最早在1940年，阿登就是一個(gè)對(duì)德軍進(jìn)攻十分有利的地區(qū)，當(dāng)?shù)萝姶┻^濃密的森林向阿登發(fā)起進(jìn)攻時(shí)，法國最高統(tǒng)帥部被德軍的勇氣所震懾，因?yàn)榘⒌堑貐^(qū)的地形條件極為復(fù)雜，法國人根本不相信敵人會(huì)從這里發(fā)起進(jìn)攻，他們一直將防御重點(diǎn)放在馬奇諾防線上。希特勒認(rèn)為，盟軍如今同樣很難料到他們會(huì)在阿登發(fā)起一次主攻，因此必將取得累累碩果。雖然地形條件會(huì)使部隊(duì)的機(jī)動(dòng)受到限制，但是德軍已經(jīng)充分地論證過，裝甲車輛能夠快速穿過這個(gè)地區(qū)，希特勒對(duì)此也深信不疑。阿登被德軍選為最理想的進(jìn)攻地點(diǎn)還有其他方面原因：其一，在阿登地區(qū)邊緣的德國艾費(fèi)爾高原有一片大森林，德軍增援部隊(duì)可以在此隱蔽，避開盟軍的空中偵察；其二，一旦進(jìn)攻開始，德軍距離安特衛(wèi)普僅有160公里；其三，對(duì)德軍產(chǎn)生吸引力的不僅是較短的進(jìn)攻距離，如果進(jìn)攻取得成功，就可以將英、加軍隊(duì)攔腰切開，同時(shí)對(duì)亞琛周圍的美國第1集團(tuán)軍和第9集團(tuán)軍形成合圍。希特勒很快意識(shí)到：如果能夠成功占領(lǐng)阿登，他將取得一次決定性勝利，迫使英美盟軍求和。此外，這次進(jìn)攻可以拖住半數(shù)的美軍，消除其對(duì)魯爾區(qū)的威脅，從而使他能夠從西線抽調(diào)軍隊(duì)，將主要精力轉(zhuǎn)向東線。希特勒認(rèn)為，德軍將于一周內(nèi)拿下安特衛(wèi)普。鑒于上述種種原因，他最終下定決心，向安特衛(wèi)普發(fā)起進(jìn)攻。

希特勒知道，此次進(jìn)攻與1940年的進(jìn)攻是不同的。4年前，德軍只是小試牛刀就攻入了法國和低地國家，但此時(shí)已經(jīng)失去了當(dāng)初的軍事優(yōu)勢(shì)。1940年，德國空軍擁有絕對(duì)的空中優(yōu)勢(shì)，到了1944年秋天，這種優(yōu)勢(shì)已經(jīng)蕩然無存。希特勒意識(shí)到缺少空中優(yōu)勢(shì)將嚴(yán)重削弱地面部隊(duì)的進(jìn)攻能力，因?yàn)槊塑娔軌螂S時(shí)使用戰(zhàn)斗轟炸機(jī)進(jìn)攻德軍的步兵縱隊(duì)和裝甲編隊(duì)。既然不能依靠力量微弱的空軍對(duì)地面部隊(duì)進(jìn)行保護(hù)，希特勒決定從進(jìn)攻時(shí)間選擇上尋求一種不同的保護(hù)方式，爭取利用天氣條件為己方作戰(zhàn)提供掩護(hù)。由于參加進(jìn)攻的各師需要時(shí)間進(jìn)行休整和訓(xùn)練，進(jìn)攻只能從11月份開始。這就確保了在德軍進(jìn)入安特衛(wèi)普以前，盟軍無法頻繁出動(dòng)各種戰(zhàn)機(jī)，對(duì)其實(shí)施轟炸。

