七十

1939年4月中旬，日寇侵華部隊的華中派遣軍的指揮官岡村寧次中將，正策劃著一個很大的陰謀，要將國民政府第五戰(zhàn)區(qū)的主力部隊包圍殲滅。殲滅第五戰(zhàn)區(qū)的主力部隊的地點，岡村寧次的計劃在棗陽的東北地區(qū)。因此日本華中派遣軍頻繁調(diào)動，把所屬第三、第十三、第十六、第十四師、騎兵第二、第四旅以及坦克、炮兵、工兵等特種部隊在內(nèi)總計約十萬多人，秘密地向陸安、鐘祥、淅河一帶集結(jié)，準(zhǔn)備以一部配置在淅河以東，進(jìn)行牽制攻擊；另以主力計劃于5月上旬從陸安、京山附近向襄河?xùn)|岸滾河線快速推進(jìn)，以“分進(jìn)合擊，錐形突貫，兩翼包圍”的戰(zhàn)術(shù)，消滅第五戰(zhàn)區(qū)主力。日軍把這次軍事進(jìn)攻，稱為“襄東戰(zhàn)役”。

日軍秘密調(diào)動，卻也被國民政府軍事委員會偵察到了他們的動向，便命令第五戰(zhàn)區(qū)停止“四月攻勢”，改變作戰(zhàn)部署，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。為加強第五戰(zhàn)區(qū)軍力，下令調(diào) 至第一戰(zhàn)區(qū)的孫連仲第二集團軍向桐柏、南陽地區(qū)集結(jié)，重回第五戰(zhàn)區(qū)序列；同時還下令與第五戰(zhàn)區(qū)相鄰的第一、第三、第九戰(zhàn)區(qū)準(zhǔn)備對第五戰(zhàn)區(qū)進(jìn)行策應(yīng)。

李宗仁也得到上海發(fā)來情報，得知日軍這次作戰(zhàn)意圖及兵力配備。因此，他向戰(zhàn)區(qū)各部隊下達(dá)了戰(zhàn)斗命令，制定的總的防御方針是：“以主力行攻勢防御，粉碎敵人之企圖，長久保持襄河?xùn)|岸地區(qū)；一部渡河攻擊，竭力牽制敵之主力。”還命令郭懺之江防軍主力固守江防及襄河西岸，并以一部側(cè)擊漢宜公路之?dāng)?。另以二十六軍主力推進(jìn)至沙洋、十里鋪、沙市地區(qū)；張自忠之右翼兵團除警務(wù)襄河西岸外，應(yīng)竭力加強襄河?xùn)|岸部隊，以縱深配置阻止日軍北上，掩護左翼集團軍之右翼。其中河防部隊?wèi)?yīng)阻止日軍由鐘祥渡河，可以一部渡過襄河向鐘祥地區(qū)側(cè)擊，牽制敵之北進(jìn)；李品仙之左翼集團軍（含湯恩伯之第三十一集團軍）在隨縣附近阻敵西進(jìn)，并將主力配置于左翼，伺機向敵側(cè)背攻擊；孫震的第二十二集團軍的第二線兵團，其第四十一軍在唐伯河及襄河西岸扼要防守，第四十五軍集結(jié)于茅茨畈，準(zhǔn)備用于鐘祥方面。

根據(jù)戰(zhàn)區(qū)的具休布置，張自忠迅速下達(dá)命令，確定了右翼兵團各部隊的布置和任務(wù)：

一，第二十九集團軍之六十七軍，仍負(fù)責(zé)姚家集（含）至王家巷之河防，并應(yīng)以有力部隊渡河，向鐘祥之?dāng)硞?cè)擊，以牽制敵之北進(jìn)。

