這世上有一些雞肋式的命題(proposition)，雖沒(méi)有多大意義，但既然有人提出來(lái)了，如果不回答就會(huì)像系在心里的一個(gè)疙瘩，總有懸而未決的不適。類似這樣的雞肋更準(zhǔn)確地說(shuō)是"馬尾巴(horsetail)"命題，對(duì)我這個(gè)年齡的人還真有一個(gè)。"文革"后期看過(guò)歌頌共產(chǎn)主義勞動(dòng)大學(xué)的電影《決裂》的人都記得影片中由葛優(yōu)的父親葛存壯扮演的老教授在課堂上抑揚(yáng)頓挫講"馬尾巴的功能"，被農(nóng)民大學(xué)生鬧場(chǎng)，未能講下去。電影上映后，很多人不記得"反修、防修"的情節(jié)，"馬尾巴的功能"成為風(fēng)靡一時(shí)的經(jīng)典臺(tái)詞，但這個(gè)馬尾巴到底有什么功能卻成了一個(gè)懸案。直到20年后有機(jī)會(huì)在菲律賓游覽聞名遐爾的塔爾火山(Taal Volcano)，不但觀賞到了自然奇景，也在不知不覺(jué)之中長(zhǎng)了不少學(xué)問(wèn)，想起來(lái)還或多或少地涉及經(jīng)濟(jì)、心理、社會(huì)和物理等N個(gè)學(xué)科，其中竟然也包括這個(gè)懸而未決的"馬尾巴的功能"。

那天，我們出了菲律賓首都馬尼拉，驅(qū)車沿所謂"南高速"慢慢地開(kāi)出60多公里就到了位于呂宋島西南部八打雁省境內(nèi)的大雅臺(tái)東南山腳下的塔爾湖。湖長(zhǎng)20多公里，寬約15公里，湖水碧波粼粼，湖的正中央正是塔爾火山島。這個(gè)火山是菲律賓最低、四周被湖水環(huán)繞著的火山,相對(duì)高度僅200米，被稱為世界上最矮的活火山(the lowest active volcano in the world)。最奇妙的是在這座火山的中間又有一火山湖，面積只有大約一平方公里，湖中居然還有一個(gè)十?dāng)?shù)平米的微型小島(tiny island)，造成湖中有山、山中有湖、湖中有島的罕見(jiàn)景觀。

文化小品部落格

天亮了，螢火蟲(chóng)在歡呼：我們點(diǎn)亮了世界（As day break, the glowworms say "We've lit up the world"）。

印度諺語(yǔ)

俗話說(shuō)，外行看熱鬧，內(nèi)行看門(mén)道?；鹕奖臼怯蓭r漿(magma)噴發(fā)的碎屑(fragments)、熔巖流(lava)等火山物質(zhì)堆積而成的山，曾有噴發(fā)記錄的火山被稱作活火山。在人們的印象里，一般活火山由于火山噴出物不斷堆積，所以都很高。那么為什么塔爾火山會(huì)這樣矮呢？原來(lái)，塔爾火山乃是火山的火山。海拔500多米高的塔爾湖原來(lái)也是一個(gè)活火山，當(dāng)它停止噴發(fā)后，火山口洼地積水成湖。多年后，火山再度噴發(fā)，噴出的熔巖日積月累，最后露出湖面，天長(zhǎng)日久在塔爾湖的中心又堆成一個(gè)新的塔爾火山。塔爾火山在深邃的火山湖中堆起，噴發(fā)規(guī)模又較小，因此它的高度也就比一般的活火山要矮小，于是就成了世界上最低的活火山了。

有這點(diǎn)兒地理知識(shí)墊底，再欣賞自然奇景就顯得有底氣了，花點(diǎn)兒錢(qián)也不斤斤計(jì)較了。在塔爾湖邊，我們碰到一家露天辦公的旅游服務(wù)公司，其實(shí)就是一張桌子，組織游客乘船到火山島游覽。公司老板拿出印好的價(jià)目表，不論內(nèi)賓外賓都是同樣優(yōu)惠待遇。一條小船可乘五人，到了島上騎馬上山，還包一頓正餐，一共6,500比索。我算了一下賬，按當(dāng)時(shí)匯率6,500比索折合130美金，我們正好一共五個(gè)人，不能算太貴。我正準(zhǔn)備掏錢(qián)，同來(lái)的太太卻多了一句嘴："Any discount(有折扣嗎)？"您猜怎么著，老板不假思索馬上就回答說(shuō)"Yes"。6,500比索就這樣簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單變成了6,000比索。其實(shí)事情明擺著，路邊一溜兒好幾張桌子，都是"旅游公司"，這桌不給折扣，游客就會(huì)去另一桌。這本是再簡(jiǎn)單不過(guò)的經(jīng)濟(jì)學(xué)競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)(competitive market)原理嘛！