把權(quán)都攬在自己手里的時候，作為小人物的立憲追隨者，其悲觀絕望，肯定要比他們的領(lǐng)袖更甚。

西方社會的市民 [citizen] ，在現(xiàn)代社會，是個很光明的形象。按照西方的理論，現(xiàn)代的西方社會體系，是由市民社會 [civil society] 發(fā)展而來的。但是，古代的中國，市民可不怎么正面。由于文化是農(nóng)村主導(dǎo)的，所以，市民往往意味著沒什么文化，不誠實，滑頭。市民不僅意味著大小商人，還意味著名聲不佳的車、船、店、腳、牙，以及官府的衙役。這些人，相對于農(nóng)民，往往就意味著坑蒙拐騙。盡管這種壞名聲往往是被妖魔化的，但卻主導(dǎo)著人們的印象。要做大事，沒人信得過市民，直到曾國藩練湘軍，還依舊恪守不要城里人的原則。

然而，經(jīng)過半個多世紀(jì)的現(xiàn)代化努力，在中國的開放口岸城市，老的市民還在，但是新的市民，比如工人、機師、記者、醫(yī)生、買辦也出現(xiàn)了。發(fā)生武昌起義的武漢，就是這樣一個口岸城市。作為九省通衢的樞紐，當(dāng)年的武漢，商路北至俄羅斯，南及廣州，西到重慶，東達(dá)上海，相當(dāng)繁榮。加上清朝國家辦的巨型工廠漢陽鐵廠和兵工廠，都在武漢，所以，這個城市的新市民頗具規(guī)模，老市民也沒有因新市民的出現(xiàn)而減少。隨著市場的擴大，商業(yè)的繁榮，清朝原來街坊保甲式的管理方式逐漸失效。各個街道的商戶和居民，仿造租界，自發(fā)組成了保安會，負(fù)責(zé)消防救火和治安。保安會的會長，均為較大的商鋪老板，會員則由店伙和學(xué)徒以及居民義務(wù)充任。但需要購置的救火器材，則由各商戶分?jǐn)?。每個保安會還出若干“民警”，協(xié)助警察巡街。后來，在各街道保安會的基礎(chǔ)上，在城里的立憲派士紳領(lǐng)袖湯化龍的倡導(dǎo)下，各街道的保安會聯(lián)合組成“漢口各團體聯(lián)合會”，作為市民的自治組織。這個聯(lián)合會的核心，是湯化龍聯(lián)合一些商界頭面人物組織的銀行研究會。

在湯化龍主導(dǎo)了聯(lián)合會之后，這個留學(xué)過日本的名紳，開始著手整頓各個保安會，給會員統(tǒng)一配備服裝，像軍裝似的。讓這些分散的店員、學(xué)徒和工人，定期接受教育，加以訓(xùn)練，在社會上宣傳保安會維持治安、消防救火的意義，同時，為原來就有的消防組織，添置設(shè)備，真的有了火情，出動消防隊滅火。此外，湯化龍利用他的地位，多方周旋，請求湖廣總督瑞澂批準(zhǔn)，聯(lián)合會購置了兩千支德國毛瑟槍 [放著便宜的漢陽造不買，估計是沒看上] ，子彈數(shù)萬發(fā)。聘請一些軍校出身的軍官，到各保安會做軍事教官，錢給得比軍隊里的軍官還要多。每天清晨操練兩個小時，還定期打靶，實彈射擊。每個保安會，差不多有一個排的兵力，整個聯(lián)合會，幾千人的隊伍。時常讓會員們身著軍服，扛著槍，奏著鼓樂，列隊行進(jìn)在街上，讓這些學(xué)徒、店員感到倍兒有面子。在湯化龍做了湖北諮議局的議長之后，他還發(fā)動聯(lián)合會，組織了立憲請愿游行。幾千人整齊列隊，一個保安會一色旗幟，到總督衙門請愿。

在很多材料上我們都看到，武漢的市民，很歡迎起義，送飯送水的。但實際上，市民對于起義，并不僅僅限于表示支持，他們也參加了起義。起義突然爆發(fā)，一夜之間政權(quán)易幟，卻沒有發(fā)生大亂，很關(guān)鍵的是因為湯化龍進(jìn)了軍政府，各個保安會在士紳的協(xié)調(diào)下，馬上變成保安隊，戴上紅字袖標(biāo)，并補充了武器，出來維持地面，幫助搜查殘敵，彈壓不法。海關(guān)的報告說，商界領(lǐng)袖在維持漢口的市場，革命軍和市民一同維持秩序，發(fā)現(xiàn)有搶劫者，就開槍或刺刀對付。“各階層的人民用各種方式表示對革命軍的同情”，當(dāng)然不僅僅是同情。甚至，這些商團會員還直接參戰(zhàn)，在反攻三道橋的戰(zhàn)斗中，據(jù)說保安會的武裝起了很大的作用。當(dāng)時革命軍大部分都是臨時擴充的，大批的新兵，有的上了戰(zhàn)場就暈，連如何裝彈、放槍都不會。保安會的會員畢竟受過一年多的訓(xùn)練，實彈演練也來過，無論如何，都比那些新兵蛋子強些。只是這些保安會的會員都是有工作的，打一仗兩仗熱鬧熱鬧，大部分人就回家了，只有少數(shù)人投軍繼續(xù)作戰(zhàn)。從這個意義上說，市民也參加了武昌起義。當(dāng)然，他們的上海同道，干得更猛，進(jìn)攻制造局的主力，就是上海商團。

我們知道，武昌起義的成功，跟立憲派對朝廷失望，轉(zhuǎn)而支持革命有莫大的關(guān)系。湯化龍就是一個典型，這個進(jìn)士出身，位至一省諮議局議長的大牌士紳，居然在起義發(fā)生之后，馬上就投身進(jìn)去，甘冒殺頭滅門的風(fēng)險。在很大程度上，是因為在起義發(fā)生之前，他對朝廷收回路權(quán)、搞皇族內(nèi)閣涼透了心。領(lǐng)袖的失望，追隨者更失望。像上海、武漢這種通商口岸的市民，得風(fēng)氣之先，無論支持革命還是支持立憲，都希望中國的制度向西方的方向變。當(dāng)大家都認(rèn)為朝廷搞假立憲，把權(quán)都攬在自己手里的時候，作為小人物的立憲追隨者，其悲觀絕望，肯定要比他們的領(lǐng)袖更甚。所以，我們看到，凡是革命發(fā)生的通商口岸，市民們對革命都比較熱情。上海的市民，甚至不能容忍報館報道革命失利的消息，誰報道，就砸誰家的玻璃。但是，在內(nèi)地，醉心革命的則是會黨群眾，農(nóng)民和商人很漠然。