生，可以用兩項(xiàng)發(fā)展上的重要差異來說明。第一，男孩的成熟期比女孩稍晚。第二，男孩的活動(dòng)力較高，且對(duì)于沖動(dòng)的控制發(fā)展較緩。這種發(fā)展過程是生物性的，父母與師長(zhǎng)的教育方式雖然會(huì)有所影響，但極其有限，最多提供輔助或阻礙的功能?，F(xiàn)代科學(xué)家在討論先天與后天的問題時(shí)，經(jīng)常強(qiáng)調(diào)生物力量與經(jīng)驗(yàn)之間的關(guān)系雖十分緊密，卻無法清楚區(qū)辯。對(duì)于丟球或攀爬等活動(dòng)，男孩較容易在一開始時(shí)覺得樂趣無窮，但之后因?yàn)槭艿焦膭?lì)，會(huì)逐漸培養(yǎng)出興趣，并發(fā)展出更高超的技巧。同樣的，因?yàn)槭艿缴窠?jīng)優(yōu)勢(shì)的影響，女孩較容易對(duì)于閱讀與語言發(fā)生興趣，而當(dāng)她受到鼓勵(lì)時(shí)，這方面的能力就會(huì)逐漸增強(qiáng)。影響發(fā)展的因素包括生物的以及文化的，兩方面的影響互相融合，成就了孩子的發(fā)展歷程。先天與后天的力量是無法分開的。

因?yàn)榕⒊墒燧^早，讓她們較早完成認(rèn)知技巧的發(fā)展。她們學(xué)習(xí)事物的名稱（如顏色的名稱）較快，也知道如何做簡(jiǎn)單的運(yùn)算。因此，在剛進(jìn)入一年級(jí)、老師們準(zhǔn)備開始要施行一系列閱讀教學(xué)時(shí)，比起男生，女孩們的準(zhǔn)備更為充分。在這些為發(fā)展日后閱讀能力所需的技巧訓(xùn)練中，許多男孩在一開始就落后女孩許多，使得這些男孩在低年級(jí)時(shí)經(jīng)常被錯(cuò)誤歸類，被認(rèn)定有學(xué)習(xí)上的障礙。

許多相關(guān)的研究指出，就活動(dòng)力的高低而言，學(xué)齡前的性別差異并不大。在此，我們所謂的活動(dòng)力是指原發(fā)的活動(dòng)力，也就是當(dāng)人在跑、跳時(shí)的生理活動(dòng)程度。換句話說，也就是當(dāng)孩子愈逼近學(xué)齡時(shí)，生理活動(dòng)程度的差異性才開始增加。近來的研究發(fā)現(xiàn)，之所以會(huì)造成差異，主要的原因是來自于社會(huì)互動(dòng)的影響。當(dāng)一群男孩子在一起的時(shí)候，行為形態(tài)與只有一個(gè)男孩的情境十分不同。男孩子們會(huì)互相模仿，尤其是在他人展現(xiàn)具有挑釁意味的行動(dòng)時(shí)。當(dāng)然，這項(xiàng)結(jié)果的特性與其他的性別差異相同，也有許多女孩會(huì)比男孩更有活力。但平均而言，在教室中，一個(gè)男孩的活動(dòng)力會(huì)大于四分之三的女孩，而且班上最好動(dòng)的孩子大部分是男孩。而即使是最活潑的女孩，也相對(duì)不會(huì)肆無忌憚地放縱，而這是男孩子常表現(xiàn)出的行為。

如果討論的是活動(dòng)力的極端現(xiàn)象，例如過動(dòng)兒，兩性之間的差異更為明顯。大部分的研究都發(fā)現(xiàn)，在被診斷患有“專注力缺失過動(dòng)癥”（attention deficit hyperactivity disorder, ADHD）的孩子中，男孩是女孩的二到四倍。田納西州有一項(xiàng)針對(duì)8258 名兒童所做的研究，對(duì)象從幼兒園到小學(xué)五年級(jí)，所有的學(xué)生分別就讀于同一郡中的六個(gè)學(xué)校。約有4% 的男孩被診斷出患有過動(dòng)癥，但只有少于1% 的女孩有相同的問題。以這項(xiàng)研究為例，在一個(gè)約為二十五人的班級(jí)中，就會(huì)有一名患有過動(dòng)癥的男孩。所有讀過小學(xué)的人幾乎都會(huì)有一種印象，就是有學(xué)習(xí)障礙的幾乎都是男孩。一個(gè)二年級(jí)的小女孩有一天用憐憫的語氣問道：“為什么壞學(xué)生都是男生？”根據(jù)我們自己的經(jīng)驗(yàn)，男生被叫到心理輔導(dǎo)室的次數(shù)約是女生的四倍。

有一些研究者提出，如果八歲的男生與六歲的女生一起學(xué)習(xí)，大部分被認(rèn)為有學(xué)習(xí)障礙的男生會(huì)不治而愈（約有60% 到80% 的學(xué)習(xí)障礙者是男性），因?yàn)閷W(xué)習(xí)障礙的診斷是以閱讀能力與同年齡的智商做比較（智商可以利用測(cè)試得出）。在過去數(shù)十年來，紐約的道德文化學(xué)園（Ethical CultureSchool）接受五歲大的女孩入學(xué)，但男孩必須得等到六歲，最大的原因，即在于考慮男女在發(fā)展上的差異。但后來有家長(zhǎng)持反對(duì)意見，因?yàn)橛行┘彝ブ杏形鍤q大可以進(jìn)學(xué)校的男孩，而且家長(zhǎng)堅(jiān)持早期發(fā)展的必要，使學(xué)校最后放棄這項(xiàng)作法。

在美國(guó)，至少在某些華德福學(xué)校（Waldorf School）中，就嘗試設(shè)計(jì)以藝術(shù)為基礎(chǔ)的課表，使用圖像式的教學(xué)法來訓(xùn)練閱讀能力，以取代傳統(tǒng)的教學(xué)法。有一次，一位學(xué)校的行政