張自忠：“這個兵我當定了，什么苦也攔不住我。你們走吧，回去好好讀書，今后好從其他方面去為國出力吧。”

同張自忠一起來的六個伙伴，實在是熬不住了。他們不等車震“攆”他們，都來向車團長借故請假，說有事要回臨清去一趟。

車震是老得成精了的，怎么不知道這六個人心里的打算，也不點破他們，不但慨然允準，還給他們每人發(fā)了回家路費，并對他們說，如果家里有事來不了，需要在家耽擱多久都可以。如果你們愿意回去繼續(xù)讀書不來了，也是可以的。這實際上是點明，他們可以不必再回到部隊上來了。

車震說：“你們都是我的老鄉(xiāng)，中午我招待你們吃頓便飯，算是給你們送行吧?！?/p>

“怎么沒見張自忠和他們一起來請假呢？”車震問副官。

“張自忠一早和士兵一起割麥子去了?！备惫賵蟾嬲f。

“他家里沒有事？”

“這個沒聽他說?！备惫倮蠈嵉鼗卮?。

“好吧。你去田里把他叫回來，中午和他們幾個一起在我這里吃飯。明天讓他去送送他們幾個?！避囌鸱愿栏惫佟?/p>

“是！”副官應道。

中午吃飯時，車團長問張自忠，：“他們幾個家中有事都請假回家一趟。你家中沒有事？”

“我家中沒事。”張自忠回答。

“你不請假？”

“我不請假。”張自忠回答得很干脆。

“那好，明天你也不要去割麥，去送送他們。你們都是一起來的，你送送他們，也算替我送送他們。我們都是老鄉(xiāng)嘛?！避噲F長說。

“是?！睆堊灾覒?。

那六個人走了。張自忠卻在送走了他們以后一個人回來了。

車震原以為張自忠會和他們一塊回山東的，聽說張自忠一個人回來了，拿上鐮刀又要去上工割麥，便讓護兵把張自忠叫了來。

張自忠來了，向車震敬了一個禮：“報告團長，叫張自忠來，不知有何訓示？”

車震指指椅子道：“你先坐下，我想和你談談。”

張自忠坐下以后，車震道：“他們六個人走了？”

“走了?！?/p>

“你知不知道，你的那六個伙伴這次請假回鄉(xiāng)，不會再回來了？”

張自忠：“知道?！?/p>

車震：“他們?yōu)槭裁匆埣?？?/p>

張自忠：“因為他們吃不下來這個苦，所以只好走人不干了?！?/p>

“哪你為什么不和他們一道走？”車震問道。

張自忠：“因為我沒有想不干?！?/p>

車震道：“自忠老弟，當兵確實很苦，這收麥算不了什么，以后比這還苦的多著呢，我勸你也回山東去吧，回去讀你的書吧。將來也可以報國嘛，并不一定要當兵嘛。你還是走吧?！?/p>

張自忠：“我不走。我就是要當兵。他們吃不下來這個苦不等于我吃不下，我不怕吃苦?！?/p>

車震道：“你把你的手伸出來?！?/p>

張自忠伸出了那雙大手。車震指著那雙打滿血泡的手道：“你看你手上打了多少血泡，你從來沒有干過這種活，今后比這還重還苦的活多的是，訓練更艱苦。你何必非要硬撐呢？”

張自忠：“團長，我張自忠要當兵是鐵了心，別說手上打了這么幾個泡 。再怎么說我也不會離開軍隊。你趕也趕不走我的?！?/p>

車震凝視了張自忠許久，方點頭道：“既然如此，那好吧。”叫護兵喚來副官，對他道：“你帶張自忠上軍需處去領一套軍服，把他補一名護兵。”

于是張自忠這才正式當上了兵。

張自忠補上了護兵一缺，正式當上了一名士兵，便下到了棚（班）里。

張自忠穿上軍裝，分配到棚里，受到全棚弟兄的歡迎。大家互相作了自我介紹。棚長王錫汀，也是山東同鄉(xiāng)，同棚弟兄中，還有羅廣泰、李友奇也是山東同鄉(xiāng)。

“你們不是來了七個人嗎，那六個人呢？”羅廣泰問道。

張自忠道：“他們家有事，托人帶了信來，向團長請了假回山東去了?！?/p>

“聽說你還是讀書人，是嗎？”李友奇問道。

“來投軍之前，在濟南山東法政專門學校。也算讀了幾年書吧?！?/p>

“那好，”棚長王錫汀道：“我們棚里的弟兄，大都是沒有上過學、大字不識一個的老粗，你老弟可就是我們棚里的秀才了。往后弟兄們要寫個家書呀什么的，張老弟可得給弟兄們幫這個忙哇?！?/p>

張自忠一口應承：“那沒問題，各位大哥要寫個家書、條子什么的，請盡管吩咐，兄弟一定隨叫隨到，有求必應就是。”

張自忠的豪爽，得到了全棚弟兄的喜歡，大家一見投緣，自然是處得十分融洽。

麥收結(jié)束了，張自忠經(jīng)受住了第一次考驗。

軍營的生活果然十分艱苦，除卻訓練之外，還有各種繁重的體力勞動，如挖壕、修路、扛米、抬煤炭等等。這對過去從未干過任何粗活的張自忠來說，開始自然是難以適應的，手打起了泡，肩膀也磨破了。不過，同棚弟兄也十分照顧他，知道他過去沒干過這些，有時讓他少干一點，干一些較輕的，實在太疲憊了，就讓他休息一天，長官問起，就以張自忠代他們寫家信為由搪塞過去。張自忠不管有多苦，卻都咬牙堅持，從不叫一聲苦。他的這種精神，也令同棚弟兄敬佩。