臨沂大捷，保證了臺(tái)兒莊大捷，而戰(zhàn)斗之殘酷、之激烈，還超過(guò)了臺(tái)兒莊戰(zhàn)役。

臨沂戰(zhàn)役，張、龐兩軍殲敵9000余人，戰(zhàn)績(jī)并不比臺(tái)兒莊戰(zhàn)役遜色。面張、龐兩軍的對(duì)手，是號(hào)稱(chēng)“鐵軍”的日軍第五師，戰(zhàn)斗力比磯谷略強(qiáng)。張、龐兩軍兵力合計(jì)不過(guò)四萬(wàn)，我與敵兵力比，小于臺(tái)兒莊方面。經(jīng)過(guò)20多天激戰(zhàn)，張、龐兩軍基本被打垮，沒(méi)有一個(gè)團(tuán)保持完整，而臺(tái)兒莊方面，不說(shuō)保存實(shí)力的湯恩伯部，即使打得最艱苦的孫連仲部，也尚有獨(dú)立四十四旅沒(méi)有投入戰(zhàn)斗。

1947年1月中國(guó)文化供應(yīng)社出版發(fā)行的《中國(guó)當(dāng)代名人逸事》一書(shū)中，《張自忠血戰(zhàn)殉國(guó)》一文是這樣記述“臨沂戰(zhàn)役”的：“徐州大會(huì)戰(zhàn)前，張將軍守臨沂一線；其時(shí)總部忽截獲敵方文件，有謂：‘中路系勇敢善戰(zhàn)之湯恩伯，宜全力應(yīng)付，左翼為不堪一擊之張自忠，右翼為老弱無(wú)能之龐炳勛，均可各個(gè)擊破，務(wù)必完全消滅，然后對(duì)中路包抄?！?dāng)軍事會(huì)議時(shí)，當(dāng)局以示張氏，張大怒，與龐炳勛密商道：‘我們死固不妨，但須為西北軍一雪老弱無(wú)能與不堪一擊之恥，老兄能同死嗎？’龐氏也擊案道：‘不努力殺者非人！’并請(qǐng)張氏同具衣棺，以示必死。張答：‘丈夫殺敵，勝則前進(jìn)，死則戰(zhàn)骨當(dāng)速朽，何用衣棺？’說(shuō)完與龐握手言別，上馬直馳防地，召集所部，當(dāng)眾宣布：‘今日出戰(zhàn)，為中國(guó)復(fù)仇，為本軍雪恥，自張某以下，有不死者，吾當(dāng)為厲鬼砍殺之！’隨即下令前進(jìn)，自率精銳兩團(tuán)，均赤臂佩大刀兩把，各攜手榴彈，趁夜直撲敵軍板垣師團(tuán)陣地。板垣在日軍中，也素以勇悍善戰(zhàn)有聲于時(shí)，竟被突破機(jī)槍陣地，斃敵無(wú)算。所部健兒及張氏本人，為敵血所濺，眉發(fā)皆膠成一片，敵軍前線兩個(gè)聯(lián)隊(duì)死傷殆盡。沂河兩岸，伏尸數(shù)里，河水皆赤，張氏布置新陣地既竣，復(fù)召集部屬訓(xùn)話道：‘此役小勝，尚不足立威，此后更當(dāng)努力，將敵人逐出沂河流域?！诙諗巢繌?fù)以全力來(lái)犯，張氏利用地形，避開(kāi)正面的坦克車(chē)與馬隊(duì)，從側(cè)面攻擊，敵仍敗退。先后3戰(zhàn)，卻敵數(shù)十里，殲敵萬(wàn)余人，并將臨沂縣城克復(fù)，揭開(kāi)臺(tái)兒莊大捷的序幕。龐炳勛亦經(jīng)將軍的鼓勵(lì)，連戰(zhàn)皆捷，而為抗戰(zhàn)史上光榮之一頁(yè)，因之當(dāng)局對(duì)張自忠將軍益為器重?！?/p>

六十

在津浦線正面，日軍第十師在攻克滕縣后，接著又攻陷了棗莊、嶧縣、韓莊，此后其主力東移，沿棗臺(tái)支線進(jìn)攻臺(tái)兒莊。

3月23日，日軍第十師瀨谷支隊(duì)1000余人，由嶧縣出動(dòng)，向臺(tái)兒莊發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，駐守在這里的孫連仲部奮起抵抗，臺(tái)兒莊戰(zhàn)役正式打響。

