馬克?吐溫閃爍其詞地講述了寶石礦藏騙局，早前那一代美國人，即在杰克遜總統(tǒng)任期內(nèi)，就已經(jīng)接受了騙子們天花亂墜的神奇世界的第一次洗禮。公道地說，如果騙子是在市場的邊緣地帶突然滋生的，那么也可以由此推論，在南北戰(zhàn)爭爆發(fā)之前整個美國社會就是這樣一個邊緣地帶。當時的市場經(jīng)濟開始了一場穿越美國經(jīng)濟生活的漫長征途?！凹埳辖?jīng)濟”的出現(xiàn)是一個相當奇特又非常可怕的發(fā)展階段。鈔票、債券、質(zhì)押票據(jù)、匯票、股票等紙面票據(jù)似乎形成了一個有毒的蜘蛛網(wǎng)，它誘捕并且吞噬了人們通過誠實勞動辛辛苦苦積攢的勞動果實。這個紙面財富體系雖是無形的，但是十分強大，它讓包括知識界在內(nèi)的社會各界感到頭暈目眩。它顛覆了一切既有的社會關(guān)系：家族血統(tǒng)、舊式住宅、同鄉(xiāng)友誼、優(yōu)雅娛樂、孝順父母、可敬的教會習俗和社區(qū)習俗、對天然的財富來源的珍視以及對于美德的信仰，一切世代相傳的曾經(jīng)用來確定個人與區(qū)域身份認同的標志都一去不復返了。此外還有許多東西都在轉(zhuǎn)瞬之間就被瘋狂的經(jīng)濟活動弄得四分五裂，這種經(jīng)濟的穩(wěn)定期限甚至都比不上它所追逐的那些紙面票據(jù)。無論在城鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村，人們都感受到了這場社會劇變。

在這場商業(yè)劇變開始蔓延全國的同時，美國經(jīng)歷了一場真正的投機盛宴：在新辟的疆土上，在運輸業(yè)革命的運河、收費公路以及鐵路干線上，在從事水路運輸與商品貿(mào)易的碼頭，至少在宣傳員的想象中，新興的城鎮(zhèn)似乎一夜之間就如雨后春筍般涌現(xiàn)出來。市場對于傳統(tǒng)習俗與慣例漠不關(guān)心，也不顧及一切無法用貨幣衡量的價值觀念，更不考慮一切有礙商業(yè)活動的道德禁令，對于那些很少或者根本不接觸市場及其毫無個人情感色彩可言的商業(yè)關(guān)系的人來說，他們感覺這個世界非常古怪，市場的流動性在增加，可是它帶給人們的希望卻是不確定的。杰克遜時代的美國民眾對于國家光明的未來充滿了信心，這成了本土民眾有口皆碑的時代特征，或許只有美國內(nèi)戰(zhàn)和經(jīng)濟大蕭條這兩次創(chuàng)傷曾經(jīng)讓這種樂觀主義思想蒙受過大幅度的挫傷?？墒牵傮w上美國深受騙子的困擾。一句話，杰克遜總統(tǒng)時代的美國人經(jīng)歷了一次巨大的信任危機。

有些觀察家認為，這種新興的酷愛風險的生活方式并無什么不妥，并且在他們看來偏愛風險是件好事。比如說，貪婪的利己主義的民族意識曾經(jīng)讓華盛頓?歐文（Washington Irving）長期痛苦不安，后來他找到了純粹形而上學的合理理由。純粹的貿(mào)易交換可能是平凡無奇甚至俗不可耐的，但是商業(yè)投機卻是它的“羅曼史……它把證券交易所的投機客變成了一個魔術(shù)師，而證券交易所則變成了一個魔法的王國”。