日本人和中國人很像，不僅長相上難以區(qū)別，而且文化上也頗多近似之處，比如中國人的"臉"和日本人的"顏"更是如出一轍。但是，中國人（至少是現(xiàn)代中國人）和日本人有一個天壤之別，那就是對于"禮數(shù)"的態(tài)度。中國人之間講究"咱倆誰跟誰"，"甭跟我客氣"，至少也是"不要客氣"。和我合著《十二億火星人六千萬火雞人》的法國人大恩這樣寫道："不是說 不要客氣'嗎，說得太對了，中國人完全是按這四個字的本義嚴(yán)格照章行事。中文字典里有些詞似乎完全是給外國人預(yù)備的，除了外國人誰在意向收款員說一聲 謝謝'？除了剛到中國的外國人，誰會不識相地向火車售票員問一句 你好'？如果中國盲人聽見有人說 你好'、 謝謝'、 對不起'、 請'這些詞，那一定是撞見 鬼'（香港人對外國人的稱呼）了。""唉，究竟什么是中國人眼中的禮貌呢？讓我們直接問一下中國人： 什么是禮貌？'回答是： 那就是會說"你好"，"再見"，"請進"，"請坐"這類的話啦！' 可是我怎么在日常生活中聽不到中國人說這些話呢？是不是還有其他什么我不知道的禮貌用語呢？'中國朋友回答說： 沒了，真的沒了，我們的禮貌規(guī)矩本來就不太多。'"

中國人可以一天不說"你好"、"請"、"謝謝"這些為數(shù)不多的禮貌用語中的任何一句而活得好好的。在這樣的"不要客氣"氛圍中過慣了的中國人如果到了日本，一定是處處"失禮"，而日本的禮貌基本上恰恰就是要時刻準(zhǔn)備著說"我失禮了"。假如您有機會來到日本，不妨觀察一下日本人一天中要說多少禮貌用語。

日本人早晨起床，出門上班前要和家人說"行ってきます"（我走啦），家人會說 "行ってらっしゃい"（路上小心?。?。來到辦公室，和同事打聲招呼"おはようございます"（你早）開始工作。出去拜訪客戶，進門前要先說"お邪魔します"或"失禮します"（打攪了），等到對方說 "どうぞお入りください"（請進）再進門。中午陪客戶吃飯，在動筷子前要說 "いただきます"（我開吃啦），吃完了要說 "ごちそうさま"（我吃好了，謝謝）。拜訪結(jié)束，離開時要用過去式對客戶說 "お邪魔いたしました、これで失禮いたします（耽誤了您的時間了，對不起，我告辭了）"，對方會說 "お元気で"（保重），你還要回答說 "あなたもお元気で（您也保重）"。晚上下班要先行離開時，要說 "お先に失禮します（我先走了）"，如果上司還在，他會說 "お疲れ （辛苦了）"，作為下屬你要馬上回答說 "お疲れ でした"（您也辛苦了）。同時也不會忘了和同事說一聲 "また明日"（明天見），同事會回答說 "また明日、お気をつけて"（明天見，路上小心）?；氐郊?，先要喊一聲 "ただいま"（我回來了），家人會應(yīng)聲答道 "おかえりなさい（你回來了）"。

這一整天下來，至少要說十句以上的禮貌語，這還不包括見面時的點頭哈腰，或者語言本身的"尊敬語"、"謙讓語"、"丁寧語"，也不包括時時掛在嘴邊的"謝謝（ありがとございます）"、"對不起（すみません）"。尤其是這個"すみません"，日本人一天說上數(shù)十次也不鮮見。"すみません"（讀音sumimasen）本來的意思是表示歉意，但也有因為麻煩了別人而感到內(nèi)疚時的感謝之意，屬于"萬能語"。北京語言大學(xué)的靳衛(wèi)衛(wèi)先生在《走進日本》中引用了這么一個發(fā)生在小店鋪的場景對話，說明"すみません"的用法（為了方便讀者，日文對話翻譯成中文）：

顧客進門喊道："Sumimasen（對不起）！"

店主從里屋跑出來說："嗨，sumimasen（對不起），讓您久等了。"

顧客說："Sumimasen（對不起）"，給我一只牙膏。

店主遞給顧客牙膏，鞠躬說："Sumimasen（對不起）。"

顧客也回答說："Sumimasen（對不起）。"