孫連仲所率的第二集團(tuán)軍，共轄兩軍三師共七個(gè)旅，總兵力2．5萬(wàn)人。這支部隊(duì)與五十九軍同源西北軍，以善守著稱(chēng)。

臺(tái)兒莊戰(zhàn)役中，孫連仲與張自忠這兩支兄弟部隊(duì)一東一西，遙相呼應(yīng)，打出了西北軍的威風(fēng)。

27日，瀨谷支隊(duì)第六十三團(tuán)攻入臺(tái)兒莊北門(mén)城廓，情況緊急。守城的三十一師在師長(zhǎng)池峰城指揮下，對(duì)突入之?dāng)硨?shí)施圍攻。二十七師師長(zhǎng)黃樵松則率部攻擊臺(tái)兒莊以北的敵人，戰(zhàn)斗打得也很艱苦。同一天，蔣介石致電臺(tái)兒莊前線將士：“臺(tái)兒莊屏障徐、海，關(guān)系第二期作戰(zhàn)至巨，故以第二集團(tuán)軍全力保守，即有一兵一卒，亦須本犧牲精神，努力死拼，如果失守，不特全體官兵應(yīng)加重懲，即李長(zhǎng)官、白副參謀總長(zhǎng)亦有處分?！?/p>

3月30 日，瀨谷支隊(duì)由于六十三團(tuán)在臺(tái)兒莊被中國(guó)軍隊(duì)南北夾擊，陷于苦戰(zhàn)，又命令所屬第十四團(tuán)加入戰(zhàn)斗，并親率幕僚赴前線督戰(zhàn)，

中國(guó)軍隊(duì)則以湯恩伯第二十九軍團(tuán)之第五十二軍，由軍長(zhǎng)關(guān)麟征指揮對(duì)日軍側(cè)背發(fā)起進(jìn)攻。31日，臺(tái)兒莊的日軍已被第二集團(tuán)軍及五十二軍全部包圍。

臨沂方面，奉命增援張、龐兩軍的東北軍第五十七軍一一一師三三三旅，由旅長(zhǎng)王肇治率領(lǐng)，于30日抵達(dá)，湯恩伯的騎兵團(tuán)也于是日午后抵達(dá)古城以西的胡子峪。

張自忠聞報(bào)即與龐炳勛共同指揮部隊(duì)向日軍發(fā)動(dòng)全線攻擊。正面日軍紛紛向北退卻，我軍分路追擊，又殲敵一部。

這天軍令部致電李宗仁：“張（自忠）軍堅(jiān)韌抗戰(zhàn)，斃敵累累，希轉(zhuǎn)諭慰勉?！?/p>

同一天，軍事委員會(huì)以張自忠在臨沂戰(zhàn)役建立奇功，特頒令撤銷(xiāo)對(duì)他的“撤職查辦”處分。

這是兩個(gè)令全軍興奮消息，但卻未料及又發(fā)生一椿意外。

原來(lái)日軍第二集團(tuán)軍因第十師瀨谷支隊(duì)被優(yōu)勢(shì)的中國(guó)軍隊(duì)包圍于臺(tái)兒莊，有全軍覆滅之危，便急令在臨沂的坂本支隊(duì)停止攻擊，以主力火速馳援臺(tái)兒莊。坂本便率主力悄悄轉(zhuǎn)移。張自忠、龐炳勛也許因久戰(zhàn)疲憊對(duì)此卻無(wú)所覺(jué)。后來(lái)受到蔣介石嚴(yán)厲訓(xùn)斥。李宗仁在蔣介石面前給張自忠開(kāi)脫：“張自忠兩次保全臨沂，犧牲頗大，疲憊之余，未能扼敵西進(jìn)，誠(chéng)為美中不足，已飾其努力破壞敵之交通，截?cái)鄶持a(bǔ)給矣?！?/p>

由于坂本支隊(duì)主力西進(jìn)，戰(zhàn)區(qū)總部認(rèn)為臨沂戰(zhàn)局緩解。30日將王肇治旅及湯部騎兵團(tuán)撤回。徐祖詒也于4月3日返徐州。

實(shí)際上坂本支隊(duì)西進(jìn)后，臨沂方面敵情仍很?chē)?yán)重。

日軍第五師由莒縣不斷向臨沂增兵。張自忠一面指揮部隊(duì)正面阻擊日軍，一面將部份主力改編為游擊隊(duì)，破壞、狙擊日軍交通補(bǔ)給線、短短幾天內(nèi)就擊毀日輜重汽車(chē)100余輛。