十二月二十三日，星期四，上午九點三十六分

卡羅琳·沙利文把她的白色Infiniti車停在政府綜合中心的開放停車位上，伸手從后座拿起雨傘和公文包。這是一個陰雨天。雨已經下了十五分鐘，原本已經停了，幾個小時后，又開始下了?？_琳穿一件白色襯衫，上面有鍍銀袖口鏈扣的標志，她的家族擁有這個標志已經超過一百年，外面穿一件黑色天鵝絨馬甲，用一根別致的皮帶捆在腰部，下面穿一件齊膝蓋的裙子。她下車后踩到了一灣水。鞋子濕了很多，幸好她的鞋不算貴。

不遠處，她看見一個高個子、纖細的男人，他穿著一件黑色皮大衣，這人正從釋放犯人的監(jiān)獄那邊走來。因為他帶著風帽，她看不到他的臉。當他急匆匆地向她走過來時，她擔心有可能是被她處理過的人來報復。她迅速回頭瞥了一眼，看是不是有人在后面。那男人輕輕抬起頭，向她跑來。

卡羅琳猛地靠在車上，扔下公文包，伸手要從手提包里拿槍。沒等她把槍拿出來，那人就抓住了她的雙肩?！霸撍赖?，尼爾，”她沖著自己的弟弟大喊，猛推了一下他的前胸?！耙陨系鄣拿x，你在干什么？我差點兒向你開槍?！?/p>

卡羅琳綻放出滿臉的笑容，怒氣立刻煙消云散?！拔襾砜茨?，”他說，“你就這樣對待我？你為什么這樣神經質？”

尼爾是個英俊而又成功的畫家。他身高有六尺二，黑色的頭發(fā)，綠色的眼睛脈脈含情，修長的體型，強壯而優(yōu)雅?！安皇俏疑窠涃|，”卡羅琳說，“可能你忘了我的工作與罪犯有關，有人跟在你后面時你從不注意。而我卻不得不小心，他們中有很多人都恨我?！?/p>

“怎么會有人恨你？”他說，一只胳膊扶在她肩上，然后從她手里拿過傘，兩人一起躲在下面?！八麄兌紴槟惘偪?，姐姐。你是個漂亮的女人，盡管你已經過了青春年華?！?/p>

卡羅琳使勁踩他的腳趾，疼得他大叫起來?！拔蚁Ｍ鞘莻€玩笑?！?/p>

“上帝，”他一邊說，一邊跟在她身邊向大樓走去。“當然那是個玩笑。首先你想向我開槍，然后你想把我變成瘸子。問一下，我們要去哪里？我餓了。這里沒有自助餐廳或別的什么嗎？我給你買早餐。”

她停下來注視著他。他通常整晚工作，白天睡覺。他沒有刮臉，所以她估計他還沒有睡覺?！坝惺裁词虑閱幔俊?/p>

“有點兒，”尼爾說?！皼]什么大事。我的意思是，我沒有病或其他什么事。我不在乎賣掉幾幅畫，那不是我想跟你談的?！?/p>

“你的新玩具呢？”

他笑起來?！胺ɡ嚕课覜]告訴你嗎？那女人的丈夫起訴了我。那輛車已經鎖在倉庫里一個月了。她丈夫跟一個年輕女人私通，所以她賣掉它出氣。那個家伙作繭自縛，因為他把車放在了他妻子名下，所以她用那輛車換我的四幅畫是合法的。我希望他們把車拿回去，給我現(xiàn)金，但昨天他們放棄了。我不想在雨中開它，我還是習慣于這種方式。”

他們躲進大樓避雨，卡羅琳收起傘?！澳釥枺彼母觳舱f，“我愛你，但我沒有時間吃早餐。今天早上交通擁擠，我已經遲到了。今晚孩子們睡覺以后你給我打電話好嗎？”

“求你了，卡羅琳，”他說著，變得嚴肅起來?！拔冶仨氃诿仿宓系膯栴}上做點兒什么。”

行人不斷地從他們身邊經過?？_琳把他拉到一個拐角?！拔覀兏奶煸儆懻撨@些，尼爾。我不愿這么說，但都是你制造了這種麻煩。你和勞蕾爾在一起的時候不應該再去看梅洛迪?！?/p>

