因?yàn)椤澳晟贌o知，年老睿智”，所以孩子和老人在一起倒是相得益彰。人類這獨(dú)特的靈長類動物會經(jīng)歷更年期。有理論認(rèn)為這一過程對母親聯(lián)盟頗有助益：一位經(jīng)驗(yàn)豐富的女性因?yàn)槊撾x了撫養(yǎng)孩子的階段，能夠?qū)⑺慕?jīng)驗(yàn)傳播給年輕而經(jīng)驗(yàn)不足的親戚的后代。老年人也可能會再次變得粗魯，一方面是因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)使他們認(rèn)為沒有什么事是大不了的，另一方面是因?yàn)樗麄冮_始喪失腦部主管自控區(qū)域的機(jī)能（青少年恰好是最后才得到這種機(jī)能），所以也不要借車給外公。此外，你在維基百科中并不能得到老人們的智慧，那些故事和結(jié)論也許未必準(zhǔn)確，卻是經(jīng)過不斷地回憶共享文化寶藏所提煉和總結(jié)的。外婆頭腦中的諺語、比喻、宗譜、歌謠都是經(jīng)驗(yàn)的表現(xiàn)形式―可以向正在崛起的一代保證，在那個時代的紛爭之中和忙碌父母的憂慮中，總有一些事情延續(xù)至今。

和大自然溝通

在每個狩獵―采集者家庭中都有一個最為重要的角色，它比最值得尊重的老人更值得關(guān)注―大自然。他們需要依靠適時出現(xiàn)的食物以保障生存，他們過著靈性的生活，包括和大自然的密切溝通。對于俾格米人來說，森林本身就是神靈，森林是孕育他們的子宮以及死后的歸宿。但森林絕不是一位橫加溺愛的母親；在她慷慨的背后，也需要人們遵守各種禁忌，避免她帶來的災(zāi)難。80%的可食用哺乳動物在他們生命周期的某些時候因此可免于一死：可見“禁捕期”不僅是現(xiàn)代狩獵者的發(fā)明。幾乎在所有的狩獵―采集者社會里，人們都會對發(fā)現(xiàn)的珍寶留下一點(diǎn)，無論是漿果還是野牛。這是行之有效的保險：在環(huán)境保險單上遞交了保險費(fèi)，艱難時期也可以渡過難關(guān)。拉科塔印第安土著聲稱南達(dá)科他州的黑山為“他們的食品店”；卡斯特（Custer）第一次遠(yuǎn)征時在那里發(fā)現(xiàn)了金子。于是兩年之間，24 000名礦工蜂擁而至。這個古老的故事流傳甚遠(yuǎn)：傳統(tǒng)的“本地人”意識到必須和給予他們支持的周圍環(huán)境相平衡。而現(xiàn)代的拜金者們卻在尋找并掠奪著精心照料的資源，既破壞了環(huán)境，也對人本身造成了傷害。此類事件如此頻繁的發(fā)生一定有根本的原因。

準(zhǔn)確地說，許多狩獵―采集者社會最終實(shí)現(xiàn)的這種“平衡”并不必然是他們所認(rèn)為的。例如，北美洲是許多行動遲緩的大型動物的家園，毛象和龐大的旱獺沒有早期人類活得那么長久。澳洲土著人同樣使有袋類動物和不飛行的鳥類面臨滅絕的境地。兩種文化為狩獵之便都習(xí)慣性地?zé)龤Щ囊?，和中古世紀(jì)一位國王處理鹿苑的方式如出一轍。有人認(rèn)為，人類種植作物和蓄養(yǎng)動物的歷史可能始于12 000年前的杰里科（Jericho）附近。在那里，人類種植了無花果樹。而家養(yǎng)的真正原因是人類已經(jīng)嚴(yán)重地消耗了可食用的野生資源供應(yīng)?？鞓返尼鳙C人成了不情愿的農(nóng)民。

我們青睞哪種文化不言自明：你自然是希望邀請朋友們?nèi)荆皇欠窒硪淮箦伒难帑溒?。《公地悲劇》概括了我們對資源的掠奪性方式和祖先輕度采伐方式的區(qū)別，加勒特.哈丁（Garrett Hardin）在這篇1960年的論文中審視了私有福利和公共福利之間的不平等關(guān)系，使該理念流傳甚廣。最典型的模式要數(shù)非洲的放牛：在許多部落中，牛對于男人來說就是財(cái)富的象征，在地位象征和結(jié)婚聘禮上起到了非常重要的作用。這也就可以理解為什么男人們想擁有盡可能多的牛，哪怕是羸弱的牛。而土地是公有的。這樣做的必然后果是導(dǎo)致過度放牧和荒漠化，但人們?nèi)圆涣T手。面對總體的衰落，個人私利占了上風(fēng)。