耽幼侍其父，遠歷西洋，周知夷詭，謂：利瑪竇《萬國全圖》，中國為亞細亞洲，而西洋為歐羅巴洲；"歐羅巴"不知何解，以"太西"推之，亦必夸大之詞，若"亞"者，《爾雅 釋詁》云："次也。"《說文解字》云："丑也。"《增韻》云："小也。"華語"次小次洲"也，其侮中國極矣！元昊改名"兀卒"，華言"吾祖"，歐陽文忠上 子為朝廷乃呼蕃賊為"我翁"；而明人甘受利瑪竇之侮 ，無人悟其奸者！

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哪里有糖，哪里就有螞蟻(Where there is sugar, there are bound to be ants)。

馬來西亞諺語

也許是"America"的翻譯也使用有貶義的"亞"字，平步青"文革"式的大批判只涉及了"歐羅巴"和"亞細亞"，并沒有直接評論"亞墨利加"的翻譯。然而，我們卻注意到在清朝咸豐八年（1858年）與"United States of America"簽訂的《天津條約》并沒有使用"亞墨利加合眾國"國名，而是"大亞美理駕合眾國"。《天津條約》的序言中第一句就是："茲中華大清國與大亞美理駕合眾國因欲固存堅久真誠友誼，明定公正確實規(guī)法，修訂友睦條約及太平和好貿易章程，以為兩國日后遵守成規(guī)，為此美舉。"也就是說"亞墨利加"正式變成了"大亞美理駕"，其中的"為此美舉"的"美"意，耐人尋味。四十多年以后，到了清光緒二十七年(1901年)《辛丑條約》簽訂的時候，"亞美理駕"的"亞"字在人間蒸發(fā)，"大亞美理駕"悄然簡化為了"大美國"，與"大清朝"工整對仗。此后，當"大清朝"壽終正寢之后，"大美國"也就自然而然地成了"美國"，與"中國"相得益彰矣。就在1858年大清朝與"大亞美理駕合眾國"簽訂《天津條約》的前四年，也就是1854年(日本嘉永七年)，日本也與"United States of America"簽訂了一個《神奈川條約》，條約中使用的正式國名為"亞墨利加合眾國"，與明朝利瑪竇的正式翻譯文本無異，只是在"亞墨利加"后加了一個括號，用片假名注明了"アメリカ(America)"。顯然，在大清朝已經(jīng)改"亞墨利加"為"大亞美理駕"的時候，日本官方依然堅持使用不帶任何感情色彩的"亞墨利加"。至此，中、日兩國對"United States of America"的稱呼已經(jīng)開始分道揚鑣。

那么，"亞墨利加"又如何在日本成為了"米國"的呢？說來說去還是與中國人有關。鴉片戰(zhàn)爭以后，中國文人志士痛定思痛，認為中國人對世界的無知(ignorance)是失敗的重要原因。著名思想家魏源是林則徐的好友，曾先后任江蘇布政使和巡撫的幕僚，是個主戰(zhàn)派。魏源在《都中吟》這首詩寫道：

籌善后，籌善后，炮臺防江防?？?。造械造船造火攻，未敢議攻且議守。船炮何不師夷技，惟恐工費須倍蓰。江海何不嚴煙禁，惟恐禁煙激邊釁。為問海夷何自航？或云蔥嶺可通大西洋，或云括爾咯印度可窺烏斯藏；或云彌夷佛夷鄂夷輩，思效回紇之助唐；或云諸國狼狽叵測可不防，使我議款議戰(zhàn)議守無一臧。嗚呼！島夷通市二百載，茫茫昧昧竟安在。題本如山譯國書，何不別開海夷譯館籌邊謨。夷情夷技及夷圖，萬里指掌米沙如。知己知彼兵家策，何人職司典屬國。(《魏源集都中吟十三首》)

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頭越大，疼起來就越要命(The bigger a man's head, the worse his headache)。

伊朗諺語

請注意這首詩中"彌夷佛夷鄂夷輩"，"佛夷"指"佛蘭西"(即法國)人，"鄂夷"指"鄂羅斯"（俄羅斯），而"彌夷"中的"彌"字則指"彌利堅"，就是官方指為"大亞美理駕"的"United States of America"。