“是啊，有更好的地方，更美好的生活，是啊，是這樣的，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。你很實(shí)際，薩爾曼。你已經(jīng)長(zhǎng)成了一個(gè)善良又實(shí)際的大人了?！崩Y(jié)說(shuō)這話的時(shí)候沒(méi)有笑。她的拖鞋是濕的，她把它們脫下來(lái)，然后把襪子也脫下來(lái)。她的腳蜷曲著，指甲沒(méi)有剪，看起來(lái)就像死鳥的爪子。她笑了，臉藏在在陰影里?！翱粗?，我今天是個(gè)怪物?！彼_爾曼眨眨眼，“我正在變成那個(gè)半龍半狗的怪物。”

“姑姑?！?/p>

“我不能離開，薩爾曼。我太老了，而且很固執(zhí)。你哥哥明白。我知道你不明白?！彼研诱R地放在凳子旁邊，然后撿起那雙濕襪子，蹣跚地走到壁爐旁邊。她清了清喉嚨?！暗つ釥?，打火石和鋼芯在哪兒？”

他開始走動(dòng)，駝著背找引火盒，但沒(méi)有講話。薩爾曼在她身后搖搖頭。聲音從他身體里慢慢釋放出來(lái)。“我們必須離開。”

拉結(jié)放下引火盒。“是啊，你一定會(huì)，當(dāng)然。但我不會(huì)跟你走的。是你們兩個(gè)該離開的時(shí)候了?！?/p>

“不?！钡つ釥栒咀。剡^(guò)頭來(lái)，沒(méi)有料到拉結(jié)會(huì)這么說(shuō)?！袄Y(jié)我們不走?！闭Z(yǔ)氣好像是在問(wèn)一個(gè)問(wèn)題。

拉結(jié)在壁爐那里彎下腰去翻動(dòng)里面的灰燼?！澳銈円?，親愛的。如果我這么說(shuō)，你們就得走。如果我不希望你們留在這座房子里，你們就不能留在這里?！?/p>

他又后退了一步，好像被打了一下。拉結(jié)站起來(lái)的時(shí)候，呼哧呼哧地喘著氣。

“薩爾曼，把寶石包起來(lái)，在我的籃子里面有干凈的布。丹尼爾，我要你把它們帶給阿訇胡賽因，因?yàn)槲蚁嘈潘麆龠^(guò)相信珠寶商人。他懂古老的阿拉伯語(yǔ)，而且他喜歡寶石。阿訇本不該這么喜歡寶石的。去問(wèn)問(wèn)他這些寶石究竟怎么樣吧?！?/p>

她站在那兒，丹尼爾看到她在朝他微笑。“快點(diǎn)回來(lái)。我現(xiàn)在還不想讓你們走呢?！?/p>

他走了，寶石被包在粗麻布里，夾在他的胳膊下面。離黃昏還有一個(gè)小時(shí)，但是蝙蝠已經(jīng)開始出來(lái)覓食了。他一邊走一邊就能聽到蝙蝠的聲音，它們拍動(dòng)著翅膀，就像是在抖皮手套。

他的腦袋里全是剛才聽到的聲音，薩爾曼的喊叫，拉結(jié)沉靜的話語(yǔ)。丹尼爾不想聽到這些。

他聆聽著他周圍的這座城市。除了蝙蝠的聲音外，還有很多普通的聲音，比如召喚孩子們回家叫喊，從低地的田野傳來(lái)的一只驢子的哀鳴。在很遠(yuǎn)的城市以外的地方，是明朗的天空和寂靜。他聽著這些，什么都不想。

胡賽因的房子里沒(méi)有燈光，很安靜。丹尼爾敲了敲門，等著傭人來(lái)開門。在旁邊的一扇門里，一只山羊被系在四腳清真寺尖塔的柱子上。丹尼爾懶懶地看著它，想象著如果這只山羊用力地拉繩子，把柱子拉倒了會(huì)怎么樣。那個(gè)尖塔會(huì)像個(gè)抽大麻的人一樣癱倒在地，下面的大理石底座也會(huì)倒掉。

