個(gè)人選擇與家庭變遷

在這一講所要討論的眾多主題中，一個(gè)基本的主題是現(xiàn)代美國家庭正經(jīng)歷一個(gè)深遠(yuǎn)且迅速的變遷。這不是簡單地由于一些團(tuán)體密謀想要摧毀美國社會(huì)，也不單是由電視、道德的衰退或是學(xué)校影響力的弱化所造成的。另外，這種變化也不能簡單歸因于家庭重要性的喪失。真正的變化是趨向去機(jī)構(gòu)化（趨向生活在其中的個(gè)體按照自己的需要做出選擇的這樣一個(gè)社會(huì)）而不是趨向家庭本身的一種終結(jié)。人們決定他們生活中所要做的事情--在婚姻之前和之中--而不是去做社會(huì)所要求他們做的事情?，F(xiàn)在正有一種逐步增加的選擇合理性而不是簡單地去遷就一條規(guī)則。對(duì)于中產(chǎn)階級(jí)來說這一點(diǎn)尤為正確：

婚姻現(xiàn)在必須和多種選擇競爭，比如說在學(xué)校待的時(shí)間更長些以獲得更高的學(xué)歷，花更多的時(shí)間來發(fā)展職業(yè)，未婚同居，或者未婚生育孩子。在眾多中產(chǎn)階級(jí)的年輕成年人中，這種競爭越來越多地是由單一的標(biāo)準(zhǔn)所決定：自我實(shí)現(xiàn)?；谶@個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，婚姻并不是總有勝利者。大多數(shù)美國人仍然想要結(jié)婚，但是對(duì)結(jié)婚的需求已經(jīng)減少了。多數(shù)人想要孩子，但是他們同時(shí)也十分看重花在其他方面的時(shí)間和金錢。還有很多人對(duì)婚姻非常矛盾，會(huì)被婚姻的承諾和約束之中的親密感與謹(jǐn)慎的保證所拖累。

（Cherlin,1997,8）

墮胎、同性戀、離婚和未婚同居這些都影響著選擇，并隨著其關(guān)注點(diǎn)在個(gè)體上而成為了現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)的一個(gè)必要組成部分。沒有一個(gè)是完全自由的選擇，這是因?yàn)榭傆袕?qiáng)迫力來限制選擇，但社會(huì)也在逐步為人們創(chuàng)造更廣泛的合法性選擇--讓個(gè)體更容易做出選擇。我們現(xiàn)在正逐步遠(yuǎn)離傳統(tǒng)和社區(qū)勢(shì)力，對(duì)家庭更少的承諾可以成為家庭本身結(jié)束的一個(gè)標(biāo)志，這種標(biāo)志也可以是對(duì)其他人一致性期待的降低。個(gè)人主義的增加在很大程度上聯(lián)系著工業(yè)城市社會(huì)，這一點(diǎn)即使不是不可改變，改變起來也是相當(dāng)困難的。

對(duì)于很多批評(píng)家而言，這些趨勢(shì)對(duì)個(gè)體和社會(huì)都是有害的。毫無疑問，這些變化意味著新的心理壓力和疾病，另外也許會(huì)帶來社區(qū)的衰退。對(duì)于很多人來說，這些趨勢(shì)會(huì)引起自私和享樂主義的增加；對(duì)于社會(huì)，它們則會(huì)帶來法律和規(guī)范的作用減弱。然而，我們不能忘記這種趨勢(shì)也意味著個(gè)體更多的自由，對(duì)其一生可以有更多的主宰權(quán)，對(duì)如何生活有更多的選擇。這也同時(shí)意味著對(duì)于婦女和孩子有更多的權(quán)力，有更多的機(jī)會(huì)來離開一個(gè)支離破碎的家庭。這種家庭的變化可以說是不可避免的，也會(huì)帶來多種幸福。家庭變遷是因?yàn)樯鐣?huì)變遷，反過來家庭的變遷也會(huì)帶來社會(huì)的變遷。我們這一代對(duì)性、家庭、婚姻以及孩子的想法是獨(dú)特的；我們的孩子則在處理這些問題上不會(huì)和我們一樣，這是因?yàn)槲覀兛床灰娝麄?，如同我們不知道先于我們的前輩是如何處理的一樣。沒有人可以在總結(jié)家庭變遷方面的重要性和復(fù)雜性上面做得比阿琳和杰羅姆·什科爾尼克更好：

在20世紀(jì)末，我們所處的世界會(huì)和20世紀(jì)初甚至中葉都有很大的區(qū)別。家庭正努力適應(yīng)新的現(xiàn)實(shí)。但是有關(guān)家庭歷史的知識(shí)揭示了這些當(dāng)代問題的解決方法不會(huì)在一些遺失的黃金時(shí)代里被找到。家庭總是在和外部環(huán)境與內(nèi)部沖突進(jìn)行斗爭。我們現(xiàn)今家庭的困難，無論是內(nèi)在的還是外在的，都是真實(shí)的。但是我們絕不能忘記我們所面臨的大部分煩惱問題都會(huì)隨著現(xiàn)代化的利益而展現(xiàn)出各種不同的形式，很少有人會(huì)想著去放棄--舉例來說，長時(shí)間的、健康的生活，以及選擇養(yǎng)多少孩子，什么時(shí)候生孩子。對(duì)于過去，沒有什么老齡化的問題，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人都不會(huì)活到年老，他們?cè)谀昀锨熬腿ナ懒?。青春期也不?huì)是個(gè)困難的時(shí)期，因?yàn)槟菚r(shí)的孩子們都已經(jīng)工作了，教育是富裕階層的特權(quán)，一個(gè)人所處的社會(huì)地位是由"遺傳"所造成的，而不是選擇。并且大多數(shù)人都是文盲，只有貴族才會(huì)為性滿足和自我實(shí)現(xiàn)而操心。