歐文本人成了約翰?雅各布?阿斯特（John Jacob Astor）西方帝國(guó)計(jì)劃的宣傳員，也成了鐵路與土地的投機(jī)商，不過(guò)他的損失也非常慘重。拉爾夫?沃爾多?愛(ài)默生（Ralph Waldo Emerson）以自己的方式認(rèn)可了歐文的看法。盡管他憎恨這種除了財(cái)富之外什么規(guī)矩也不講的市場(chǎng)新秩序，他把美國(guó)民眾普遍的投機(jī)風(fēng)險(xiǎn)偏好與他所謂的美國(guó)人在進(jìn)取心、創(chuàng)新性與建設(shè)巨大項(xiàng)目方面的天才之間畫(huà)上了等號(hào)。雖然霍勒斯?格里利（Horace Greeley）也因?yàn)榈赖聹S喪的賭博行為而大光其火，但是他發(fā)現(xiàn)自己內(nèi)心深處也想為投機(jī)行為辯護(hù)。他認(rèn)為投機(jī)偏好是美國(guó)國(guó)民性格中固有的東西，而且表明了社會(huì)秩序方面的民主，這是一種機(jī)會(huì)均等的形式，它向勇敢者敞開(kāi)了大門(mén)。

入鄉(xiāng)隨俗的耶利米?丘奇（Jeremiah Church）對(duì)這種情況也持同樣的看法。他在日記里寫(xiě)道，在美國(guó)，“下到鋸木工人，上到總統(tǒng)，人人都是投機(jī)者，在他的手段所能觸及之處，到處都得依靠信用。”不管是哪種方式，那種迅速成為全國(guó)人民信仰的東西把丘奇和他的美國(guó)同胞們淹沒(méi)了。在人們的日常生活中，報(bào)紙社論、政治演說(shuō)、初生的美國(guó)文學(xué)、商業(yè)促銷的花言巧語(yǔ)都反復(fù)重申：讓美國(guó)人的精神真正與眾不同的東西就是大膽進(jìn)取的精神、探索未知世界的精神、意氣風(fēng)發(fā)的信心，美國(guó)人相信超越了普通禮法的條條框框的東西一定是好東西，風(fēng)險(xiǎn)偏好不僅有助于獲取個(gè)人財(cái)富，而且也有利于這個(gè)蒸蒸日上的民族追求光榮的夢(mèng)想。

盡管“豐收”一詞可能相對(duì)而言是比較正面的一個(gè)詞，但是如此自我膨脹的信心確實(shí)把美國(guó)人民變成了可以任人采摘的成熟果實(shí)。美國(guó)人開(kāi)始為自己慶祝豐收。在小商販“北方佬喬納森”這個(gè)人物身上人們捕捉到了美國(guó)本土的商業(yè)欺詐能力。他看上去有點(diǎn)兒像山姆大叔，身形精瘦、生硬呆板、機(jī)智狡猾，但是卻又和藹可親、頗有魅力，會(huì)講一大堆民間故事，并且有很好的幽默感。他擅長(zhǎng)與農(nóng)村婦女打交道，知道如何達(dá)成精明的交易，但是他作為騙子所顯露出的兇惡的一面很快摧毀了這一切。一個(gè)更加邪惡的人物形象開(kāi)始進(jìn)入大家的視野。騙子在美國(guó)四處招搖撞騙，編造謊言并且兜售子虛烏有的世外桃源、虛無(wú)縹緲的集鎮(zhèn)和紙面上的城市，還有臆想中干枯的運(yùn)河、由“兩條鐵銹斑斑的車轍”虛構(gòu)出來(lái)的鐵路線。人們?cè)谌粘Ｉ钪芯褪沁@么描述這些騙局的。