他又敲了敲門，還是沒(méi)人來(lái)開。丹尼爾記得那些傭人都是土耳其的老太太，一個(gè)廚師，一個(gè)女管家，兩個(gè)人都有點(diǎn)讓人討厭，還都是半個(gè)聾子。這兩種特征都可能讓她們不來(lái)開門。在庫(kù)爾德的房子和清真寺之間有一條擠滿了灰塵的小路，丹尼爾走了過(guò)去。在房子后面，花園的墻在一片荒蕪的地方倒塌了一部分。丹尼爾提起袍子踩過(guò)碎石，在兩棵長(zhǎng)得太大的石榴樹下走向胡賽因的陽(yáng)臺(tái)。

現(xiàn)在他可以看到那個(gè)老人了。胡賽因坐在一把藤椅里，讀著書，抽著煙，滿是斑點(diǎn)的水煙袋就立在旁邊。他沒(méi)等走近就揚(yáng)起一只手喊道：

“先生！您好！”

老人抬起頭來(lái)，丹尼爾看到他戴著眼鏡。那副眼鏡對(duì)他的臉來(lái)說(shuō)太大了，線圈從他的頭巾后面伸出來(lái)，就像是蟋蟀的觸角。他放下書，等著丹尼爾爬上磨損不堪的陽(yáng)臺(tái)臺(tái)階。

“你在我的花園里做什么？想偷我的石榴？做這種事兒你的年紀(jì)可是太大了?！彼穆曇艏?xì)微而結(jié)實(shí)，就像他的身體。丹尼爾在他招手讓自己進(jìn)去以前想不出要說(shuō)什么?！白?，坐下。你喝茶嗎？尼坦，倒茶！”

在藤椅旁邊有個(gè)小凳子，丹尼爾坐在上面。從屋子里面?zhèn)鱽?lái)茶壺卡塔卡塔的聲音。

“你是利維的兒子，對(duì)嗎？你是哪一個(gè)？”

“丹尼爾，阿訇。幾個(gè)月以前，我曾經(jīng)賣給您三件工藝品，都是尼尼微宮殿古冢里密封的古老工藝品?！?/p>

“噢，所以你來(lái)過(guò)。我不記得了。”

“很抱歉打擾您了?！?/p>

“嗯，你確實(shí)打擾我了。我看的書很有意思?！边@個(gè)老庫(kù)爾德人拿起書，丹尼爾看到書名是英文的，但是他看不懂什么?！拔蚁朐谀崽惯^(guò)來(lái)之前看看這本書，然后我們可以談?wù)?。安靜地坐著吧?！?/p>

“好的，阿訇。”

他就坐在那兒。胡賽因抽著他旁邊的水煙袋，煙味在兩個(gè)人身邊飄蕩著。丹尼爾環(huán)顧了一下這個(gè)陽(yáng)臺(tái)，還有下面凌亂的花園。他做生意時(shí)從來(lái)沒(méi)有在這里待過(guò)太久，但他還記得幾年以前，薩爾曼離開家走丟了時(shí)，這棟房子的樣子。那時(shí)他和拉結(jié)因?yàn)橐襾G失的男孩來(lái)到這里。這里的氣氛沒(méi)有變過(guò)。這是棟搖搖欲墜的開放的房子，太多的陽(yáng)臺(tái)、露臺(tái)、院子和屋頂花園讓人分不清哪兒是屋里哪兒是屋外。他發(fā)覺(jué)這棟房子反映了阿訇的性格。住在這么一個(gè)開放的空間是需要自信的，一種對(duì)上帝的信仰，或者是一種無(wú)憂無(wú)慮、無(wú)牽無(wú)掛的心態(tài)。

那包寶石就放在他的膝蓋上。尼坦端著茶走出來(lái)。她的臉和手上長(zhǎng)滿了斑，就像那個(gè)水煙袋。阿訇嘆了口氣，又把書放下，摘下了他的眼鏡看著丹尼爾，等著他開口。

他打開包著寶石的布。他不必講話，寶石就擺在面前。胡賽因的眼睛盯著那些寶石，笨拙地又把眼鏡戴上了。他伸手過(guò)來(lái)拿那些寶石，丹尼爾用布托著把它們放到阿訇的膝蓋上，自己坐在一邊等著。茶在旁邊的桌子上慢慢涼了。

“我能知道你是從哪兒得到的這些東西嗎？”