13日，張自忠召開(kāi)營(yíng)以上軍官作戰(zhàn)前動(dòng)員。當(dāng)他問(wèn)及各部還有何困難，一八Ο師一個(gè)軍官風(fēng)趣地說(shuō)：“軍長(zhǎng)，臨沂這一仗咱們可有四難呀！”

“ 哪四難？你說(shuō)說(shuō)?！?/p>

“一難友軍是冤家，二難對(duì)手太強(qiáng)大，三難師長(zhǎng)不在隊(duì)，四難補(bǔ)給真叫差。”

張自忠一聽(tīng)，笑著道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，不過(guò)這四難也難不倒咱五十九軍。這一難嘛不管怎么樣，友軍是冤家也要合作，冤家宜解不宜結(jié)嘛。更何況公私要分別，我們以德化之就是了。這二難，日軍第四師確實(shí)是日軍的‘王牌”，可咱們五十九軍也不賴嘛。敵人再?gòu)?qiáng)大也不要怕，他那師長(zhǎng)板垣征四郎，我同他打過(guò)交道，我可以不客氣的說(shuō)，我張自忠不怕他！五十九軍的軍長(zhǎng)不怕日軍第四師的師長(zhǎng)，我不信，五十九軍的官兵反到過(guò)來(lái)會(huì)怕日軍第四師的官兵了！五十九軍的官兵都是孬種嗎？（下面高聲回答：“不是！”）對(duì)，不是孬種，憑什么會(huì)怕他們呢！這第三難么，劉師長(zhǎng)還得你們派人去接一下，跟他說(shuō)清楚，再怠命鬧情緒，我就要軍法從事了。至于第四難，因?yàn)樵蹅兊难a(bǔ)給仍由第一集團(tuán)軍轉(zhuǎn)撥，先前領(lǐng)的一點(diǎn)淮河作戰(zhàn)就用光了，又不便向上開(kāi)口，的確有困難，不過(guò)大家放心，可以暫向臨沂的士紳們借一點(diǎn)。沒(méi)有錢照樣打仗，還要打勝仗！只要咱們發(fā)揚(yáng)近戰(zhàn)、夜戰(zhàn)的長(zhǎng)處，就一定能夠打垮板垣，為中國(guó)軍隊(duì)爭(zhēng)氣，為中華民族爭(zhēng)光！日本人不是嘲笑咱們中國(guó)人有文德，沒(méi)有武德，女人死節(jié)者多，而男子捐軀者少嗎？這一回，咱們?cè)撟尮碜忧魄评?！?/p>

動(dòng)員會(huì)還沒(méi)有結(jié)束，一個(gè)身材壯實(shí)的軍人走了進(jìn)來(lái)，向張自忠立正敬了一個(gè)軍禮：“報(bào)告軍長(zhǎng)，一八○師師長(zhǎng)劉振三歸隊(duì)向你報(bào)到?！?/p>

張自忠還了一個(gè)軍禮：“你‘病’好了？想通了？”

劉振三：“報(bào)告軍長(zhǎng)，我病好了，但還沒(méi)有想通?！?/p>

“沒(méi)想通你怎么來(lái)了？”

“沒(méi)想通歸沒(méi)想通。可咱五十九軍到臨沂來(lái)是打鬼子的。一八○師全來(lái)打鬼子來(lái)了，我劉振三可不是孬種，咋會(huì)不來(lái)打日本鬼子呢！我這個(gè)當(dāng)師長(zhǎng)的可不能給一八○師抹黑呀！再說(shuō)咱五十九軍沒(méi)有一個(gè)孬種，劉振三可不能給軍長(zhǎng)給五十九軍抹黑呀！我來(lái)晚了，你們都把鬼子殺光了，嘿嘿，我殺啥??？”

張自忠心里在暗笑，可臉卻繃得緊緊的：“好吧，我正告訴你們師的人，去‘抓’你歸隊(duì)哩。我告訴他們，你再不歸隊(duì)，就要軍法從事。你既然趕來(lái)了，那你歸隊(duì)吧！要是這一仗你劉振三給我裝了熊，看我不扒了你的皮！”

