婚姻作為一種制度

婚姻是制度體系中的一個(gè)絕佳范例。我們出生在這樣一個(gè)社會(huì)，它把婚姻看作是必須去遵守的一個(gè)重要的常規(guī)。盡管沒(méi)有婚姻，人們也能尋找到個(gè)人生活的幸福和意義，但許多人的行為告訴我們："必須結(jié)婚"，去過(guò)有意義的生活，如果我們不結(jié)婚，就說(shuō)明我們肯定有問(wèn)題。彼得·伯格通過(guò)描述一對(duì)月光下的夫婦，使我們想起男人有控制婚姻的"內(nèi)在聲音"。這一內(nèi)在的聲音"通過(guò)社會(huì)灌輸給他，又通過(guò)無(wú)法計(jì)算的家庭傳統(tǒng)的壓力、道德教育、大眾媒體以及廣告得以加強(qiáng)"。社會(huì)提供給個(gè)體"一個(gè)方程式--解這個(gè)方程式就是去愛(ài)、去結(jié)婚"（1963，68，69）。美國(guó)殖民社會(huì)曾有單身稅，單身女子如果繼承到了土地就會(huì)被要求立即結(jié)婚，否則就會(huì)失去土地。本杰明·富蘭克林這么表述他那個(gè)時(shí)代的智慧：一個(gè)單身男子"是一個(gè)不完整的動(dòng)物，他就像一副剪刀奇怪的一半"（1745）。

如今，已經(jīng)步入21世紀(jì)的我們，很可能會(huì)嘲笑富蘭克林或者反對(duì)彼得·伯格的論斷，但是世 界上絕大多數(shù)的人們?nèi)匀粫?huì)結(jié)婚，絕大多數(shù)的美國(guó)人，每一代都會(huì)繼續(xù)選擇結(jié)婚。在美國(guó)，幾乎90%的白人和70%~75%的非裔美國(guó)人最終都會(huì)結(jié)婚（Cherlin，1997，479）。的確，現(xiàn)在人們離婚的可能性遠(yuǎn)比過(guò)去要高很多，但是，我們中的大多數(shù)人，都會(huì)再次結(jié)婚 甚至屢次結(jié)婚。"婚姻并沒(méi)有在美國(guó)人當(dāng)中處于消失的邊緣，它依然是首選的結(jié)合形式 大多數(shù)人都會(huì)選擇在生命的某一時(shí)段結(jié)婚 "。

從最近的數(shù)據(jù)來(lái)看（2006年），28%的15歲以上的女性沒(méi)有結(jié)婚（1970年是22%）。在2006年，33%的15歲以上的男性還沒(méi)有結(jié)婚，而1970年的數(shù)據(jù)是28%。人們的結(jié)婚率從20世紀(jì)80年代開(kāi)始就已經(jīng)下降，這無(wú)疑跟決定未婚同居的人的數(shù)量有關(guān)。離婚率也下降了：在1980年每1 000人中有22 6個(gè)已婚婦女曾經(jīng)離過(guò)婚，而這一數(shù)據(jù)在2005年下降為17 5。共同居住在一起的人中，大約有8 1%是由未婚的異性戀伴侶組成（U S Today，July 18，2005）。從1960年到2000年，白人孩子中跟父母住在一起的比例從90 9%下降到了75%；在黑人孩子中這一比例從79%下降到了46 7%。這一下降絕大多數(shù)發(fā)生在20世紀(jì)70年代。從1996年到2005年，這一比例變得穩(wěn)定并略有增長(zhǎng)。一些社會(huì)學(xué)家，例如戴維·波普諾堅(jiān)決批判我們推斷的這一趨勢(shì)："美國(guó)是西方世界中家庭最弱的，因?yàn)槲覀兊碾x婚率和單親的比例都是最高的"（U S Today，July 18，2005）。另外一些社會(huì)學(xué)家，例如阿琳和杰羅姆·什科爾尼克，則用不同的眼光來(lái)看待這一趨勢(shì)：

美國(guó)是工業(yè)社會(huì)中結(jié)婚率最高的。美國(guó)人要么已經(jīng)有了孩子，要么是想要孩子。而且，調(diào)查結(jié)果表明家庭是絕大多數(shù)美國(guó)人生活的中心。家庭關(guān)系是他們獲得滿足和意義的最深的源泉，同時(shí)也是他們最為操心的地方?？傊?，在美國(guó)社會(huì)，家庭生活是一個(gè)連續(xù)和變化的復(fù)雜的混合體。

這樣看來(lái)，這一統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和趨勢(shì)是很難辨明的?？傮w來(lái)講，從20世紀(jì)80年代開(kāi)始離婚率就變得比較穩(wěn)定，呈現(xiàn)輕微的下降。大約80%的人都會(huì)在他們的生命過(guò)程當(dāng)中結(jié)婚，盡管這一趨勢(shì)正在下降。隨著人口年齡的增長(zhǎng)以及規(guī)范的變化，選擇不結(jié)婚生活的人數(shù)在上升。很難精確地測(cè)定美國(guó)社會(huì)正在朝什么方向發(fā)展，但是婚姻對(duì)于絕大多數(shù)美國(guó)人來(lái)說(shuō)仍然是很重要的，離婚率正在緩慢下降，單親孩子的數(shù)量從20世紀(jì)60年代開(kāi)始顯著增加，但近年來(lái)已趨于穩(wěn)定。

彼得·斯坦提醒我們注意社會(huì)在促使我們結(jié)婚方面發(fā)揮著多么強(qiáng)有力的作用：來(lái)自父母和朋友的鼓勵(lì)，離開(kāi)原來(lái)家庭的愿望，孤獨(dú)感，內(nèi)疚感，沒(méi)有被認(rèn)可的可行的替代方法，對(duì)孩子的渴望，同輩人中的先例，關(guān)于婚姻的浪漫看法，對(duì)某人的性渴望，安全感，聲望，并且性行為是這些壓力里面最為重要的。斯坦還指出，盡管這些壓力還很大，在現(xiàn)代社會(huì)，對(duì)于不結(jié)婚又新增了一些促動(dòng)因素--與獨(dú)立性和個(gè)人機(jī)遇尤為相關(guān)。在最近幾年，選擇保持單身對(duì)女性來(lái)說(shuō)變得非常重要，她們中很多人認(rèn)為如果她們要在教育和經(jīng)濟(jì)方面取得成就，就必須晚婚或者根本就不結(jié)婚。結(jié)果，越來(lái)越多的人保持單身，那些選擇婚姻的人，也傾向于在生命中較晚的時(shí)段結(jié)婚。因?yàn)樵絹?lái)越多的人選擇單身的時(shí)段延長(zhǎng)，拒絕婚姻已經(jīng)不再像曾經(jīng)被認(rèn)為的那樣是愚蠢的、古怪的、不道德的和自私的。婚姻依然很重要，但已經(jīng)不再是之前的那種習(xí)以為常的必要的事情了。