起義的發(fā)動(dòng)，時(shí)機(jī)很好。北京被八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)，天下大亂。趁亂作亂，從來(lái)都是好機(jī)會(huì)。同時(shí)，臺(tái)灣的日本總督兒玉源太郎，對(duì)孫中山的舉動(dòng)，有直接的支持。

1900年，趁著庚子之變，八國(guó)聯(lián)軍入侵，清朝皇室開(kāi)溜，北部中國(guó)大亂的當(dāng)口，孫中山的革命黨，在廣東的惠州，發(fā)動(dòng)了一次武裝起義，惠州三洲田起義。這次起義，在孫中山看來(lái)，是時(shí)局轉(zhuǎn)換的關(guān)鍵。經(jīng)此一役，國(guó)人不再視他們?yōu)閬y臣賊子，反倒有點(diǎn)同情了。其實(shí)，這是會(huì)錯(cuò)意了，國(guó)人對(duì)他們的態(tài)度改變，跟這場(chǎng)起義關(guān)系不大，主要是因?yàn)榍逋⒃诟又冎械牡剐心媸?。在即使是廣東也算邊角地帶的惠州，幾個(gè)小民鬧事，當(dāng)時(shí)又沒(méi)有什么像樣的媒體，通訊也不發(fā)達(dá)，全國(guó)能有幾個(gè)人知道呢？但是不管怎么說(shuō)，惠州三洲田起義，在革命黨人的起義譜系中，地位不低。

起義跟多數(shù)革命黨人起義一樣，動(dòng)用的是會(huì)黨的力量。具體在惠州，就是洪門(mén)三合會(huì)或者三點(diǎn)會(huì)的會(huì)眾。本來(lái)，清末的洪門(mén)未必有很強(qiáng)的政治性，所謂的反清復(fù)明宗旨，反抗朝廷的傳奇歷史，在很大程度上是遭遇朝廷壓迫之后，經(jīng)高人點(diǎn)撥加上去的。社會(huì)上逸出土地的人多了，脫離鄉(xiāng)土宗法系統(tǒng)討生活，有個(gè)組織，相對(duì)容易些，幫會(huì)也好，民間宗教也好，就應(yīng)運(yùn)而生。這樣的組織，朝廷不喜歡，加以打壓，倒也自然?？墒牵糯某⑹侨跽?，控制力不強(qiáng)，對(duì)于這種組織，打壓也打壓不了。真正抗衡這些組織的力量，其實(shí)是鄉(xiāng)紳和宗族組織。于是，幫會(huì)就不黑不白地存活著。凡是在政治上想有作為的反政府勢(shì)力，都會(huì)很自覺(jué)地想到他們。太平天國(guó)用過(guò)他們，戊戌維新被鎮(zhèn)壓的激進(jìn)的維新派，也利用過(guò)幫會(huì)。最后輪到革命黨了，早在興中會(huì)初起，孫中山就加入過(guò)海外的洪門(mén)，名分是洪棍。在國(guó)內(nèi)舞槍弄棒，扯旗造反，拉這原本就被朝廷視為非法的團(tuán)體入伙，則是最方便的選擇。

惠州這個(gè)地方，天高皇帝遠(yuǎn)，在廣東自成系統(tǒng)，民風(fēng)強(qiáng)悍，不思守法的“刁民”多，洪門(mén)勢(shì)力大，是個(gè)策動(dòng)造反的好地方。革命黨在辛亥武昌起義之前，一共發(fā)動(dòng)了十次起義，就有兩次在惠州。

對(duì)于會(huì)黨而言，冒風(fēng)險(xiǎn)他們并不太怕，原本就是時(shí)常冒死犯難、干犯法紀(jì)的流民嘛。所以，策動(dòng)他們起義不難，但是，做這種事，一要有錢(qián)，二要有槍。對(duì)幫會(huì)來(lái)說(shuō)，這不是革命，他們也理解不了什么叫革命，只是買(mǎi)賣(mài)，刀口舔血的買(mǎi)賣(mài)。比起平時(shí)的小打小鬧，此番只是做得大了一點(diǎn)而已。錢(qián)，革命黨是有的，每次起義，他們都會(huì)在海外籌錢(qián)，籌夠了，才發(fā)動(dòng)。起義發(fā)動(dòng)起來(lái)之后，按日發(fā)餉，發(fā)到每個(gè)人頭，孫中山還為此特意換了好些零碎的港幣。除此而外，起義首領(lǐng)也要有錢(qián)，走街過(guò)巷，每到一地，起義者都要?dú)⒇i漉酒，大吃大喝。東西還不是搶來(lái)的，可見(jiàn)錢(qián)是有的，還挺富裕。槍也好辦，惠州臨近福建，福建對(duì)面是日本占據(jù)的臺(tái)灣，而福建也是日本的勢(shì)力范圍，經(jīng)臺(tái)灣到廈門(mén)走私槍支，一般不成問(wèn)題。所以，造反的洪門(mén)手里，就有了最新式的快搶。