“是！”劉振三敬了個(gè)禮：“俺劉振三的皮不會(huì)讓你扒掉的?！?/p>

當(dāng)時(shí)，除臨沂正面之?dāng)惩猓瑴^有敵人的兵站；柳樹(shù)頭、沙嶺子有敵人，數(shù)目不詳；大太平、小太平、李家太平、許家太平，共有敵人數(shù)百名；停子頭有敵人200余名，陳家太平有敵人數(shù)百名，停子頭至臨沂東關(guān)外附近村莊都有敵人，數(shù)目不詳。

一一四旅旅長(zhǎng)董升堂建議說(shuō)：“現(xiàn)在敵人在臨沂城與龐軍作戰(zhàn)，我軍不宜參加臨沂城的戰(zhàn)斗，應(yīng)采取古人‘圍魏救趙’的戰(zhàn)術(shù)，直搗敵后方策應(yīng)源頭湯頭鎮(zhèn)，使敵人腹背受敵，臨沂之圍自解?！?/p>

他們計(jì)劃向敵人發(fā)動(dòng)攻擊，卻不料敵人到先動(dòng)手了。

13日，日軍第二集團(tuán)軍司令官西尾壽造，命令第十師出擊大運(yùn)河以北的中國(guó)軍隊(duì)，第五師迅速攻占臨沂，爾后進(jìn)至嶧縣附近，以策應(yīng)第十師作戰(zhàn)。因此，板垣加緊攻勢(shì)。

張自忠正召集全軍營(yíng)以上軍官正布署作戰(zhàn)方案，突聞東方傳來(lái)劇烈炮聲。日軍已由余村方向向龐軍炮擊，隨后步兵在炮火掩護(hù)下發(fā)起猛攻，龐軍難以抵擋，日軍逐漸向臨沂接近。

張自忠立即命令各級(jí)指揮官回營(yíng)準(zhǔn)備。

如何應(yīng)付目前的局面，張自忠與參謀長(zhǎng)張克俠緊急商量后，與龐炳勛接通電話。張自忠道：“龐軍團(tuán)長(zhǎng)，我就不直接增派援軍了。貴軍可以徐徐后撤，誘敵深入。這樣日軍的右側(cè)翼就暴露在五十九軍的正面，對(duì)我們是有利的?！?/p>

龐炳勛采納了張自忠的意見(jiàn)，一邊抵抗、一邊徐徐退卻。

當(dāng)晚，日軍先頭部隊(duì)已進(jìn)至芝麻墩、蘭墩和宋家埠一帶，距臨沂城僅三公里。

13日下午，胡定芬及《掃蕩報(bào)》記者張劍心、《武漢日?qǐng)?bào)》記者李君齊到五十九軍軍部采訪。話題自然離不開(kāi)眼前這場(chǎng)大戰(zhàn)。

張自忠興致勃勃地對(duì)他們說(shuō)：“很感謝你們到前線來(lái)。部隊(duì)上知道有新聞?dòng)浾咴谇熬€，都很緊張。這比中央派來(lái)督戰(zhàn)官的效果還來(lái)得重大呢！”

記者們請(qǐng)他預(yù)測(cè)戰(zhàn)役的勝負(fù)。張自忠很坦率的回答：“這次攻擊是成功，還是失敗，現(xiàn)在沒(méi)有把握。板垣的部隊(duì)實(shí)力很強(qiáng)，不過(guò)我將盡全力去做，以求良心之所安。”

吃過(guò)晚飯，張自忠催促3位記者離開(kāi)：“這里明天就要打仗，你們趕緊回臨沂城去?！?/p>

張自忠的表情很嚴(yán)肅、悲戚，突然冒出一句：“我希望這次在沂河戰(zhàn)死！”

這話使三個(gè)記者很吃驚。尤其是胡定芬，這已是短短一個(gè)月中他第二次聽(tīng)見(jiàn)張自忠說(shuō)“死”了。

大家都只能在心里為張自忠祈禱平安。

經(jīng)過(guò)緊張布署，到13日午夜，五十九軍各旅都已進(jìn)入陣地，具體布署為：

三十八師（缺一一四旅）為左翼，沿角沂莊、曲坊、白沙埠、朱潘、余糧、小安子等村展開(kāi)，攻擊目標(biāo)左起湯坊涯、白塔，右至沙嶺子一線；一八○師為右翼，展開(kāi)于宋王莊、北十里堡、謝家宅、邵雙湖一線，左接三十八師沙嶺子，左至柳杭頭，攻擊目標(biāo)為停子頭、郭太平、徐太平。全軍正面攻擊戰(zhàn)線達(dá)十余公里。