五十九

由于戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁指揮有誤，失去了殲滅坂本支隊(duì)的戰(zhàn)機(jī)，致使日軍第五師獲得喘息的機(jī)會(huì)進(jìn)行反撲。

21日，張自忠率五十九軍主力由臨沂直趨滕縣，22日晨到達(dá)費(fèi)縣附近，此時(shí)龐炳勛轉(zhuǎn)來李宗仁電話，命五十九軍停止前進(jìn)，原地待命。

張自忠估計(jì)，臨沂戰(zhàn)局有變。一面命部隊(duì)停止前進(jìn)，一面派偵察部隊(duì)返臨沂偵察敵情。

原來板垣征四郎大敗喪氣，正感窮途末路之時(shí)，突然得知張自忠部他調(diào)，不由大喜，額手稱慶道：“張自忠部調(diào)走，真是天助我成功矣?！彼m集殘部，調(diào)派援兵，向臨沂發(fā)起猖狂反撲。

龐炳勛以疲憊之殘部應(yīng)戰(zhàn)，只有招架之功，那有還手之力，被迫退守原陣地，臨沂以東桃園、黃山一線。日軍發(fā)動(dòng)猛攻，龐軍陷于苦戰(zhàn)，局勢十分危急，龐炳勛無法，只得向戰(zhàn)區(qū)一再告急求援。

蔣介石獲悉臨沂再度告急，即電張自忠：“第五十九軍不必向泗水、滕縣分轉(zhuǎn)兵力，仍應(yīng)協(xié)力第四十軍迅速殲滅臨沂北方之?dāng)常愿側(cè)?，而利大局為要?！?/p>

五十九軍由于犧牲頗重，心情壓抑，加之上面指揮失策，坐失戰(zhàn)機(jī)，致使敵人起死回生；我軍往返奔波，極為疲憊，對于這朝令夕改，不當(dāng)指揮頗有怨言。張自忠多方訓(xùn)導(dǎo)，安撫軍心，鼓舞士氣。張克俠在日記中寫道：“軍長訓(xùn)話時(shí)，官兵皆哭，誠亦傷心事也，多少可愛兒女，已血灑疆場矣！”

23日夜10時(shí)，五十九軍以強(qiáng)行軍返回臨沂。24日下午，五十九軍抵達(dá)臨沂。張自忠入城見龐炳勛。

張自忠的到來，令龐炳勛百感交集，他涕泗橫流地對張自忠道：“藎忱，真難為你了。這次他們來得更兇，我?guī)缀蹩斐晒鈼U司令了，實(shí)在難以支持。要不是你及時(shí)回來，四十軍將全軍覆滅，臨沂勢難保全了?！?/p>

張自忠此時(shí)的心情也很沉重，他向龐炳勛說出這次在路上反復(fù)思考的方案：“現(xiàn)在我們已失去了主動(dòng)權(quán)，這是很可惜的。五十九軍傷亡很重，此次已不宜再取攻勢，應(yīng)當(dāng)逼敵側(cè)背，建立陣地，敵人必然回攻，城圍自然可解。而我可憑借工事予敵重創(chuàng)，然后再轉(zhuǎn)入攻勢，這樣較為有利?！?/p>

龐炳勛大驚，他誤以為張自忠采取守勢，意在保全實(shí)力，不愿全力相救。他聲音顫抖地說：“藎忱，我的隊(duì)伍已拼得差不多了，這你是知道的。五十九軍若不取攻勢，我只有全軍覆滅了。念咱們西北同源，無論如何請你想想辦法。老弟的恩德于公于私我當(dāng)永志不忘。”

張自忠注意到龐炳勛雙眼已哭腫，看來部隊(duì)傷亡慘重，使他悲痛不已?？粗嫳桌蠝I縱橫、布滿血絲的雙眼，以及他步履蹣跚的龍鐘老態(tài)，不由深感同情。他商定在不利條件下再次發(fā)動(dòng)攻勢，以解救龐軍之危。