二，第五十五軍仍負(fù)責(zé)王家巷（含）至陳家臺河防，應(yīng)保持重點于左翼，并派有力部隊渡河，向鐘祥之?dāng)硞?cè)擊。

三，騎兵第九旅（欠一個團）將河防交代后，集結(jié)于朱家埠、雙河口間地區(qū)，準(zhǔn)備接替第四十五軍一二二師防務(wù)。

四，騎兵十三旅以一部擔(dān)任利河口、桐木嶺間各渡口警備，余仍住胡家集附近，任交通維護。

五，第一三二師以主力推進(jìn)于鄒家咀、轉(zhuǎn)頭灣（今轉(zhuǎn)斗灣），增強工事，以一部推進(jìn)于豐樂河，構(gòu)筑橋頭堡陣地，掩護浮橋，并為預(yù)備隊；炮十六團第五連配屬于該師，歸王長海師長指揮。

六，第三十八師以一團兵力推進(jìn)于流水溝附近，為總預(yù)備隊，其余仍擔(dān)任李家營至宜城守備。五十九軍野炮排配屬該師，歸黃維綱師長指揮。

七，第三十七師仍固守薛家集、張公廟、火星廟之原陣地。

八，第一八○師（附騎兵一團）應(yīng)固守楊家崗、樓子廟、楊家市之原陣地。

九，第四十五軍第一二二師在騎兵師未接防前，仍占領(lǐng)蔡家集、周家集、白林寺、云霧山之原陣地，將主力集結(jié)于右翼，相機攻敵右側(cè)。

戰(zhàn)斗指揮所推進(jìn)到鐘祥縣快活鋪附近。

這次戰(zhàn)役第五戰(zhàn)區(qū)參戰(zhàn)部隊共投入步兵41個師另兩個旅，騎兵一個師另一個旅，炮兵兩個團，游擊隊六個縱隊，共20萬人。

本來按照國民政府軍政部軍務(wù)署步兵師制定的《二十七軍陸軍師暫行編制表》，每師的兵力數(shù)，裝備山炮者應(yīng)為9837人，裝備迫擊炮者應(yīng)為9358人。但由于蔣介石推行岐視、排擠雜牌軍的政策，五戰(zhàn)區(qū)所轄部隊中，僅中央軍系統(tǒng)的江防軍及第三十一集團軍編制、裝備較整齊，其余非嫡系部隊因連續(xù)作戰(zhàn)而未得足額補充，兵員、裝備尚不及編制的半數(shù)，每師僅有三四千人，武器數(shù)量少且質(zhì)量也差。就連張自忠部作戰(zhàn)最得力的三十八師也未能幸免岐視。隨棗戰(zhàn)役前，該師由原來的六個團被壓縮為三個團，兵力不足4000人。

這次戰(zhàn)役參戰(zhàn)日軍共計四個步兵師、兩個騎兵旅、一個重炮兵旅、六個獨立炮兵團、三個坦克營，總兵力約12萬人。其兵力雖少于中國軍隊，但如果計入武器因素，日軍整體力量有著明顯優(yōu)勢。

作為張自忠的右翼兵團共轄12個師，以大部投入作戰(zhàn)。

戰(zhàn)役最初階段為二十九集團軍六十七軍兩個團、三十三集團軍五十五軍三個團、三十七師全部、一八○師全部、騎兵第九師兩個團，總兵力三萬人。

右翼兵團正面之?dāng)碁槿哲姷谑鶐熑?、第十三師一部、騎后第二旅全部、騎兵第四旅一部，其中包括五個步兵團、一個炮兵團、兩個工兵團、一個騎兵團、一個輜重兵團、一個高射炮兵團，另配屬偽軍劉桂堂部約5000 人，總兵力約萬人。

可見敵我兵力對比對我十分不利。更嚴(yán)重的問題是，右翼兵團所屬部隊均為非嫡系部隊，倍受蔣介石的排擠、岐視，消耗巨大而補充很少，實力逐漸削弱，士氣深受影響。由于各部隊出自不同派系，相互之間難免不存在隔閡，在承擔(dān)作戰(zhàn)任務(wù)的安危輕重上十分敏感，太多考慮自己部隊存亡重于一切，調(diào)度指揮十分棘手。