“我懂，我懂?！彼扬L帽從頭上拉下來，把手指插進濃密的黑發(fā)里?！拔椰F(xiàn)在左右為難。我正和勞蕾爾相愛，上高中時我就為她瘋狂，她最終跟丈夫離了婚。今天我要和她一起吃午飯，我可能會請求她嫁給我。我是告訴梅洛迪真相呢，還是編造故事？”

“我們做個交易，”卡羅琳說?！昂煤寐犞?，因為我需要你的幫助。給約翰和麗貝卡打電話。他們應該在四點之前到家。告訴麗貝卡你順便去看她的畫，你答應過如果我讓她進藝術學校，你會幫助她。約翰自從獲得駕駛執(zhí)照后，經常不在家。我八點到家。然后我們可以談?！?/p>

“我總是照料你的孩子，”他抱怨說。“你就不能為我抽出幾秒鐘？我特地跑到這兒?！?/p>

“但不是現(xiàn)在，親愛的，”卡羅琳說?！安祭陆裉煸缟狭c給我打電話。韋羅妮卡昨晚生孩子了，我不得不完成她的一個報告。這是一個大案子，尼爾，多重謀殺案，全家都被殺了，包括三個小孩。你一定聽到了。”

尼爾悶悶不樂，“我不看新聞?！?/p>

“好，聽著，”她說著，把手掌放在他的胸口上?！拔冶ＷC開完會就給你打電話。”她看了一下表，覺得必須結束他們的談話了?！拔冶仨汃R上去監(jiān)獄會訊問被告。你直接回家好嗎？你還睡不睡覺？”

“如果這就是你想說的，我不打算回去睡覺了。”

卡羅琳蹺起腳，吻了一下他的臉頰。“你可以自己做出決定，你知道。實際上，你應該這樣。”

他的眼睛熬得發(fā)紅。“你是我的姐姐。沒有你我從來做不出決定。我不是一個兇手或其他什么，但這事很重要。難道你不在意嗎？我將請求一個人嫁給我，勞蕾爾將是我們家的一員。我只要求你一件事，幫我想想怎么處理梅洛迪的事。你的訊問什么時候結束？”

“中午之前，”卡羅琳告訴他。“回家吧，好好想想。然后我們談的時候，你會把事情處理得好一些。等了解了整個事情，我會告訴你我的看法。你越早讓我工作，我們就可以越早談這件事?！?/p>

她等他走開了，然后急忙走進男子監(jiān)獄的大門。

卡羅琳按下開關，打開門，向一個玻璃窗走去。她齊肩的黑發(fā)抿到左耳后面，另一邊的頭發(fā)在她走動的時候向前擺到臉上。腰帶突出了她腰部的線條，她不如她弟弟的體型那樣苗條，畢竟她已經是兩個孩子的母親了，但人們大都覺得她看上去要比她的實際年齡三十八歲年輕。

文圖拉縣政府綜合中心就像一個小城市。法庭、地區(qū)律師和公設辯護隊辦公室，還有檔案部，都位于左邊的一大片開闊地。沸騰的噴泉矗立在中央，周圍是混凝土長凳。右邊是管教廳，這是緩刑處的正式名稱，還有縣治安部和女子、男子的拘留所。普通民眾以為這兩部分是分離的，但地下有一條隧道，可以來回運送去法院大樓的同獄犯人。

一個名叫喬·鮑威爾的黑發(fā)助手在窗戶的另一面，當讀到探視請求名單上一個罪犯的名字時，他看上去很震驚?！澳悴荒芴揭暲碃枴つ茁濉Ｋ菃为毥]的。用不了兩天我們就會除掉這堆狗屎。”

莫雷洛割掉了他已經殘廢的母親的頭，殺害了他十二歲的妹妹。把她們的尸體扔在家里，然后就開始了瘋狂的謀殺。

隨后的受害者是一個五口之家，這家的父親是個三十一歲的房地產經紀人，母親專門在家照顧三個孩子。莫雷洛在天黑后從后窗進去，躺在孩子臥室的壁櫥里等著。