這時(shí)蔣介石親自從徐州打來電話，分別與龐、張談話對他們倍加勉勵(lì)，要求守住臨沂，以竟全功，并保證補(bǔ)給不成問題……。

25日，五十九軍殺入臨沂西北，以迅雷不及掩耳之勢攻占了沂莊、南曲坊一帶，并掃清了附近殘敵。但龐部卻傳來壞消息，桃園、三官莊等據(jù)點(diǎn)均告失守，九曲莊也將不保。

張自忠非常著急，立即派一個(gè)團(tuán)另兩個(gè)營直接增援四十軍，以鞏固臨沂東側(cè)陣地，另以一部警戒臨（沂）費(fèi)（縣）公路，并負(fù)責(zé)截?fù)魯橙恕?/p>

入夜后，他下令一八○師主力向沂河?xùn)|岸坡埠、楊家?guī)X發(fā)動(dòng)佯攻，以迷惑、牽制日軍，然后命三十八師主力向臨沂城北之古城及前后明坡發(fā)起突然進(jìn)攻。日軍猝不及防，傷亡慘重，但是很快就穩(wěn)住了陣勢，便出動(dòng)十幾架飛機(jī)及大批中型坦克，配合步兵向三十八師發(fā)動(dòng)反撲。我軍在毫無憑借的劣勢情況下，以血肉之軀與忠貞的意志與日軍逐村逐屋展開爭奪，打得十分艱苦、慘烈。

戰(zhàn)斗打響不久，張自忠就趕至三十八師督戰(zhàn)，他的親臨第一線，令官兵士氣大為振奮，英勇沖殺，終于攻下古城。

正在這時(shí)，臨沂以東龐軍陣地再度告急，請五十九軍增援，張自忠不得不從有限的攻擊力量中抽出一一四旅從七溝、七皋強(qiáng)渡沂河，向臨沂東側(cè)桃園、獨(dú)樹頭、三官廟一線日軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。但古城方面，日軍趁三十八師立足未穩(wěn)和主力他調(diào)之機(jī)發(fā)起反撲。激戰(zhàn)至深夜，古城西部兩個(gè)大院被敵占領(lǐng)。

張自忠得報(bào)后飛騎趕到，立即組織火力進(jìn)行反攻。他發(fā)現(xiàn)敵人所占的一個(gè)大院內(nèi)堆滿高梁秸和稻草，便下令用火攻。士兵們將棉花浸飽汽油后綁在手榴彈上，擲向草垛。頓時(shí)院內(nèi)一片火海，當(dāng)日寇正在驚惶失措時(shí)，張自忠下令推倒院墻，發(fā)起沖鋒，將上百日軍全殲院內(nèi)，另一大院日軍見勢不妙，狼狽逃走。

張自忠將軍部遷到古城，指揮部隊(duì)向日軍陣地進(jìn)攻。

26日，一一四旅渡河向桃園、三官廟發(fā)起攻擊，上午攻克桃園。但三官廟龐部構(gòu)筑工事很堅(jiān)固，現(xiàn)反為敵軍所用，久攻不克，傷亡甚重。下午日軍由獨(dú)樹頭出動(dòng)，反攻桃園。同時(shí)大部日軍向西迂回，過河抄襲五十九軍后方。張自忠急向后方義堂集派兵，當(dāng)晚桃園失守。

經(jīng)一天激戰(zhàn)，一一四旅傷亡大半，官兵傷亡千余人，目睹士兵們死傷相繼，張自忠心痛得潸然淚下。

基于一一四旅難以立足河?xùn)|，軍部后方又出現(xiàn)敵情，張自忠決定退守沂河西岸，此時(shí)沂河南岸敵情已很嚴(yán)重，占領(lǐng)義堂集的坂本支隊(duì)第二十一團(tuán)準(zhǔn)備從西北方向進(jìn)攻臨沂，另一支日軍渡河到達(dá)臨沂以北地區(qū)；臨費(fèi)公路上，距臨沂十公里處又發(fā)現(xiàn)千余日軍。