途中，張自忠小聲問三十八師警衛(wèi)營營長欒升堂：“你營里這次參戰(zhàn)人員有多少？”

欒答：“全營有官兵659人?！?/p>

張自忠：“共攜帶多少彈藥？”

欒升堂：“步兵每人帶步槍子彈200發(fā)、手榴彈四枚、槍榴彈2枚；輕機(jī)槍每挺子彈2000發(fā)；重機(jī)槍每挺子彈8000發(fā)；迫擊炮每門帶炮彈150發(fā)。”

張自忠滿意地贊許道：“你們能帶這么多子彈，很好，這次咱們到敵后作戰(zhàn)，補(bǔ)充不容易，你們考慮多帶彈藥是有遠(yuǎn)見的。不過，盡管帶了這么多子彈，還應(yīng)該教育士兵，打起仗來，要盡量節(jié)省彈藥?！?/p>

這時，棗陽方面中國軍隊(duì)仍處境被動，部隊(duì)失去聯(lián)絡(luò)，紛紛敗退。戰(zhàn)斗力頗強(qiáng)的第十一集團(tuán)軍第八十四軍第一七三師也被日軍沖散，師長鐘毅少將于向北轉(zhuǎn)移途中，在豫南蒼臺遭日軍騎兵圍攻，壯烈殉國。

10日清晨，張自忠率領(lǐng)三十八師、七十四師追抵峪山、黃龍垱一帶，又馬不停蹄向雙溝、呂堰鎮(zhèn)之?dāng)嘲l(fā)動攻擊。途中，曾在新街、白廟、方家集等地同日軍發(fā)生激戰(zhàn)，斃敵甚眾，三十八師也傷亡團(tuán)附鄧文光等官兵300余人，七十四師傷亡100余人。

張自忠當(dāng)日致電蔣稱：“即到。重慶。委員長蔣：影密。報(bào)告：一、職率三十八師、七十四師追擊北竄之?dāng)?，今晨追抵峪山、黃龍垱一帶，即向雙溝、呂堰鎮(zhèn)之?dāng)彻羟斑M(jìn)。二、新街、白廟、方家集一帶共有敵約千余名，經(jīng)職沿途掃蕩，連日激戰(zhàn)多次，斃敵甚眾，我三十八師亦傷亡團(tuán)附鄧文光等官兵約300余人，我七十四師傷亡約百余人。謹(jǐn)聞。職張自忠叩，蒸辰。參戰(zhàn)。印?！?/p>

經(jīng)過兩三天的努力，張自忠與河?xùn)|各師取得聯(lián)絡(luò)，逐步控制了局勢。河?xùn)|將士得知張總司令親臨前線督戰(zhàn)，歡欣雀躍，士氣振奮。

在三十八師、七十四師連續(xù)殲敵的同時，一八○師已越過梁家集、熊家集向西北追擊日軍。沿途頗有斬獲；一七九師、騎九師則在馬家集、田家集一帶斷敵交通；二十九師、三十七師渡河部隊(duì)已將京鐘公路和洋梓南北交通完全切斷。

張自忠接連接到長官部電令，說敵人已經(jīng)退卻，務(wù)猛力截?fù)?，勿使竄回?！皵车谑龓焾F(tuán)企圖南竄，該總司令應(yīng)即率部向南截?fù)簟?/p>

日本人真?zhèn)€是被擊潰，潰不成軍了嗎？

七十九

張自忠指揮右翼兵團(tuán)五個師的積極作戰(zhàn)行動，給日軍后路構(gòu)成重大威脅，使其受到了相當(dāng)沉重的打擊。日軍的這次戰(zhàn)役意圖受阻，自然也引起了日軍對這方面中國軍隊(duì)的注意。

日軍第十三師師長田中靜一中將和第三十九師師長村上啟作中將，同時接到第十一集團(tuán)軍司令官園部和一郎中將的電話指令：“我命令你們，立即改變作戰(zhàn)計(jì)劃，暫時停止向北推進(jìn)，轉(zhuǎn)而向南，令你們兩師的兵力，全力消滅中國軍隊(duì)中的張自忠部，不得有違?！?/p>

“為什么？”第三十九師師長村上啟作中將在電話中問道。

園部和一郎：“在我大日本皇軍此次宜昌作戰(zhàn)，中國軍隊(duì)中的張自忠和他的第三十三集團(tuán)軍，已成為我們?nèi)〉靡瞬鲬?zhàn)勝利的最大阻礙。張自忠已給我們制造了太多的麻煩，使我們`一次又一次遭受到巨大的損失。這一次，他又成了我們宜昌作戰(zhàn)的阻力，已使我們受到很大損失。這個張自忠和他的三十三集團(tuán)軍不除，可是我們在中國作戰(zhàn)的最大障礙。所以我們要集中優(yōu)勢兵力，把他殲滅，以除后患。”

“是！”田中靜一同村上啟作齊聲應(yīng)道。

這道命令下達(dá)，日軍第十三師師長田中靜一很是高興，放下電話，他興奮地自己對自己道：“呀西！張自忠，這下可是該我復(fù)仇的時機(jī)到了?！?/p>

原來這一段時間以來，潢川戰(zhàn)役、鄂北防御、隨棗會戰(zhàn)、冬季攻勢，一次又一次，他的第十三師都碰上了張自忠和他的三十三集團(tuán)軍這顆“硬釘子”，每次可都是碰得頭破血流，受創(chuàng)不輕。他把張自忠和他的三十三集團(tuán)軍恨死了，可又無可奈何！這下可好了，園部司令官讓他的十三師和村上啟作的第三十九師以優(yōu)勢兵力，共同來對付、解決夙敵張自忠及其第三十三集團(tuán)軍，自然是太好不過了。

5月11日，日軍第十三師和第三十九師分別由雙溝、張家集和棗陽、琚家灣一帶調(diào)頭南下，集中力量攻擊張自忠。

日軍發(fā)動這次宜昌作戰(zhàn)，把投入戰(zhàn)斗的四個師兵力以兩個師來對付張自忠，可見其對張自忠及第三十三集團(tuán)軍的“重視”，真可謂竭盡全力，以求一逞了。

張自忠直接指揮的右翼兵團(tuán)河?xùn)|部隊(duì)雖然有五個師的番號，然而編制都不足員，五師兵力相加僅兩萬余人，只相當(dāng)于日軍一個師，武器、裝備則相差更遠(yuǎn)，一七九師、一八○師幾天來被日軍分割，一直各自為戰(zhàn)；騎九師名為騎兵，實(shí)際無馬，士兵多系新招，只能擔(dān)任協(xié)同作戰(zhàn)或警戒任務(wù)；三十八師能打能沖，卻要獨(dú)擋一面；跟在張自忠身邊的只有七十四師三個團(tuán)和總部特務(wù)營，不足3000人，經(jīng)過幾天激戰(zhàn)，各部隊(duì)都已疲憊。以薄弱之兵力與人數(shù)遠(yuǎn)超于自己、裝備遠(yuǎn)優(yōu)于自己而銳氣正的兩師敵軍抗衡，自然是力難以勝了。

日軍主力南下，日軍第三師孤軍在唐白河谷，受到湯恩伯第三十一集團(tuán)軍和孫連仲第二集團(tuán)軍的圍攻。

日軍第三師師長山脅正隆向第十一集團(tuán)軍司令官園部和一郎告急，他對園部說：“四周都是中國軍隊(duì)，向我攻擊甚是猛烈，望火速增派援軍、補(bǔ)給糧秣。”