張自忠沉痛地說(shuō)：“現(xiàn)在的軍人，很簡(jiǎn)單的來(lái)說(shuō)，就是怎樣找個(gè)機(jī)會(huì)去死。因?yàn)槲覀冋J(rèn)為中國(guó)所以鬧到目前這個(gè)地步，可以說(shuō)是軍人的罪惡。十幾年來(lái)，要是軍人認(rèn)清國(guó)家的危機(jī)，團(tuán)結(jié)御侮，敵寇絕不敢來(lái)侵犯。我們軍人今天要想到洗刷他的罪惡，完成對(duì)于國(guó)家的任務(wù)，也只有一條路——去死。早點(diǎn)死，早點(diǎn)光榮的死！”

這是張自忠對(duì)以往斷送國(guó)運(yùn)的軍閥混戰(zhàn)痛切反思后得出的結(jié)論，同時(shí)也反映了他作為一個(gè)愛(ài)國(guó)軍人，對(duì)于國(guó)家、民族的強(qiáng)烈的責(zé)任感。

張自忠派出獨(dú)立二十六旅為先頭部隊(duì)，他親筆寫(xiě)信給張宗衡旅長(zhǎng)說(shuō)：“要忍到最后一分鐘，要撐到最后一秒鐘，定能得到良心上的安慰?！?/p>

二十六旅由鐵路輸送到定遠(yuǎn)、固鎮(zhèn)，賡即在東淮河以北數(shù)龍灘一帶村莊構(gòu)筑陣地，掩護(hù)軍隊(duì)集中。

13日，五十九軍抵達(dá)淮河前線，部署于瓦疃集、姚集、固鎮(zhèn)、濠城一帶，接替于學(xué)忠防務(wù)。

這一帶恰恰是歷史上著名的淝水之戰(zhàn)的古戰(zhàn)場(chǎng)，張自忠決心在這片土地上重演古代東晉謝玄大敗前秦苻堅(jiān)的那幕歷史壯烈故事。

五十九軍官兵自全國(guó)抗戰(zhàn)爆發(fā)以來(lái)，還是第一次在老長(zhǎng)官指揮下作戰(zhàn)，全軍上下，摩拳擦掌，躍躍欲試。

張自忠率三十八師到達(dá)陣地，偵知敵人正在小蚌埠及淮河兩岸布防，構(gòu)筑半永久性防御工事，尚立足未穩(wěn)。

從2月中旬起，桂軍劉仕毅之第三十一軍及周祖晃之第七軍，開(kāi)始在淮河以南向鳳陽(yáng)、定遠(yuǎn)、懷遠(yuǎn)、池河之日軍側(cè)背攻擊，淮河以北的日軍被迫抽調(diào)隊(duì)伍回援淮南。

張自忠認(rèn)為這是一個(gè)難得的戰(zhàn)機(jī)，當(dāng)下張自忠召集全軍官兵訓(xùn)話：“現(xiàn)在我們軍人報(bào)效國(guó)家的時(shí)候到了。打日本鬼子要奮勇向前，不準(zhǔn)退后。勇敢殺敵的光榮，怯懦偷生的可恥。我?guī)ьI(lǐng)大家一起拼死報(bào)國(guó)。我們決定今晚12點(diǎn)分兵南北兩路，向敵人發(fā)起攻擊，直搗日寇指揮部。”

隨后部隊(duì)進(jìn)行了層層動(dòng)員。一一四旅旅長(zhǎng)董升堂召集營(yíng)以上軍官宣誓：“我軍長(zhǎng)在平津蒙不白之冤，強(qiáng)敵當(dāng)前，正是我輩以勝利為他洗白的時(shí)候。我們是有進(jìn)無(wú)退，要奮勇殺敵。倘有不明大義的官兵，畏縮不前，一律就地槍決！”

伏魔長(zhǎng)劍終于出鞘了！

精銳之師，銳不可擋；雷霆萬(wàn)鈞，所向披靡。

日本鬼子哪里曉得中國(guó)軍隊(duì)會(huì)采取夜襲。日軍指揮部里，除了少數(shù)巡邏放哨的外，大部已入夢(mèng)鄉(xiāng)。

2有16日，五十九軍首先向火星廟、新橋方面的敵人發(fā)起猛烈攻擊。寂靜的夜，突然三顆紅色信號(hào)彈升空。五十九軍的戰(zhàn)士，已經(jīng)潛入敵人陣地，只聽(tīng)得槍聲大作，喊殺之聲震天，無(wú)數(shù)中國(guó)軍人，如天神般從天而降，出現(xiàn)在日本鬼子面前。從夢(mèng)中驚醒的日本鬼子，愣愣地還沒(méi)有弄清楚是怎么回事，雪亮的大刀片，已向頭上砍來(lái)，一下就嗚呼哀哉，去見(jiàn)閻王爺去了。

