面孔帶給嬰兒的信息更加細(xì)致，不僅限于“外公是不是想跟我玩”，就某種程度而言，面孔還可以告知這人是否真的是外公。達(dá)爾文注意到，不分種族、物種，年輕人和年長(zhǎng)者的面部表情具有相似性，進(jìn)而假設(shè)這一現(xiàn)象是基因所致。來(lái)自海法大學(xué)的一項(xiàng)最新調(diào)查顯示出這項(xiàng)預(yù)言的準(zhǔn)確性：在特定的情境下，天生失明的孩子的確做出了和親人們相同的特有面部表情。甚至更為明顯的是，一位天生失明的孩子在出生兩天就被遺棄而接受領(lǐng)養(yǎng)，卻和他生母的表情特征一模一樣，可實(shí)際上他18歲之前根本就沒(méi)見(jiàn)過(guò)親生母親。因此，我們的標(biāo)志不僅僅是家族式的面孔，也可以是家族式的傻笑、怒視或惡意的一瞥。這種血緣關(guān)系對(duì)行為有著極大的影響：人類學(xué)家注意到，在許多文化中，女方的親戚都愿意指出新生兒長(zhǎng)得多么像父親。實(shí)際上，他們是在試圖為孩子從最重要的潛在保護(hù)者或敵人那里尋求安全通行證。在一項(xiàng)調(diào)查中，實(shí)驗(yàn)對(duì)象會(huì)看到兩張臉孔圖片，其中一張被巧妙地設(shè)計(jì)成類似實(shí)驗(yàn)對(duì)象本人的容貌，人們往往會(huì)認(rèn)為類似的臉孔更值得信賴，但“性感”不足―調(diào)查顯示，這是促進(jìn)家族內(nèi)部合作的反應(yīng)，卻構(gòu)不成繁衍后代的動(dòng)力。倘若俄狄浦斯（Oedipus）對(duì)面孔有更好的辨識(shí)力，那就給大家省卻很多麻煩了。

除了血緣關(guān)系，我們還能在面孔上找尋什么呢？小說(shuō)家亨利.詹姆斯（Henry James）花上整個(gè)章節(jié)所描述的情感細(xì)節(jié)，我們又是如何在一瞬間得以解析的呢？為什么這種意識(shí)具備如此的自發(fā)性，使人類成為“善于社交的物種”？就職于帕爾馬大學(xué)的心理學(xué)家賈科莫.里佐拉蒂（Giacomo Rizzolatti）和同事偶然發(fā)現(xiàn)了這個(gè)答案，他們觀察獼猴取花生吃的全過(guò)程，通過(guò)記錄運(yùn)動(dòng)前區(qū)獨(dú)特神經(jīng)元的激活來(lái)研究獼猴大腦是如何策劃行動(dòng)的。在研究的過(guò)程中，他們發(fā)現(xiàn)，特定神經(jīng)元的激活不僅發(fā)生在獼猴取食物的時(shí)候，還發(fā)生在調(diào)查人員取食物的時(shí)候。這些鏡像神經(jīng)元（mirror neurons）填補(bǔ)了內(nèi)在現(xiàn)實(shí)和外在現(xiàn)實(shí)之間的哲學(xué)鴻溝：無(wú)論本體論的實(shí)相如何，同樣的神經(jīng)通路反映了靈長(zhǎng)類動(dòng)物自身的行為以及它所觀察到的行為。在自己和他人的關(guān)系上有著不言自明的假設(shè)―我認(rèn)為你也和我一樣。

進(jìn)一步的研究表明，人類身上也存在鏡像神經(jīng)元（更恰當(dāng)?shù)卣f(shuō)是鏡像神經(jīng)系統(tǒng)）；如果我具體地告訴你如何將這張可怕的紙（停，停?。┰谖业难矍蛏峡焖倩^(guò)（嗷！）或者當(dāng)你一邊在吹長(zhǎng)號(hào)，一邊羨慕地看著其他人吃檸檬時(shí)，你就能夠感覺(jué)到鏡像神經(jīng)系統(tǒng)的運(yùn)行。在這些模仿動(dòng)作中，鏡像神經(jīng)系統(tǒng)會(huì)讓我們產(chǎn)生共鳴。這不僅會(huì)使我們?nèi)菀咨鷼?，而且?huì)心腸柔軟；我們因此不僅會(huì)意識(shí)到其他人的憤怒和恐懼，而且能感受到非常細(xì)微的情緒，諸如失望、無(wú)望、倦怠以及諷刺（這是對(duì)人類額外的獎(jiǎng)賞），使我們這些觀眾虛幻般地感覺(jué)自己正參與到觀看的體育賽事中―甚至僅僅是想象一下運(yùn)動(dòng)都能夠稍稍改善我們的力量和肌肉緊張度。行動(dòng)、感受、觀察、想象可以說(shuō)成是獨(dú)自的體驗(yàn)，但可以說(shuō)它們是使用同一條高速公路的交通工具。