4月12~13日，軍訓(xùn)部長(zhǎng)兼桂林行營(yíng)長(zhǎng)官白崇禧來(lái)五戰(zhàn)區(qū)視察，邀孫連仲、黃琪翔、孫震、張自忠等高級(jí)將領(lǐng)在老河口召開(kāi)會(huì)議，研究當(dāng)面敵情。

會(huì)議預(yù)測(cè)，日軍于初夏時(shí)節(jié)將有一次較大規(guī)模的行動(dòng)，要求各部預(yù)作部署。

會(huì)余，孫連仲、第五戰(zhàn)區(qū)執(zhí)法分監(jiān)黃建平、高參張壽齡都是原西北軍的老袍澤，幾人同往張自忠住處晤談，一敘袍澤情誼。

三人走進(jìn)張自忠的房間，看見(jiàn)張自忠正在揮毫寫(xiě)字。三人一看，床上、地下都擺著他寫(xiě)好的幾張。

原來(lái)張自忠本身就愛(ài)好書(shū)法，他是多年堅(jiān)持不懈，只要戰(zhàn)斗一有空隙，他都要寫(xiě)寫(xiě)，這已成為他生活中的一個(gè)重要內(nèi)容。他寫(xiě)的是隸書(shū)，但卻不是規(guī)規(guī)矩矩一筆筆來(lái)寫(xiě)，而是狂放不羈，不拘成式，自成一格。

孫連仲笑道：“嚯！藎忱，戰(zhàn)斗這么艱辛，想不到你還有這么雅興呀！”

張自忠放下筆來(lái)，笑道：“多年的老習(xí)慣了，一時(shí)半時(shí)也改不了，不過(guò)也不想改，緊張之余，調(diào)劑調(diào)劑，松弛一下繃緊的弦，還是有好處的?！?/p>

黃建平：“我早就聽(tīng)說(shuō)藎忱的字寫(xiě)得不錯(cuò)，馮先生都曾稱贊過(guò)你呢?！?/p>

張自忠道：“信手涂鴉，哪里稱得上不錯(cuò)二字。我這些字是上不了臺(tái)面的。你們不要笑我也就不錯(cuò)了。”

三人看那已寫(xiě)好的幾帖字。

第一張是張自忠最喜歡寫(xiě)的“聯(lián)語(yǔ)”：

“文官不愛(ài)錢(qián)也不怕死；武官不怕死更不愛(ài)錢(qián)?！?/p>

這是根據(jù)宋代抗金名將岳飛的名言“文官不愛(ài)錢(qián)，武官不怕死”延伸的。第二張大紙上卻是寫(xiě)的岳武穆那闋萬(wàn)古不朽、慷慨悲壯的《滿江紅》：“怒發(fā)沖冠憑欄處……”。

第三張紙上寫(xiě)的是文天祥的那兩句名言：“人生自古誰(shuí)無(wú)死，留取丹心照汗青。”

三人都點(diǎn)頭稱好。

孫連仲道：“好則好矣，只可惜藎忱你這些在悲壯、激昂之中，多少有點(diǎn)‘壯士一去兮不復(fù)還’的蒼涼。恕我直言，未免有點(diǎn)不夠吉利。”

黃、張二人道：“對(duì)，我們和仿魯（孫連仲）也有同感?！?/p>

張自忠道：“我今后所當(dāng)致力者有兩點(diǎn)：一是整飾部隊(duì)，期成勁旅，以便對(duì)國(guó)家有更多貢獻(xiàn)；二是等待時(shí)機(jī)舍身成仁，給全軍樹(shù)立一個(gè)榜樣。其他無(wú)所求?！?/p>

孫連鐘道：“整飾部隊(duì)，期成勁旅，談何容易。我們西北軍受到岐視，這是擺在面前不可爭(zhēng)的現(xiàn)實(shí)，補(bǔ)員不足，裝備陳舊，比起他們來(lái)，差得太遠(yuǎn)，兵越打越少，武器得不到改善，給養(yǎng)不足，何能成為勁旅呢?。俊?/p>

張自忠：“實(shí)在第一點(diǎn)達(dá)不到，就只有走第二點(diǎn)了?！?/p>

三個(gè)人聽(tīng)了，表示反對(duì)。孫連仲道：“我不贊成這個(gè)想法，我認(rèn)為應(yīng)該珍惜這有用之身，才能為國(guó)家作更多的貢獻(xiàn)。你老提‘死’字，莫非對(duì)今后有悲觀的看法不成？”

