美國政府的核算體系進(jìn)一步模糊了戰(zhàn)爭的真實(shí)成本。按收付實(shí)現(xiàn)制核算是美國政府采用的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算方法。這種方法只計(jì)入當(dāng)前實(shí)際發(fā)生的費(fèi)用，而不考慮將?需要支付的成本，如戰(zhàn)后的醫(yī)療費(fèi)用、傷殘撫恤成本等。收付實(shí)現(xiàn)制使當(dāng)前的戰(zhàn)爭費(fèi)用看上去并不高昂。例如，不采購可使士兵免于路邊炸彈襲擊的昂貴設(shè)備，那么，一旦有人被炸傷，需長期支付的醫(yī)療費(fèi)用就會被隱藏起來。

收付實(shí)現(xiàn)制其實(shí)有諸多不足，在美國，除了路邊的雜貨小店以外，其他組織的業(yè)務(wù)都必須依法按權(quán)責(zé)發(fā)生制記賬。權(quán)責(zé)發(fā)生制可將未來發(fā)生的成本顯示出來，而不是到實(shí)際產(chǎn)生這些費(fèi)用時才有所體現(xiàn)。收付實(shí)現(xiàn)制與權(quán)責(zé)發(fā)生制之間的差異干系重大。由于未來的支出為量甚大，對戰(zhàn)爭費(fèi)用估計(jì)不足的問題顯得尤為突出。我們所給出的數(shù)字?所以與官方不同，就在于我們把這些未來將要發(fā)生的債務(wù)全盤計(jì)入在內(nèi)。

還有其他不良的會計(jì)準(zhǔn)則為虎作倀，使得國防部可以隱藏伊拉克戰(zhàn)爭費(fèi)用，使之看起來并沒有突破正常預(yù)算。國防部每年花掉5 000多億美元（還不包括本次戰(zhàn)爭）的稅款，但卻從未說明這些錢的流向。2007年是國防部第十次未能通過財(cái)務(wù)審計(jì)了，審計(jì)官說，“硬傷”幾乎無處不在。國防部的總審計(jì)官最近向眾議院國土安全委員會說：

國防部幾乎所有的賬目都有問題，這些問題由來已久，無處不在，根深蒂固。這些問題將持續(xù)地弱化國防部提供可信、即時而有用的財(cái)務(wù)與?理數(shù)據(jù)的能力，從而影響了其賬目處理、預(yù)算以及決策所能獲得的支持……這些缺陷影響了國防部財(cái)務(wù)決算的可信性，也影響了國防部的計(jì)劃與行動，且飽受諸如低效、管理不善、浪費(fèi)資源［52］等詬病。

財(cái)務(wù)混亂給測算伊拉克戰(zhàn)爭費(fèi)用帶來了困難。政府問責(zé)辦公室（Government Accountability Office）說：“國防部和國會對戰(zhàn)爭費(fèi)用稀里糊涂，用了多少錢不知道，還要用多少錢也無案可考”。［53］

2002—2008年間，軍事預(yù)算費(fèi)用累計(jì)漲到6 000多億美元，這還不包括伊拉克與阿富汗的戰(zhàn)事?lián)芸?。這些花費(fèi)增速太快，比過去40年的軍費(fèi)增速都快。這不能全然歸因于正常的人員、采購費(fèi)用的上升及通貨膨脹的加速。我們估計(jì)，至少有1/4的增長額投入到了伊拉克和阿富汗的戰(zhàn)事中，在過去五年的國防開支中這部分約為1 500多億美元。

然而，尚未體現(xiàn)出來的伊拉克戰(zhàn)費(fèi)還不僅限于國防部一家。這些費(fèi)用（現(xiàn)在和將來）還體現(xiàn)在社會安全局、勞工部、住房與城市開發(fā)部等部門的預(yù)算中。不過，沖擊最大的要數(shù)聯(lián)邦政府預(yù)算，好多費(fèi)用被挪用。戰(zhàn)爭成本可以推到公共部門之外，但這些費(fèi)用并不會消失。例如，未向退役軍人提供足額的預(yù)算支持，這就迫使很多退役軍人自掏腰包支付醫(yī)療費(fèi)?。這樣一來，政府的開支減少了，可整個國家的開支并沒有降低。照料老兵及其家人的費(fèi)用使國家不堪重負(fù)，但是，這筆賬并沒有反映在聯(lián)邦政府的統(tǒng)計(jì)數(shù)字中。這也是我們在估計(jì)這場戰(zhàn)爭的總體費(fèi)用時，為什么不能僅僅顧及聯(lián)邦預(yù)算的原因。我們將在第4~第6章詳細(xì)地討論這些問題。