杏子邂逅夜木，是在放學(xué)回家的路上。并沒什么特別的。那天不熱也不冷，是個(gè)陰天。鎮(zhèn)上有許多工廠，白煙從煙囪中冉冉升起。

自己是從什么時(shí)候開始拒絕朋友的邀約，一個(gè)人回家的？杏子一邊走，一邊想著。課程結(jié)束，教室里的同學(xué)收拾東西準(zhǔn)備回家時(shí)，一個(gè)綁著兩根辮子的朋友叫住了杏子。

“大家想要一起去店里吃涼粉哦?！?/p>

杏子對邀自己一起去的朋友表示了感謝，但沒有一起去涼粉店。

她拒絕朋友的邀約，并沒有什么不得已的理由。雖然她和祖母及哥哥三個(gè)人一起生活，有早點(diǎn)回家?guī)兔沂碌哪铑^，不過這并不是讓她拒絕邀約的原因。

最近，她和別人交談時(shí)，往往會(huì)陷入窮途末路。和朋友之間的對話，有時(shí)候會(huì)讓她覺得有些格格不入。

例如她沒辦法贊同關(guān)于某位老師外表和習(xí)癖的笑話，與別人一起歡笑。也無法配合大家一起嘲笑不在場的某人的糗事。每當(dāng)對話發(fā)展成那樣，她就有種喉嚨里被塞進(jìn)硬物般坐立難安的感覺，想逃離現(xiàn)場。逐漸地，杏子的話變少了，不知不覺中，她成了只聆聽別人說話的存在。

即使如此，從以前就很要好的朋友依然會(huì)邀杏子和大家一起回家。老實(shí)說，不曉得是否杏子多心，她跟那個(gè)朋友也變得聊不起來了。對話的時(shí)候，會(huì)瞬間產(chǎn)生距離感。

杏子有時(shí)會(huì)想，或許朋友出聲邀她，也只是場面話而已。因?yàn)橐s大家，所以也不得不約杏子，如此而已。若不是這樣，朋友不可能會(huì)來找她這種不太喜歡說話而且無趣的人。對于那些她無法理解為何要笑的話題，杏子只能跟著大家的笑聲附和著微笑點(diǎn)頭。

拒絕邀約的話，看在別人眼里，似乎只有她一個(gè)人規(guī)矩地遵守著校規(guī)。學(xué)校老師不喜歡學(xué)生在放學(xué)途中穿著校服走進(jìn)商店，而杏子是平日就會(huì)遵守那些規(guī)定的個(gè)性。因此她曾經(jīng)被朋友說：“你簡直就像故意裝乖一樣?！?/p>

當(dāng)時(shí)，她看到朋友在書包里偷偷藏著項(xiàng)鏈。校規(guī)里規(guī)定，禁止學(xué)生配戴首飾。

“我在街上的酒吧打工，那邊的店員全部要戴這個(gè)。”

問她店名，是一家杏子看過幾次招牌的店。店內(nèi)播放著西洋音樂，似乎是一家氣氛很舒適的酒吧。

“可是，學(xué)校不是規(guī)定不可以打工嗎？”杏子吃驚地問后，才明白朋友對店家謊報(bào)年齡。

朋友似乎覺得杏子是個(gè)偽善者，只想讓老師看到她連半條首飾都沒有、是個(gè)遵守校規(guī)的好學(xué)生模樣。杏子想要辯解其實(shí)并不是這樣，她只是對那些東西沒有興趣而已。

但是，杏子還沒來得及這樣辯解，時(shí)間就這么流過了。

杏子往回家的方向走去，不久后就來到河邊的道路。河道的側(cè)面以石頭堆疊而成，河川潺潺流過密集的人家之間。道路兩旁種著成排櫻花樹，花瓣在風(fēng)中四散飄落。浮在河面的薄花瓣乘著水流，越過杏子而去。

少年們拿著棒子從路邊俯視河川。接近河面的石頭黏著田螺的卵，他們好像正用棒子戳破那些粉紅色的卵塊來取樂。

遠(yuǎn)方巨大的工廠煙囪冉冉升起幾條白煙。在夕陽照射下，白煙成了隱約的黑影。并排在河邊的櫻花樹，以及聳立在另一側(cè)的工廠，這個(gè)組合總是讓杏子感到不可思議。

事情就發(fā)生在快到家的時(shí)候。杏子注意到有一名男子走在自己的前方不遠(yuǎn)處。雖然只看得見背影，但是他全身裹著黑衣，仿佛剛穿過戰(zhàn)場一樣臟亂不堪。他一只手扶在屋舍的石墻上，看得出他每跨出一步，就痛苦地喘息。