騙子是市場(chǎng)的瘟疫病毒。首先，這是因?yàn)槭袌?chǎng)依賴于信任：這種信任讓人們相信陌生人是重合同、守信用的，協(xié)議通常都是當(dāng)事人隔著遙遠(yuǎn)的距離并且要在漫長(zhǎng)的時(shí)間跨度中達(dá)成的協(xié)議；這種信任也讓契約關(guān)系能夠約束人們基于互利互惠的原則團(tuán)結(jié)協(xié)作。騙子就是廉價(jià)地獲得了那個(gè)信用，并且趁機(jī)利用那個(gè)信用牟利。騙子的基本特征是我們大家都耳熟能詳?shù)?，他們大多是引人注目、口齒伶俐、循循善誘甚至是魅力超凡的，而且往往還非常性感。毫無疑問，騙子也同時(shí)是精于?；ㄕ械娜?。但是，最重要的是，騙子要完成他的把戲還需要依賴于愚蠢的受騙者甘心情愿地上鉤。上當(dāng)受騙的笨蛋過分相信標(biāo)榜信守承諾的行為，這種信任其實(shí)也是貪心的產(chǎn)物：他們相信有一種途徑可以快速致富，可以不用艱苦奮斗。“貪心”一詞的意味其實(shí)很值得回味。受騙者的動(dòng)機(jī)可能是正直坦率的，甚至是理想主義的，面對(duì)未來往往容易輕浮樂觀。而且，即便是再天真的人在與騙子接洽時(shí)都會(huì)有一定的預(yù)感：某種東西似乎感覺不對(duì)勁，某種不正當(dāng)?shù)南敕ㄔ谀X海中盤旋，這正是危險(xiǎn)的回音，但是與此同時(shí)誘惑是很難抗拒的。

騙子往往都出現(xiàn)在市場(chǎng)邊緣的灰色地帶，在彼時(shí)彼地，未知的風(fēng)險(xiǎn)在向人們招手，同時(shí)也令人害怕。當(dāng)資本主義的創(chuàng)新性浪潮洶涌澎湃的時(shí)候，資本主義總是在不斷產(chǎn)生新的邊緣地帶，這些領(lǐng)域的擴(kuò)張機(jī)會(huì)是如此巨大，以至于其范圍幾乎完全是無法精確測(cè)繪的。正是因?yàn)槠錈o邊無際，它們?yōu)樯虡I(yè)想象力提供了素材，也為騙子的詐騙想象力提供了素材。在華爾街的整個(gè)歷史上，騙子可謂層出不窮。在那里，投機(jī)客仿佛生活在一個(gè)地獄之中，只有反復(fù)無常才是永恒不變的真理，廁身其間，頓覺氛圍怪異、誘惑重重、威脅處處，卻永遠(yuǎn)是有始無終，甚至連個(gè)暫時(shí)打尖小憩的地方都沒有。不過，這里永遠(yuǎn)都放著一張沒有署名的邀請(qǐng)函，隨時(shí)歡迎騙子們的到訪。

然而即使如此，在美國(guó)歷史上的某些時(shí)刻，騙子們依然前仆后繼地出現(xiàn)?；蛘咧辽偈谴蟊妼?duì)于騙子的依戀程度有了顯著的提高。馬克?吐溫在《鍍金時(shí)代》中跟蹤過騙子們的行蹤。在20世紀(jì)20年代的爵士時(shí)代，以及90年代的網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)泡沫時(shí)代，人們的瘋狂都達(dá)到了泛濫成災(zāi)的程度。需要注意的是，這些時(shí)期恰好也是技術(shù)創(chuàng)新層出不窮的時(shí)代。其中有一種技術(shù)與未來主義的思潮，它許諾的不只是一種新鮮的小玩意兒，而是一種全新的生活方式。爵士時(shí)代的最好代表是航空技術(shù)與無線電技術(shù)；網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)時(shí)代是互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。在這樣的年代里，純屬金錢方面的事情都由魔法師出人意料地變幻成巨大的商業(yè)成功，它們利用了一種神秘的能量，這種能量是市場(chǎng)上普通的運(yùn)輸業(yè)或者易貨貿(mào)易所無法提供的?？諝饫飶浡环N輕飄飄的樂觀情緒，一種興高采烈的氣氛，人們都?jí)粝胫苓^上一種奢靡卻危險(xiǎn)的生活，這就給騙子大行其道提供了肥沃的土壤。