從力量上看，反蔣聯(lián)軍占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但卻各懷貳心，不能統(tǒng)一，所以就最終注定要失敗。

大戰(zhàn)前夕，張自忠率第六師由隴南天水開(kāi)赴河南靈寶待命。在此期間，他派遣第十六旅剿滅了靈寶、南山一帶土匪。不久，張自忠接到馮玉祥電令，第六師除第十七旅配屬梁冠英部作戰(zhàn)外，主力暫時(shí)編入張維璽的第一路軍（南路軍），南路軍兵力達(dá)15萬(wàn)人。5月初，南路軍在平漢線向蔣軍開(kāi)戰(zhàn)。

張自忠率第六師開(kāi)赴許昌十五里店、任莊一帶，同徐源泉部交戰(zhàn)，經(jīng)一夜激戰(zhàn)，從徐泉部手中奪回十五里店這一戰(zhàn)略要點(diǎn)。

6 月中旬，張自忠部奉命與蔣軍丁治磬部爭(zhēng)奪土圍子，戰(zhàn)斗相當(dāng)激烈，兩退兩進(jìn)，攻占了土圍子。第十六旅副旅長(zhǎng)兼第一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張宗衡、手槍團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)劉振三負(fù)傷。丁部接連發(fā)動(dòng)幾次反攻，均被擊退。丁部傷亡慘重，但仍不退，雙方相持。孫連仲率部來(lái)援，張、孫聯(lián)合反攻，敵全線潰退至漯河一帶。

張維璽及南路軍將領(lǐng)多路乘勝追擊，直取信陽(yáng)，將蔣軍逐到武勝關(guān)以南。但馮玉祥認(rèn)為蔣軍主力不在豫南而在豫東，故爾我軍戰(zhàn)線不能拉得太長(zhǎng)，兵力不宜分散，不同意南下追擊。

7月中旬，馮玉祥下令將孫連仲、張自忠、葛運(yùn)隆、魏鳳樓幾支精銳部隊(duì)由平漢線抽調(diào)轉(zhuǎn)隴海線支援東路軍（宋哲元、孫連仲部）作戰(zhàn)，企圖予蔣軍以殲滅性打擊。

西北軍驃悍驍勇，十分善戰(zhàn)，連戰(zhàn)連捷，使蔣軍十分恐懼，士氣低落。蔣介石十分焦急，為扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，他決定在隴海線發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，命其精銳主力劉峙、蔣鼎文、陳誠(chéng)、張治中等部配備大量炮兵，由杞縣、太康攻擊開(kāi)封。

馮玉祥偵知敵情，將計(jì)就計(jì)，布置了一個(gè)口袋戰(zhàn)術(shù)，令孫良誠(chéng)、龐炳勛、吉鴻昌等部從正面堵?lián)簦瑢O連仲、張自忠部向高賢集蔣軍左翼兜去，右翼則由隴海路正面的晉軍加以側(cè)擊，孫殿英部在鹿邑、柘城方面擾亂蔣軍后方，形成口袋形包圍圈。但蔣介石也知悉了馮玉祥的計(jì)劃，忙改變布署，抽調(diào)上官云相由平漢線前來(lái)應(yīng)援，并令平漢線方面積極反攻，以分散馮的兵力。蔣為鼓舞士氣，親赴柳河車站督戰(zhàn)。

這時(shí)張自忠率第六師按計(jì)劃向蔣軍左側(cè)攻擊，在杞縣、太康之間的高賢集首先與蔣軍精銳張治中的教導(dǎo)第二師遭遇了。

兩個(gè)同姓而名又音相近的近代史上的風(fēng)云人物，在近代歷史舞臺(tái)相逢，兵戎相見(jiàn)，這在歷史上卻是極為罕見(jiàn)的。

這位張治中，字文白，是安徽巢縣人，出生于1890年（比張自忠大一歲），保定軍官學(xué)校畢業(yè)后，服役于蔣介石麾下，曾任國(guó)民革命軍總司令部副官處處長(zhǎng)，黃埔軍校武漢分校教育長(zhǎng)兼學(xué)兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。這時(shí)任蔣軍教導(dǎo)第二師師長(zhǎng)。教導(dǎo)第二師蔣介石聘請(qǐng)的德國(guó)軍事顧問(wèn)團(tuán)精心訓(xùn)練出來(lái)的兩個(gè)“近衛(wèi)軍”之一，編制整齊，擁有當(dāng)時(shí)中國(guó)軍隊(duì)最精良的軍備，可以稱得上是蔣介石王牌軍隊(duì)。