起義的發(fā)動(dòng)，時(shí)機(jī)很好。北京被八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)，天下大亂。趁亂作亂，從來(lái)都是好機(jī)會(huì)。同時(shí)，臺(tái)灣的日本總督兒玉源太郎，對(duì)孫中山的舉動(dòng)，有直接的支持 [這幾乎是日本的一貫做法，總是支持中國(guó)政府的反叛者] 。因此，參與起義的，還有一群日本人。有名有姓的有宮崎寅藏、平山周、福本誠(chéng)、原口聞一、遠(yuǎn)藤隆夫、山下稻、伊東正基、伊藤巖崎、山田良政等十余人，多是跟黑龍會(huì)有關(guān)的浪人，算是一支“國(guó)際縱隊(duì)”。計(jì)劃是先由鄭士良等人潛入惠州三洲田，先行組織。然后孫中山攜眾“中日同志”一起到來(lái)，共圖大舉。沒(méi)想到，鄭士良進(jìn)去把人拉起來(lái)之后，港英當(dāng)局不給面子，孫中山他們?cè)谙愀凼茏?。鄭士良眼?jiàn)糧餉將盡，人要散了，于是冒險(xiǎn)發(fā)動(dòng)，如果成功，就在海邊占個(gè)地方，等待從臺(tái)灣來(lái)的援助。

起義發(fā)動(dòng)的時(shí)候，由于起義軍槍械精良，有格林炮和毛瑟后膛槍，一時(shí)間占了便宜，打垮了好幾股清軍。俘虜了清兵，就剪下他們的辮子，讓他們做苦力。但是，起義者的革命宣傳做得可不怎么樣，雖然后世稱他們?yōu)楦锩鹆x軍，但當(dāng)?shù)厝艘琅f稱他們?yōu)榧t頭賊，仿佛這些人跟太平天國(guó)時(shí)期起事的紅巾軍是一回事。起義軍也真的是腰纏紅帶，頭裹紅巾，還打著紅旗。領(lǐng)頭的人等，頭插雉雞翎，胸掛紅繡球。起義失敗之后，被清軍打死的首領(lǐng)，身上還掛著結(jié)成花球的紅綢子。盡管是革命黨人發(fā)動(dòng)的起義，但是參加的洪門(mén)，還是跟其他扯旗造反的農(nóng)民一樣，喜歡把跟戲班子學(xué)的本事，用在起義上。

雖然中國(guó)的朝廷有段時(shí)間不知所蹤，但在廣東的地方官，還算負(fù)責(zé)任，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)有人起義造反，就一溜煙走了。當(dāng)?shù)氐拿駡F(tuán)，也不買(mǎi)幫會(huì)的賬，硬是幫著清軍打義軍。不過(guò)起義軍一度聚攏了近兩萬(wàn)人，聲勢(shì)不小。但是，就在這個(gè)時(shí)候，日本內(nèi)閣換人，山縣有朋下臺(tái)，伊藤博文上臺(tái)，新的總理大臣改了政策，不主張支持孫中山。原來(lái)從菲律賓采購(gòu)的槍械，也吃人騙了。于是，預(yù)期的外援沒(méi)有了，錢(qián)也沒(méi)了，槍彈也沒(méi)了，三合會(huì)會(huì)眾一哄而散，日本人山田良政也死了，因?yàn)榱糁p子，穿著清朝的衣服，清政府裝不知道，日本方面也沒(méi)有追究。鄭士良只好走路，起義失敗。清廷自然也不敢追究境外勢(shì)力的問(wèn)題，跟日本做交涉，裝作什么事都沒(méi)發(fā)生，忍了。后來(lái)，孫中山到日本，還為山田良政立了一個(gè)紀(jì)念碑，稱他是為中國(guó)革命而死的日本第一人。

日本人對(duì)孫中山的革命怎么理解，不好說(shuō)，但洪門(mén)對(duì)革命和主義其實(shí)毫無(wú)理解，也沒(méi)法理解。用他們起義，等于雇人，錢(qián)在人聚，錢(qián)散人散。