這片領(lǐng)地原屬于祖父，不過它在我們家的歷史也就只能追溯到那一輩了。我的祖父并非望族，他靠自己的本事在諾福克郡發(fā)家，從綢布商學(xué)徒最終成為倫敦市的市長。這只是我們攀附霍華德家權(quán)勢的實(shí)例中最近的一樁，僅僅是借助了我們的母親—伊麗莎白·霍華德—諾?？斯舻呐畠?，她是我父親的一大收獲。他先帶她去了艾塞克斯郡的羅切福德豪宅，然后又帶她來到希佛，她被這里的城堡之卑小，起居室之局促駭?shù)貌惠p。

為了取悅她，父親立即對(duì)城堡進(jìn)行了改造。首先給大廳吊了天花板，原本是舊式風(fēng)格，頭頂正對(duì)著屋頂椽木。在大廳上方隔出的空間里，他又造了一套起居室，以便我們可以更舒適、更私密地進(jìn)餐和休息。

父親和我騎馬來到莊園的門前，我們進(jìn)去的時(shí)候，守門人和他的妻子忙不迭跑出來行禮。我們揮揮手騎過他們身邊，然后沿土路走到第一道城壕，河上架著一座小木橋。我的馬不喜歡這種場景，它一聽到自己的蹄聲回響在中空的木頭里就踟躕不前。

“真蠢?！备赣H甩出這么一句，不知道他是在說我還是說馬，他把他的獵馬引到前面，領(lǐng)頭過了橋。我的馬跟在后面，她看到?jīng)]有危險(xiǎn)就服帖了，我隨父親騎到城堡的吊橋前，等著男仆們從保衛(wèi)室出來，把我們的馬牽到后面的馬廄去。他們把我從馬鞍上扶下來的時(shí)候，我發(fā)覺雙腿經(jīng)過一路顛簸已經(jīng)軟了，但我跟著父親走過吊橋，走到門房的陰涼處，從陰森森的鐵閘門的利齒下走進(jìn)向我們張開手臂的城堡小院。

前門敞開著，飲洗侍應(yīng)和重要的家仆出來向父親行禮，他們身后還跟著六個(gè)仆人。父親掃了一眼這些人，有人穿著全套的制服，有人沒穿，兩個(gè)女傭正慌慌張張地解開圍在她們最好的粗布底衣外面的粗布圍裙，骯臟的內(nèi)衣從里面露出來。廚房小廝躲在庭院的一角偷看，他渾身上下都是污穢不堪，衣衫襤褸。父親看著這種普遍存在的混亂和草率，對(duì)他的家仆們點(diǎn)點(diǎn)頭。

“好吧?！彼兴Ａ舻卣f，“這是我的女兒瑪麗，瑪麗·凱利夫人。我們的房間準(zhǔn)備好了吧？”

“哦，是的。閣下?！睂嬍沂虘?yīng)行了個(gè)禮說，“一切就緒，凱利夫人的房間準(zhǔn)備妥當(dāng)了?！?/p>

“晚飯呢？”父親又問。

“馬上就好?！?/p>

“我們在起居室里吃。明天的晚餐設(shè)在大廳，人們可以來見我。告訴他們我明天公開用餐，但今晚不想被打擾?！?/p>

一個(gè)女仆走上前，向我行了個(gè)屈膝禮。“凱利夫人，我領(lǐng)您去臥室吧？”她問。

父親點(diǎn)點(diǎn)頭，我隨她走進(jìn)巨大的前門，左轉(zhuǎn)走過狹窄的門廳。最后沿著狹小的螺旋石階上樓，走進(jìn)一間溫馨的房間，里面有張懸掛著灰藍(lán)色絲綢床幃的小床。從窗口可以俯瞰城壕與遠(yuǎn)處的園林。房間的門通向一個(gè)小柱廊，里面有個(gè)石砌的壁爐，那是我母親最喜歡的起居室。

“您要洗洗嗎？”女仆笨嘴笨舌地問。她指了指一個(gè)裝滿冷水的水壺和大水罐，“我要給您弄點(diǎn)熱水嗎？”

我脫下我的騎馬手套遞給她?！昂玫?。”我說。那一刻我想起了埃爾特姆宮，還有那里總在拍馬溜須的侍從。“給我弄點(diǎn)熱水，盯著他們把我的衣服送上來。我想把這套騎裝換掉?！?/p>