第六師對(duì)這樣一支裝備精良、優(yōu)于自己，也是訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，卻毫不畏懼，在張自忠的指揮下，向教導(dǎo)第二師發(fā)起了猛烈的攻擊，奮勇殺敵，用大刀和敵人展開(kāi)近戰(zhàn)，充分發(fā)揮了大刀、剌刀的作用，使敵人的炮火和優(yōu)良裝備不能發(fā)揮作用。教導(dǎo)第二師在第六師的強(qiáng)力沖擊下，在西北軍這種悍如猛獅的氣勢(shì)下，反復(fù)拼殺，被嚇得斗志全無(wú)，三戰(zhàn)皆北，傷亡慘重。教導(dǎo)二師這張蔣軍王牌，終于抵擋不住，敗潰下去。

教導(dǎo)第二師被第六師擊敗，經(jīng)此一戰(zhàn)，元?dú)獯髠?/p>

張自忠打敗了張治中，這是他們的第一次交往，也是戰(zhàn)場(chǎng)上唯一的一次交鋒。后來(lái)兩人都成為名將，當(dāng)然這是后話。

當(dāng)?shù)诹鶐熯M(jìn)軍至柘城、太康兩縣邊界的王集、柳河集、馮莊砦，又與沿平漢線來(lái)援的王金鈺、徐源泉部遭遇，雙方往來(lái)攻守，形成對(duì)峙。王金鈺師是由幾個(gè)師縮編而成，不僅兵力、裝備充足，而且以團(tuán)長(zhǎng)為營(yíng)長(zhǎng)，營(yíng)長(zhǎng)為連長(zhǎng)，連長(zhǎng)為排長(zhǎng)，戰(zhàn)斗力很強(qiáng)。

張自忠作戰(zhàn)勇猛果敢，指揮若定，在這次戰(zhàn)役中屢戰(zhàn)屢捷，連克強(qiáng)敵。但是這局部戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利，卻不能決定整個(gè)戰(zhàn)局。

十八

這次反蔣的中原大戰(zhàn)，反蔣力量，從實(shí)力對(duì)比而言，應(yīng)該是強(qiáng)大的，是大大超過(guò)了蔣介石的力量。但問(wèn)題卻在于這些力量始終不能完全團(tuán)結(jié)在一起，形成一股無(wú)堅(jiān)不摧的合力。大家都各懷貳心，打著自己的小九九。

除馮玉祥的西北軍反蔣堅(jiān)決成為主力外，其他卻完全不然。

李宗仁從廣西出兵，在湖南受到何鍵、蔣光鼐的反擊（何鍵開(kāi)始反蔣，繼則投蔣，反過(guò)來(lái)攻擊反蔣聯(lián)軍），便撤回廣西。桂系在實(shí)際上并沒(méi)有參與中原大戰(zhàn)。

閻錫山本來(lái)就是一個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵的奸滑之徒，這次被推為反蔣聯(lián)軍的總司令。按其軍事實(shí)力，雖然有遜于西北軍，但卻算是反蔣的第二主力，如果與西北軍團(tuán)結(jié)一致反蔣，成敗尚未可定論，但閻錫山本人的搖擺不定，使他晉軍，在津浦線方面卻節(jié)節(jié)敗退，曲阜、泰安、濟(jì)南相繼失守。閻見(jiàn)戰(zhàn)局不利，便開(kāi)始圖謀自保，不再積極協(xié)同作戰(zhàn)，甚至斷絕了對(duì)馮玉祥的糧餉彈藥供給，使西北軍陷于孤軍苦戰(zhàn)。

9月18日，雄踞關(guān)外，擁兵30余萬(wàn)，宣布中立而靜觀虎斗的張學(xué)良，宣布放棄中立立場(chǎng)，通電擁蔣，揮師入關(guān)，占領(lǐng)華北。戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下。