想象自己偏愛花椰菜而非餅干是一件很有挑戰(zhàn)性但頗有助益的智力延展，因為它將為理解這個世界嘗試一個全新的方法。盡管從經(jīng)驗（個人經(jīng)驗）學(xué)習(xí)好像是知識技能習(xí)得的最簡單途徑，但那僅因為這是用來描述的最簡單方法。正如每位科學(xué)家所知道的，理解實驗的真正意圖或者這實驗到底能夠告訴人們什么，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有那么簡單。對于“我們是親眼所見”這句話，我們都知道那證據(jù)的可信程度。我們的感知僅適合此時此地，但至于發(fā)展對世界的普遍認(rèn)知，還需要想象的能力，以及重塑新的經(jīng)驗（包括錯看某事的經(jīng)驗）。“如果我是薩莉，該怎么辦？”這是永遠(yuǎn)值得問的問題；對錯誤的想象是智慧的開端。

你的幫派有多大？

那么，我們愿意向誰擴展這“心理理論”呢？不論其家族根基，我們對于“本幫”的認(rèn)知看似非常靈活，不要求血統(tǒng)，甚至不要求是同一物種。在狗、猴子、狼和羚羊群體里長大的孩子沿襲了動物家族的習(xí)慣―經(jīng)常喪失了獨有的人類特征，比如說話的能力。然而與此同時，歸屬的特征展示出顯著的持續(xù)性。作為移民，即便是在其他人群中度過終生，我們?nèi)詴Ａ艨谝?、品味以及我們這類人的態(tài)度：制片人亞歷山大.柯達(dá)（Alexander Korda）是英籍匈牙利人，提到他溺水身亡的兄弟“喊救命的時候，用的卻是母語”。所以，無論是被狼群還是被匈牙利人養(yǎng)大，你都會感覺到這世界分為我們和他們：存在一個你真正歸屬的核心社區(qū)，將你和大眾隔離。

這個社群到底有多大呢？理論上而言，它既包含ummah（阿拉伯語，意為社區(qū)或國家）：所有伊斯蘭信仰者四海皆兄弟，也包括零星的美國人理念“無論在何時走到哪里，他們都會接納你”。在絕妙的音樂會上、在正義的抗?fàn)幹?、在壓哨三分球的勝利中，甚至在這溫馨的酒吧和燒烤餐廳中，我們能夠強烈地感受到不可言說的臨時社群，但這種模棱兩可的社群自有它的局限。例如，你不會僅僅因為這陌生人是紅襪幫的一員，就將舷外馬達(dá)借給他。那么，真正的社群（饑餓的時候你會去慰勞以及在同樣狀況下慰勞你的人們）有多大呢？這個群體大概有150人，其中最多有12人，你會像愛自己一樣真正地愛著他們。

羅賓.鄧巴（Robin Dunbar）做出了這令人驚訝的狹小預(yù)估。在過去的20年中，他和他的同事一直在觀察人類和其他靈長類動物的社交網(wǎng)絡(luò)，并對相互關(guān)系得出了驚人的結(jié)論：靈長類動物的新大腦皮層越大，該物種的典型社會群體越大―因此，狼孩的故事有了更大的可信度，同樣的關(guān)系看上去也適用于其他食肉動物。復(fù)雜社會關(guān)系的維護（包括地位、交配、食物分配和打扮）對有限的腦力資源提出了繁重的要求。因此，人類有著獨特的優(yōu)勢，去掌握詳細(xì)的社會信息，不僅可以了解到信賴你的朋友，而且可以知道哪個朋友在哪個方面值得信賴。這就意味著，大腦皮層容量對靈長類動物所能了解的個體數(shù)目提出了上限要求。就人類而言，這個曲線達(dá)到的最大值為150個，其中12個是我們的小圈子。和這些人在一起能夠保持親密的感覺，即便是長時間的沉默也會令彼此放松。你可能會注意到這最大值的魔力，然后問道“為什么不再去見那些普通朋友了呢？”之所以舊相識被遺忘，是因為新朋友取代了他們的位置。當(dāng)我們想起往事時，也很少再續(xù)前緣，多半將自己沉浸在甜蜜而憂傷的懷舊之中。