張自忠道：“我對(duì)我們國(guó)家抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前途并沒(méi)有悲觀的想法，相反我很樂(lè)觀。我堅(jiān)信中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)一定能夠取得勝利，但這種勝利，絕不會(huì)輕易得來(lái)，而且必須用熱血和生命去爭(zhēng)取。最后勝利必須用鮮血和頭顱去換取，空喊勝利，坐待勝利，是永遠(yuǎn)也不會(huì)勝利的。我們要從死里求生，不能有半點(diǎn)僥幸的心理?！?/p>

張自忠生前的言論中，出現(xiàn)最多的字眼就是“死”字。在給自明的信中，他說(shuō)：

“吾一日不死，必盡吾一日殺敵之責(zé)；敵一日不去，吾必以忠之死而已?！?/p>

他對(duì)部下訓(xùn)話時(shí)說(shuō)：“我們軍人，要作到‘鞠躬盡瘁，死而后已’，才算完成了軍人的責(zé)任”等。他曾就生與死的問(wèn)題進(jìn)行闡述說(shuō)：“人生平均年齡不過(guò)50左右，事業(yè)的成就與否亦為50左右而定。故吾人應(yīng)知努力的時(shí)機(jī)倏忽即逝，倘不急起追求，則必遺害終身，永成憾事。即令終老一生，但最后亦不免一死，與其庸碌而死，當(dāng)不如轟轟烈烈建立一番事業(yè)，既有裨益于國(guó)家，更獲顯貴之名譽(yù)，則雖死不死矣?！?/p>

七十七

1940年日本的戰(zhàn)略目標(biāo)是迅速解決“中國(guó)事變”。在對(duì)國(guó)民黨政府、蔣介石進(jìn)行誘降的同時(shí)，仍想輔以軍事壓力。力圖控制長(zhǎng)江通道，切斷通往重慶運(yùn)輸線的宜昌作戰(zhàn)（中國(guó)則稱此次戰(zhàn)役為棗宜會(huì)戰(zhàn)），就是在此背景下發(fā)動(dòng)的。

日軍發(fā)動(dòng)此次戰(zhàn)役，還有另外兩個(gè)原因，一是希特勒以閃電戰(zhàn)術(shù)襲擊北歐，占領(lǐng)挪威、迫使丹麥投降。使日閥大受剌激與鼓舞，頗欲在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)有所作為；二是中國(guó)發(fā)動(dòng)冬季攻勢(shì)，使日軍損失嚴(yán)重，意圖報(bào)復(fù)。

日軍將戰(zhàn)役安排在4月下旬到5月初發(fā)起。因4月29日是日本“天長(zhǎng)節(jié)”，即裕仁天皇壽誕，借此發(fā)動(dòng)一次戰(zhàn)役為裕仁祝壽。

日軍華中派遣軍番號(hào)撤銷(xiāo)后，所屬部隊(duì)大部歸第十一集團(tuán)軍所轄。此時(shí)共有八個(gè)師另三個(gè)旅，兵力約22萬(wàn)人。

早在1940年2月25日，日軍第十一集團(tuán)軍就制定了“宜昌作戰(zhàn)指導(dǎo)方針”，規(guī)定第一期作戰(zhàn)先以四個(gè)師在白河以南漢水（即襄河）東岸的棗陽(yáng)四周構(gòu)成數(shù)道包圍圈，捕捉漢水東岸我之第五戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)，然后開(kāi)始第二期作戰(zhàn)，在漢水西岸進(jìn)行兩翼包圍，將我第五戰(zhàn)區(qū)主力消滅在宜昌附近。

4月7日，日軍又制定了《第十一集團(tuán)軍作戰(zhàn)計(jì)劃大綱》命令長(zhǎng)江以北的所有兵團(tuán)及江南之主力部隊(duì)，在4月下旬前，務(wù)必夜間行動(dòng)，隱蔽地集結(jié)于信陽(yáng)、隨縣及安陸一帶。其中，第三師在信陽(yáng)及其以北地區(qū)；第四十師（即石本支隊(duì)）在信陽(yáng)西北部；第十三師在安陸。另外，中國(guó)派遣軍還從第十三集團(tuán)軍抽調(diào)三個(gè)支隊(duì)和第三飛行集團(tuán)參加作戰(zhàn)；日本海軍以中國(guó)方面艦隊(duì)之第一遣華艦隊(duì)一部和華中船舶輸送隊(duì)之漢水大隊(duì)配合日本陸軍作戰(zhàn)。