最高機(jī)密

9月25日，希特勒在“狼穴”大本營又召開了一次軍事會(huì)議，在會(huì)議上透露了計(jì)劃的更多細(xì)節(jié)：在進(jìn)攻以前，首先由炮兵向盟軍實(shí)施大規(guī)模的轟炸；隨后步兵部隊(duì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，突破盟軍陣地；一旦上述目的達(dá)到之后，裝甲師第一梯隊(duì)將迅速穿越盟軍防線，向默茲河開進(jìn)，占領(lǐng)所有重要的橋頭堡；第二裝甲師梯隊(duì)后續(xù)跟進(jìn)，然后步兵師向前突進(jìn)，保護(hù)進(jìn)攻部隊(duì)的側(cè)翼。第6裝甲集團(tuán)軍將擔(dān)負(fù)主攻任務(wù)，哈索?馮?曼陀菲爾將軍指揮的第5裝甲集團(tuán)軍和埃里希?勃蘭登堡將軍指揮的步兵師將支援作戰(zhàn)行動(dòng)。希特勒指示德軍總參謀長阿爾弗雷德?約德爾帶領(lǐng)參謀人員對(duì)計(jì)劃做一次認(rèn)真的分析。因?yàn)楸Ｃ軉栴}極為重要，與會(huì)人員被要求簽訂一份保密誓言書，違約者將被處死。希特勒指示，只有在必要時(shí)才能將計(jì)劃告訴馮?龍德施泰特和其他野戰(zhàn)司令部的指揮官們。這一點(diǎn)頗具諷刺意味，因?yàn)榇饲跋Ｌ乩找呀?jīng)非常驕傲地告訴日本大使，他將于幾星期后在西線發(fā)動(dòng)一次大規(guī)模進(jìn)攻，而日本大使立即將這條消息向東京做了匯報(bào)，絲毫沒有意識(shí)到信號(hào)有可能會(huì)被美軍截獲（雖然后來發(fā)現(xiàn)美軍未能正確破解這份情報(bào)）。

總參謀部

雖然希特勒已經(jīng)指示總參謀部人員對(duì)他的計(jì)劃進(jìn)行分析，但他們根本無權(quán)改動(dòng)計(jì)劃，他們的任務(wù)就是將計(jì)劃框架補(bǔ)充成為一個(gè)令元首能夠接受的具體可行的計(jì)劃。這就意味著，他們既不能拒絕接受這項(xiàng)計(jì)劃，也不能對(duì)計(jì)劃做較大幅度的修改。參謀部的制度規(guī)定，在制定一份行之有效的計(jì)劃時(shí)，參謀人員擁有充分的靈活性和自主權(quán)，但事實(shí)已經(jīng)表明，這一切已經(jīng)不可能，就連擔(dān)任總司令的陸軍元帥凱特爾本人也只是負(fù)責(zé)油料和彈藥的需求評(píng)估工作。

總參謀部最終在希特勒的計(jì)劃框架內(nèi)制定出了一個(gè)具體的進(jìn)攻計(jì)劃，主要內(nèi)容如下：德軍將于1944年11月20日至30日之間的某時(shí)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻；進(jìn)攻將在蒙紹和埃希特納赫之間的阿登地區(qū)展開；進(jìn)攻的首要目標(biāo)是攻占默茲河上的橋頭堡，而后向最終目標(biāo)安特衛(wèi)普發(fā)起進(jìn)攻；在進(jìn)攻過程中，德軍將沿著安特衛(wèi)普―列日―巴斯托涅一線與英軍和加拿大軍隊(duì)展開交戰(zhàn)，摧毀他們的作戰(zhàn)力量。參謀人員認(rèn)為，希特勒的計(jì)劃雖然非常冒險(xiǎn)，但還是有可行性的，如果計(jì)劃縝密，很有可能取得成功。他們按照總體意圖制定了5個(gè)行動(dòng)方案，并將他們認(rèn)為希特勒最可能接受的2個(gè)方案即“荷蘭行動(dòng)”和“列日―亞琛行動(dòng)”推薦給了希特勒?！昂商m行動(dòng)”計(jì)劃從芬落地區(qū)發(fā)起一次單向進(jìn)攻，目標(biāo)是安特衛(wèi)普；而“列日―亞琛行動(dòng)”將從2個(gè)方向進(jìn)攻盟軍。希特勒對(duì)兩個(gè)作戰(zhàn)方案都很滿意，并在10月9日的會(huì)議上告訴約德爾，他認(rèn)為雙向進(jìn)攻更為有效，于是命令參謀部起草一份計(jì)劃，將兩個(gè)作戰(zhàn)方案合并在一起。但是，總參謀部遇到了一個(gè)非常嚴(yán)重的問題，他們清醒地知道，德軍的戰(zhàn)爭資源難以支持這樣的計(jì)劃。約德爾感到非常為難，但他不愿單獨(dú)勸說希特勒改變計(jì)劃，在這件事上，他希望野戰(zhàn)指揮官們能夠提出反對(duì)意見，但他們至今仍對(duì)元首的計(jì)劃一無所知。結(jié)果，約德爾最終沒有讓他們勸說希特勒減少進(jìn)攻目標(biāo)。