當(dāng)我在2004年秋天撰寫(xiě)這本書(shū)的第一版時(shí)，我已經(jīng)在商界摸爬滾打了40個(gè)春秋。我的生命在每一個(gè)方面都很豐富。如前人一樣，我也發(fā)現(xiàn)"幸福并非是不發(fā)生任何沖突，而是要擁有駕馭沖突的能力".我也真真實(shí)實(shí)地見(jiàn)識(shí)過(guò)了所有的東西：貪婪、欺騙、謊言和自私，當(dāng)然也有勝利、奇跡、對(duì)富人的憤怒和荒唐胡鬧等等。

或者說(shuō)，我是這么認(rèn)為的，然而我錯(cuò)了。確實(shí)有很多負(fù)面的東西，當(dāng)然也有些積極的東西，但不多。當(dāng)我在2008年秋天寫(xiě)下這些文字時(shí)，道德上投機(jī)取巧行為增長(zhǎng)的速度比油價(jià)攀升得還快。即使是當(dāng)年愛(ài)達(dá)荷農(nóng)村那些寒冷嚴(yán)酷的冬日，都沒(méi)有今天華爾街的把戲那么讓我難熬。傳統(tǒng)的價(jià)值觀好像成了次級(jí)債那樣的虛空之物。

從2004年到2007年是黃金年代：優(yōu)良的市場(chǎng)記錄、炙手可熱的房地產(chǎn)市場(chǎng)、寬松的信貸、相對(duì)合理的能源成本，這一切讓我們的道德水準(zhǔn)變得松松垮垮。過(guò)好日子時(shí)，做合乎道德之事是容易的；當(dāng)金錢(qián)涌向你的時(shí)候，做個(gè)慷慨的人并不難。

經(jīng)濟(jì)繁榮之后，隨之而來(lái)的總是痛苦的蕭條，這是被歷史證明了的規(guī)律。結(jié)果呢，就會(huì)出現(xiàn)新的誘惑——不再遵守規(guī)則、占有更多的物質(zhì)財(cái)富、放棄正確的原則——就好像2008年所發(fā)生的種種景象。脫胎于憤怒、恐懼、壓力和絕望的那些使人投機(jī)取巧的誘惑是那么強(qiáng)大、那么有說(shuō)服力，然而，對(duì)于誠(chéng)實(shí)的人——生活的真正得勝者來(lái)說(shuō)，這樣的時(shí)代只是另一個(gè)磨煉而已。

若是在豐收時(shí)刻，我們中的大多數(shù)人都會(huì)保持清醒：有原則的差異和公平游戲。然而，若是看看現(xiàn)在揭露出來(lái)的那些不負(fù)責(zé)任的行為以及欺騙和貪婪，我們就會(huì)清楚地知道：并不是每個(gè)人都在遵守游戲規(guī)則。確實(shí)，這些出于少數(shù)人的惡行之深、之廣令人心驚肉跳。從次級(jí)債騙局，到原油市場(chǎng)投機(jī)，再到保險(xiǎn)金融界偽造公司經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jī)，道德淪喪到令人發(fā)指的地步，而政府救助的范圍之大也令人震驚。

不幸的是，做正確的事很少能緩沖經(jīng)濟(jì)上的打擊。所以做好事反倒會(huì)讓人失望，接著產(chǎn)生困惑和憤怒。然而，我們沒(méi)有時(shí)間去恐慌，也不能丟掉我們的道德指針。在猶他州的菲爾莫爾我母親的墓碑上，刻著莎士比亞的不朽名句："苦盡甘來(lái)".那些注定要成功的人懂得這個(gè)道理。我們必須，而且可以用符合道德標(biāo)準(zhǔn)的手段來(lái)解決危機(jī)。為了達(dá)到這個(gè)目的，要謹(jǐn)記兩點(diǎn)：首先，情勢(shì)并不像看起來(lái)的那么糟糕。一切困境都會(huì)過(guò)去，好日子就在前方，這是歷史告訴我們的。美國(guó)人天生就富有樂(lè)觀精神，樂(lè)觀積極是我們的基因。事實(shí)是，過(guò)去的20多年我們過(guò)得都很好。其次，我們做合乎道德規(guī)范的事并不意味著我們就一定會(huì)擁有繁榮的事業(yè)。無(wú)論經(jīng)濟(jì)如何變化，大多數(shù)人都堅(jiān)定地守護(hù)著自己的道德標(biāo)準(zhǔn)。然而有些人好像總是在想著謀取私利，甚至不計(jì)后果。

次級(jí)債和能源價(jià)格危機(jī)完全是在貪婪的溫床上孕育的，籌劃者夢(mèng)想著不勞而獲。這樣的白日夢(mèng)是想賺到容易的、無(wú)風(fēng)險(xiǎn)的、無(wú)限的金錢(qián)。這樣的想法自然會(huì)腐蝕我們的價(jià)值觀，所以我們需要再次劃下道德的界限。這樣的貪婪會(huì)毀壞其他人對(duì)經(jīng)濟(jì)的信心，傷害其他人的感情。有些人總是把來(lái)自道德的電話放在"呼叫等待"上，直到其不法目的達(dá)成。

當(dāng)?shù)赖聵?biāo)準(zhǔn)被篡改或是拋棄，對(duì)財(cái)富的貪欲就會(huì)令人寢食難安。當(dāng)人追求速度而不是追求合宜，那么結(jié)果就會(huì)像雪橇滑下陡坡那樣，根本無(wú)法停止，直到由于速度過(guò)快或是迷失方向而撞毀。20世紀(jì)90年代后期的網(wǎng)絡(luò)泡沫就是最好的例證，也許今天的風(fēng)險(xiǎn)投資就是下一個(gè)例子。

上述故事之所以發(fā)生，是基于一個(gè)有缺陷的理論。所謂的"目標(biāo)"只是一種幻覺(jué)，因?yàn)樗墙⒃诘赖缕飘a(chǎn)的基礎(chǔ)之上的，所以不可能獲得什么積極的成就。而這種目標(biāo)永遠(yuǎn)都不可能達(dá)到，因?yàn)槲覀冇肋h(yuǎn)都不可能賺到"足夠"的錢(qián)，或是掌握"足夠"的權(quán)力。因而，有些人所幻想的"成功"永遠(yuǎn)都不可能實(shí)現(xiàn)。那些令人眼花繚亂的"成功"的影像，并非是建立在穩(wěn)固的經(jīng)濟(jì)根基和道德基礎(chǔ)之上的，所以之后一定就是墜落。出來(lái)混，遲早是要還的。

如果生活中所有的事情都是公平的，那么經(jīng)濟(jì)上的犯罪者就應(yīng)該為他們的罪行付出代價(jià)。然而生活是不公平的，常常是好人要承受這些后果，包括那些遵守規(guī)則的人和信任體制的人，他們因?yàn)閯e人的劣行要度過(guò)艱難時(shí)日。無(wú)辜的人因?yàn)閯e人的魯莽、貪心、欺騙、急功近利、下流行為和謊言要承受苦難?？嚯y時(shí)日中，還有另一些誘惑：感到需要挖道德墻角、一定要抓住一些東西、將違背傳統(tǒng)價(jià)值觀的念頭合理化。在這樣的時(shí)日，一個(gè)人很可能就落到小威廉。瑞格里（William Wrigley） 所描述的那種陷阱里："一個(gè)人最危險(xiǎn)的敵人就是他自己的懷疑和恐懼。