伴隨經(jīng)濟危機而來的困惑、沮喪、壓力和恐懼能使最有德行的人也變得脆弱，繼而做出錯誤的決定。盡管如此，常常提醒自己要走符合道德規(guī)范的道路并約束自己的行為，能使我們堅守我們所走的道路。我們在苦難中的一線希望就是：當面對艱難挑戰(zhàn)時，你的思維才會到達最敏銳的狀態(tài)。人類從來沒有創(chuàng)造過任何有恒久價值的東西，除非他們是在疲憊或是受傷的狀態(tài)下。

有關(guān)道德的討論很容易引起誤解，但其實道理很簡單。判斷是否遵守道德規(guī)范的最佳標準，就是看這個人怎樣對待艱難的環(huán)境或是在不利的條件下是否能繼續(xù)履約。要是合約條件優(yōu)惠，正常履約是很容易的事；要是環(huán)境對每一方都有利，順應(yīng)環(huán)境去做也很容易。誰都知道這些。

正在我寫下這些文字的時候，我的公司——亨茨曼集團，剛剛結(jié)束在特拉華州的一個訴訟案。整個案子的焦點，就是與我們簽約的另一方想要違約。一年前合同簽訂時的經(jīng)濟形勢已經(jīng)變了，所以他們想要繼續(xù)履約的愿望已經(jīng)遠不如簽約時那么強烈了。

當初幫助我們簽下所謂"鐵約"的對方公司的一位律師，現(xiàn)在要幫助這個公司解圍，她向法官提出了一番有趣的聲明。"這個協(xié)議非常嚴苛，"她說，"因而，我們必須要盡可能找到所有的法律漏洞，以使我的客戶可以不再履約。"法官可沒有買她的賬，判決該公司繼續(xù)履行合同。

不幸的是，這樣的行為竟然比比皆是。聘請巧舌如簧的律師，有時這種策略還真能行得通。但是"鐵約"就應(yīng)該是雙方始終如一地履行協(xié)議，所以當形勢變得惡劣或是履行協(xié)議會使自己花費更大的成本時（可能開始的時候成本很低），一個人怎樣行事，就體現(xiàn)出這個人的道德水準來了。

諸多的調(diào)查顯示：形形色色的美國人——無論共和黨人還是民主黨人，是浸信會信徒、猶太教徒，還是無神論者，自由派還是保守派，窮人還是富人，都在擔心道德問題。我當然也在擔心。有些人高聲喊出他們的焦慮，這樣所有人都能聽見；另一些人則安靜地表達他們的憂慮。文明社會對于什么是合宜的、正常的行為，自有其標準。這就是本書第一版的主題，而這一版也是一樣。

我不用再贅述更多具體故事了，因為自2007年以來每位讀者都經(jīng)歷了自己的痛苦故事。故事情節(jié)既不神秘也不偶然：被放縱的貪欲總是引發(fā)不道德的、魯莽的行為，然后就一定會帶來金錢的損失和許多人的絕望情緒，接下來就是震驚、憤怒和心碎。

還有另外一個悲劇，就是在經(jīng)濟蕭條的日子，人們一般會放棄慷慨的奉獻。在面臨生存的挑戰(zhàn)時，那種從孩提時代就被灌輸在我們心里的要與人分享的價值觀，被自我的直覺弱化了。2007年下半年，我們的福利捐款減少了，而2008年的捐獻則少得可憐。在我們苦苦求生的時候，文明和品德已被棄于身后了。然而，忍耐和慈善仍然是高尚道德的重要表現(xiàn)。無論是順境還是逆境，我們都應(yīng)當有仁慈和慷慨的行為。

我們中的大多數(shù)人都是關(guān)心別人的。人們擁有的共同點要多于他們的差異。一個人的宗教信仰、政治派別、家庭背景、經(jīng)濟和社會地位或是職業(yè)都不能阻礙他們心里的共同認可的高尚品德，而這種品德是大多數(shù)人都擁有的。盡管美國人強烈地擁護自我獨立，但絕大多數(shù)人都認為我們還是需要彼此扶持的。阿爾貝特。施韋澤（Albert Schweitzer） 說得好："你并非只是生活在你自己的世界里，你的兄弟姐妹們也在這里。"

符合道德標準的行為是一種所有人（除了嚴重的反社會者之外）都會擁護的不分教派的信仰。道義上的責任，就是確定文明、高尚行為的試金石。如果沒有既定的和被大家接受的價值觀，地球就會成為一個爭奪生存資源的戰(zhàn)場。

一個社會要建立一系列的、被大多數(shù)人認可的、并在每一情形下都能適用于大多數(shù)人的價值觀體系，這一點非常重要。這樣的價值觀體系不能是分裂的：在家里是一套，單位是一套，教會和競技場又是另一套。在家里和在董事會上，應(yīng)該秉持統(tǒng)一的道德觀。雖然看起來現(xiàn)在的賽場因為異常的壓力而變得有點和過去不一樣，而且為了適應(yīng)無法預(yù)料的情形，賽場規(guī)則也會加以調(diào)整和改變，然而核心的價值觀仍然是一如既往的。

因為最近發(fā)生的種種事件，我覺得有必要對本書做一個更新，但這并不是說我從前在第一版書中所寫的東西已經(jīng)不再重要了。恰恰相反，在現(xiàn)如今，這些東西仍然是與我們相關(guān)的，就好像在我最初寫這本書時一樣；它們也并沒有改變，就好像在60年前我最初習(xí)得這些道德原則時一樣。在未來的60年里，這些原則也仍然適用。

這一版是作為一個警示呈現(xiàn)給大家的：在最黑暗的日子里，誘惑是最大的。現(xiàn)在正是中場休息時給隊員鼓勁的時候，是提醒大家別偏離跑道的時候，是加把勁拼出好賽績的時候，是遵守規(guī)則的時候，而這些規(guī)則是很久之前我們就習(xí)得的。這些規(guī)則會見證我們平安度過艱難時日，并幫助我們成為一個更好的人，乃至擁有一個更好的世界。

對自己的行為定期做道德上的反省，是很健康的習(xí)慣。時代在變，情勢在變，生活在變，技術(shù)在變，然而基本的價值觀是無論如何不能變的。

在孩提時候就灌輸于我們心中的最純粹的價值觀，就好像注射于我們體內(nèi)的疫苗一樣，在我們成人時激發(fā)我們做出高尚的行為。

我們不能任憑艱難擊敗自己。自少年時就陪伴我們的道德準則是我們的最好的武器，它會在暴風雨來臨時給我們力量。

繼續(xù)前行吧……