1940～1941年間，德國人確信自己將會贏得另一場閃電戰(zhàn)的勝利。在他們看來，對手蘇聯(lián)不但裝備拙劣、指揮無方，在人數(shù)上也處于劣勢，而自己已經(jīng)擊敗了丹麥、挪威、法國、比利時、荷蘭、南斯拉夫和希臘等國，并且將英國人趕出了歐洲大陸。當時，所有這些勝利都是在極其迅速的作戰(zhàn)節(jié)奏下以極小的代價獲得的，因此，他們自認為德國已經(jīng)成為了一個不可戰(zhàn)勝的傳奇。

詳細的作戰(zhàn)計劃被進一步確定。德軍將兵分三路進攻蘇聯(lián)：馮?勒布元帥指揮的北方集團軍群由7個步兵師和3個裝甲師組成；中央集團軍群由馮?博克元帥指揮，下轄42個師和9個裝甲師；馮?龍德施泰特元帥指揮的南方集團軍群由52個師組成，其中包括15個羅馬尼亞師、2個匈牙利師、2個意大利師和5個裝甲師。

北方集團軍群左翼進攻波羅的海地區(qū)，右翼進攻蘇瓦烏基城。中央集團軍群右翼在普里佩特河沼澤的中間地帶，而南方集團軍群則控制了從普里佩特河沼澤到黑海的整個區(qū)域。為集團軍群提供后勤保障的是沿著9條路線分布的工程部隊，他們負責架設橋梁和改造蘇聯(lián)鐵路，以適應德軍火車的通行。樂觀的德軍計劃人員認為，德軍將在1941年冬季來臨前抵達從北部的阿爾漢格爾斯克到南部的阿斯特拉罕一線，習慣稱為－線，穿過卡贊湖東部、古比雪夫地區(qū)和斯大林格勒。

此時的德軍，高傲、自負的神情洋溢在每個人的臉上，上至高級軍官，下至普通士兵，都確信戰(zhàn)爭將會以德軍的勝利而告終，而且不會持續(xù)太久。據(jù)一名德軍汽車兵回憶：“一些人認為，全部戰(zhàn)斗將在三四個星期后結(jié)束。另一些人比較謹慎，認為這段時間將會是兩三個月。更有甚者，還有一個人說戰(zhàn)爭將會持續(xù)一年?？墒?，他的話音剛落，就惹起了哄堂大笑。我們反問：‘我們拿下波蘭用了多久？拿下法國又用了多久？’”

第11裝甲團第2營的副營長赫爾姆特?利特金坦承，自己對于戰(zhàn)爭進程過于樂觀：“在上學的時候，大家公認為我是一個出色的數(shù)學家。我試著以擊敗波蘭和法國所用的時間、敵軍的軍事實力、作戰(zhàn)半徑以及其他因素為基礎(chǔ)來計算這場戰(zhàn)爭持續(xù)的時間，我的結(jié)果是……這場戰(zhàn)爭將會在7月底結(jié)束，于是我把婚期定在了8月2日。很不幸，我在計算時，忽略了一些不確定因素。因此，我不得不再等兩年才能結(jié)婚！”

6月23日，在東普魯士文戈熱沃的陸軍總司令部，德國陸軍總司令馮?勃勞希契元帥進入負責作戰(zhàn)的副參謀長保盧斯將軍的辦公室。保羅斯向他的上司簡要匯報了當天的戰(zhàn)斗情況，接著，勃勞希契問道：“保盧斯，這場戰(zhàn)爭將要持續(xù)多久？”保盧斯想了一下，回答道：“長官，我認為有6～8個星期就足夠了?！薄班?，保盧斯，也許你說得沒錯，我們需要6～8個星期拿下蘇聯(lián)。”

嚴冬下的戰(zhàn)役

德軍內(nèi)部的盲目樂觀還體現(xiàn)在對于蘇聯(lián)冬天氣候的嚴峻性估計不足。德軍的裝備情況在這種氣候下顯得極為悲慘，在入侵蘇聯(lián)的第一個冬天里，不但士兵們沒有可以抵御嚴寒的冬裝，就連發(fā)動機的潤滑油以及武器上涂抹的潤滑劑也凍結(jié)起來，失去了效用。在1941～1942年嚴冬，德軍凍死、凍傷達133 620人。坦克部隊在 251型半履帶式裝甲車的協(xié)助下，仍然是德軍用來出奇制勝的利器，但大多數(shù)德軍部隊卻以與1812年拿破侖大軍進攻俄國時的同樣速度向前推進，被馬車、大炮以及戰(zhàn)地廚房等裝備拖住了后腿。在對蘇聯(lián)的進攻中，德軍投入了75萬匹戰(zhàn)馬。在執(zhí)行“巴巴羅薩”計劃的153個德軍師中，有119個師仍在使用騾馬等牲畜作為運輸工具。

在炮兵團，許多馬匹不但負責拖曳著德國優(yōu)良的105毫米口徑榴彈炮，還負責拉運在早期的戰(zhàn)斗中繳獲的各種槍炮武器，包括捷克制“斯科達”105毫米口徑1935型火炮，以及法國制“施奈德”1936型火炮。蘇聯(lián)的炮兵裝備不久后也將出現(xiàn)在德軍的武器裝備清單上，在這些裝備中，有著備受好評、制作精良的122毫米榴彈炮，還有繳獲的可以有效阻擊蘇軍坦克（如－34和－1型坦克）的76．2毫米反坦克炮。這些武器后來被進一步改裝，以適應德軍軍事裝備的火炮，無論是牽引式還是自行式，都成為當時反坦克炮的典范。