張自忠親臨前線指揮，師長(zhǎng)、旅長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)帶著戰(zhàn)士沖在前面。五十九軍官兵們一個(gè)個(gè)如下山猛虎，勇不可擋，殺聲震天，打得敵人暈頭轉(zhuǎn)向，手足失措，日軍一名聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)場(chǎng)被我軍擊斃。日軍抵擋不住五十九軍的猛烈攻勢(shì)，尸橫遍野，只好丟棄陣地，倉(cāng)皇而逃，在途中又遭我伏兵團(tuán)的伏擊，丟盔棄甲，潰不成軍，逃至老曹集。

五十九軍向淮河北岸的日軍，發(fā)動(dòng)了全線攻擊，一路鏖戰(zhàn)，勢(shì)如破竹。20日又攻占了淮河北岸防御要地小蚌埠。

敵軍經(jīng)五天來(lái)的連續(xù)打擊，傷亡慘重，淮河北岸的日寇，幾被全殲，殘部只能惶惶如喪家之犬，急急如漏網(wǎng)之魚(yú)般地逃回淮河南岸。

這一仗，全殲日軍一個(gè)旅團(tuán)，死傷敵人2500余人，繳獲大量軍事物資，斃敵聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)一名。日軍被迫放棄已占領(lǐng)的淮河北岸陣地，退守淮河南岸，使淮河戰(zhàn)局基本穩(wěn)定下來(lái)。

日軍南路受阻，其南北夾攻徐州，打通南北使之融為一體的計(jì)劃受阻，未能得以實(shí)現(xiàn)。

這是張自忠回到五十九軍以來(lái)，打的第一仗，也是五十九軍建軍以來(lái)，取得的第一仗勝利，勝得酣暢淋漓。是這支抗日名軍，從喜峰口、羅文峪以來(lái)難得的大捷。

淝水之戰(zhàn)勝利，讓張自忠在用實(shí)際行動(dòng)向國(guó)人表白自己的冤屈無(wú)辜，邁出了堅(jiān)定的一步。使五十九軍全體將士的士氣與信心大受鼓舞。

淝水之戰(zhàn)獲勝，正如馮玉祥先生評(píng)價(jià)：“徐州以來(lái)一戰(zhàn)，克復(fù)小蚌埠，聲威大振，不但救援了友軍，而且也振作了一般部隊(duì)的士氣?！?/p>

抗戰(zhàn)以來(lái)，日軍除了在盧溝橋等少數(shù)地方受到中國(guó)軍隊(duì)有力的阻擊外，多數(shù)時(shí)候，都有點(diǎn)勢(shì)如破竹的樣子。許多中國(guó)軍隊(duì)，因?yàn)槿哲娢淦餮b備遠(yuǎn)遠(yuǎn)比中國(guó)軍隊(duì)精良，日本軍隊(duì)的“武士道”精神悍不畏死的聲名在外，使不少中國(guó)軍隊(duì)聞名喪膽，不敢同日軍作正面對(duì)抗，一觸即潰。例如山東的韓復(fù)榘，在張自忠潛離北平，脫出虎口，輾轉(zhuǎn)來(lái)到濟(jì)南時(shí)，他還大言炎炎地說(shuō)張自忠：“我抗我的日，他當(dāng)他的漢奸，來(lái)見(jiàn)我作甚！”可就是這位自詡為“我抗我的日”的抗日“英雄”，當(dāng)日軍攻來(lái)時(shí)，他不是就來(lái)了個(gè)不打自潰嗎！還沒(méi)有打一槍?zhuān)桶腰S河天險(xiǎn)拱手讓給了日本鬼子，使得預(yù)定的中國(guó)軍隊(duì)防御計(jì)劃被打亂而陷于被動(dòng)。

淝水之戰(zhàn)五十九軍的大勝，又一次粉碎了日軍不可戰(zhàn)勝的神話，證明中國(guó)軍隊(duì)雖然裝備上處于劣勢(shì)，但是只要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格而結(jié)合實(shí)際的訓(xùn)練，一支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，再加上為了國(guó)家、民族和人民而不惜獻(xiàn)身，勇往直前的精神，不但可以具有和日軍對(duì)抗的能力，而且可以戰(zhàn)而勝之。關(guān)鍵在于敢不敢于和肯不肯于和日軍拼個(gè)你死我活。關(guān)鍵在于指揮這支軍隊(duì)的長(zhǎng)官是真心抗日，或是口頭抗日，這支軍隊(duì)是真心抗日，或是假意抗日。正如張自忠同他的師、旅長(zhǎng)說(shuō)的：“只要訓(xùn)練得法，中國(guó)軍隊(duì)是能打仗的，如果再加上必勝的信心和不怕?tīng)奚木瘢涂梢酝碜颖葌€(gè)高低?！?/p>