琴操，相傳出身官宦，少時不幸被抄家，后父母相繼亡故，無以為生，淪入青樓賣笑。好在小時候讀過幾首詩文，加上宋代文人常常來煙花柳巷廝混，琴操在這種半雅半俗的"文化氛圍"里泡久了，也便生出了一點詩意。偶有文客來，吟風弄月，也可以填詞作曲，人氣漸旺，名聲漸響，提到琴操之名，西湖一帶，無人不曉。

一天，某官吏游西湖，一時高興，吟唱起秦少游的《滿庭芳》，"山抹微云，天連衰草，畫角聲斷斜陽 "琴操聽了這位官人的唱詞，心說"您唱錯了吧，應該是'畫角聲斷譙門'才對"?？捎植缓靡馑贾苯诱f他沒文化，于是委婉地說到，"錯得好，雖然詞句唱錯了，但是詞的意境反而推進了"。

誰知這位大人耳根子軟，架不住拍馬屁，何況又是大美女的忽悠。高興地抱拳道，"久聞姑娘才華不讓須眉，既然錯了，姑娘能否用這個韻，填一首新詞呢？"琴操暗想，全用陽韻，動作改動不大，但難度系數(shù)較高。但是做人就要有挑戰(zhàn)，不走尋常路，才能看出新奇。琴操略一沉吟，隨即改為：

山抹微云，天連衰草，畫角聲斷斜陽。暫停片轡，聊共飲離觴。多少蓬萊舊侶，頻回首、煙靄茫茫。孤村里，寒煙萬點，流水繞紅墻?；陚?。當此際，輕分羅帶，暗解香囊，謾贏得、青樓薄幸名狂。此去何時見也，襟袖上，空有余香。傷心處，長城望斷，燈火已昏黃。

吟罷，擱筆一笑，嫣然嫵媚，圍觀人等紛紛湊上來觀詞，疾呼"妙極"。于是，琴操改韻的事兒也就由此流傳開了。

這是一個有錢也有閑的時代，皇上、大臣、文人、百姓，從廟堂到市井，包括靠娛樂業(yè)起家的妓女都能吟詩唱詞，可見當時文化普及程度之高。像琴操這樣才藝雙絕的，更是深得文人的喜愛。于是，這事兒傳著傳著，就被風流才子蘇東坡聽見了。

"山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。"琴操粉面似雪，秀發(fā)如墨，實在是明艷動人；而東坡又是一代才子，風流倜儻，天性浪漫，兩人一見傾心，引為知己。從此，"西湖比西子"，泛舟于湖光山色之中，才子品茗，佳人撫琴，清風習來，水波蕩漾，猶如人間仙境。

然而蘇東坡雖生性風流，卻也深諳人世甘苦：琴操舉止清雅，談吐不凡，落入青樓實在可惜。于是，一次參禪時，東坡問琴操，"何謂湖中景？"琴操答到："落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。"問："何謂景中人？"應到："裙拖六幅瀟湘水，鬢挽巫山一段云。""何謂人中意？""隨他楊學士，憋殺鮑參軍。"又問："如此究竟如何？"琴操默然，酸甜苦辣涌上心頭，語頓無以應。東坡索性說到："門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。"

琴操是何等聰明的女子，登時頓悟，涕淚長流。

沉吟半晌后，決定削發(fā)為尼，了卻情緣。遂起身為東坡唱到：

"謝學士，醒黃梁，門前冷落稀車馬，世事升沉夢一場，說什么鸞歌鳳舞，說什么翠羽明珰，到后來兩鬢盡蒼蒼，只剩得風流孽債，空使我兩淚汪汪，我也不愿苦從良，我也不愿樂從良，從今念佛往西方。"

既然塵埃落定，機緣成熟，蘇軾也就領著琴操去出家了。庵主一看，大名鼎鼎的蘇軾領來一個如花似玉的姑娘，神情俊秀，便知慧根深種，當即欣然接受。琴操入佛門后，用諧音取法名"勤超"。至此，一代名妓，從青樓出走，在塵外謝幕。

關于琴操身后的故事，傳聞頗多，有的說蘇軾送她去出家之后，又后悔了。幾次登山拜訪，勸她回杭州，琴操不從。于是蘇軾借酒消愁，醉臥玲瓏山，遺憾萬千。也有人說，琴操隱入佛門之后，閉門謝客，精研佛法，加上風月場上看透了人間悲涼，很快就悟道了。

也有一說，琴操入山修行沒幾年就駕鶴仙去。辭世時，恰是"烏臺事件"爆發(fā)，蘇軾被貶黃州之際。蘇軾聽聞琴操死訊，老淚縱橫，深情款款地說，"是我害了你"。無論如何，沒有文字記載的故事都難以當真，但這些卻正好豐富了后人的生活和想象。

琴操死時，年僅二十四歲，她當年修改的《滿庭芳》至今讀來仍可見其深厚筆法。對語言的駕馭、詞境的揣摩、音韻的錘煉，沒有長時間的研習恐怕很難一時之間成就如此佳篇。