十二月二十四日，星期五，凌晨一點十五分

開著門的車庫里，尼爾斜靠在墻上。一個警官在洗衣間里找到了一條牛仔褲和一件T恤衫，給他送過來。

犯罪現(xiàn)場的技師們在房子里面搜集證據(jù)，卡羅琳趁機教導(dǎo)尼爾怎樣應(yīng)對，她問他此前是否見過勞蕾爾。

“那正是我擔(dān)心的，”他說著低下了頭。“她來到這兒，我們吃了午飯，我請求她和我結(jié)婚。”

“她接受了嗎？”

他使勁咽了一下口水?！皼]有?！?/p>

“為了你自己的利益，不要再提起這事，”他的姐姐悄悄地說?！叭绻阏f了，就給警察提供了動機?！?/p>

“我懂，”尼爾說著，吸了一下鼻子?！拔覀兇蟪沉艘患?，你知道我多么討厭被拒絕。她說她會解釋一切，但是我氣得不行，根本聽不進去。那……那就是我最后一次看見她活著。”

現(xiàn)在她明白了他為什么說他把事情搞糟了。盡管他大部分時間都能控制自己，但尼爾脾氣不好是出了名的。他們吵了架，僅此而已。他很可能說了令自己后悔的話，但那不是他的真實意思?！澳惆阉釉谶@里？一個人？”

“我認為她不會自殺的?！?/p>

“你去哪兒了？”

“我開車轉(zhuǎn)了一個小時，然后我決定去找梅洛迪。我沒想到我回家時勞蕾爾還在這兒，我想她會打電話讓朋友把她帶走?！?/p>

卡羅琳盯著他的眼睛，他的瞳孔變大，動作劇烈，幾近癲狂?！澳愠运幜藛?？”

“我不需要?！蹦釥栒f著，用胳膊拍擊著大腿?！澳阒牢页粤四切├筒荒墚嫯嬃?。你都吃多少安眠藥？你還像夏天一樣在無意中過量服用嗎？不要試圖控制我的生活，卡羅琳，你自己的麻煩已經(jīng)夠多的了。”

她想發(fā)火，但又控制住了。因為這種批評是她應(yīng)得的，她沒有理由反駁。她曾經(jīng)碰到一個緩刑犯正在買可卡因，她試圖逮捕他，結(jié)果卻扭傷了脖子。醫(yī)生給她開了一種叫Soma的肌肉弛緩藥，她誤以為這種藥只是阿斯匹林。一天早上，她抬不起頭，就一下子吞下一把這樣的藥片。不到十五分鐘，她就失去知覺躺在了客廳的地板上。她的兒子約翰叫來了救護車。十五分鐘以后，她的脈搏停止跳動。如果她的心臟在急救室外面的任何地方停止了跳動，她將無藥可救。

尼爾的胸部在激烈地起伏著，卡羅琳走過去，把手放在他背上?！胺潘牲c，”她說?！耙磺卸紩玫?。你要做的就是告訴我發(fā)生了什么事。你為什么要去梅洛迪家？我想你是打算和她斷絕關(guān)系?！?/p>

“勞蕾爾不想要我，你忙得顧不上和我說話。我想，在暴雨中開著車，去和梅洛迪斷絕關(guān)系將會完美地結(jié)束這痛苦的一天?！彼戳丝此樕系谋砬??！安挥脫?dān)心，都過去了。她需要的只不過是和我做愛，我再也不會去找她了?！?/p>

“你和她睡覺了嗎？”

尼爾的眼里閃動著淚花?！皠诶贍栆呀?jīng)死了，你為什么不停地談?wù)撁仿宓希俊?/p>

“你和我做什么都不能讓勞蕾爾復(fù)活，尼爾，”卡羅琳說?！盁o論你是不是意識到，警察可能指控你殺人。你和梅洛迪在一起待了多長時間？你離開后還去過什么地方？你們兩個有沒有跟其他人在一起？我們需要確定謀殺發(fā)生時你在什么地方。”

尼爾轉(zhuǎn)向通往房子的門，他討厭這樣被質(zhì)問。在大多數(shù)情況下，他會徑直走開?？_琳想，他大概就是這樣對待勞蕾爾的?！奥犖艺f！”她大聲喊，汗珠從她前額上冒了出來?！熬鞂蚰闾釂?，我需要知道我們的處境，我們必須決定是不是應(yīng)該請一個律師?！?/p>

尼爾回到她站立的地方。“我大約在今天下午三點離開家去了洛杉磯。”

卡羅琳把雙手放在臀部。“我還需要找到其他人而不是梅洛迪來證明你不在現(xiàn)場。你們出去吃晚飯了嗎？”

“沒有，”他說?！拔覀兇谒紓愄匚榈碌募依铮掖蠹s是在九點或之前幾分鐘離開的。”

卡羅琳曾見過梅洛迪很多次，這個女人甚至曾和他們一起過感恩節(jié)。尼爾在開始的時候很為她瘋狂，吹噓說她有天使般的臉蛋和身材。盡管她擁有金黃的頭發(fā)，最時髦的衣服和豪華的寶時捷汽車，但卡羅琳對她的印象還是：一個友善的女人，能夠真正關(guān)心她的弟弟。

直到一個月前，卡羅琳才知道她以前是時裝模特兒，現(xiàn)在想打入演藝界。當(dāng)尼爾告訴她他的女朋友擁有五千萬資產(chǎn)時，她驚得目瞪口呆。從那時起，她就對梅洛迪感到很別扭，因為她們的生活方式差距太大了。梅洛迪只有二十七歲，卡羅琳無法想象同時擁有年輕、漂亮和巨額財產(chǎn)的女人會是什么樣子。

這個女人總是與她的弟弟站在一起。尼爾三十二歲，英俊而迷人。在許多方面，梅洛迪和尼爾是天生的一對。她的弟弟有天賦和魅力，同時也很頑皮、富有孩子氣。但最近事情發(fā)生了變化，藝術(shù)品市場變得不景氣，尼爾經(jīng)歷了一段不安的時期。作為一名藝術(shù)家，他不知道錢是什么東西，除非是在花它的時候。她有一種感覺，不等這一切結(jié)束，他就會把停在車庫里的法拉利汽車賣掉。

卡羅琳為他擔(dān)心，她不愿意看到事情像這樣發(fā)展下去?！懊仿宓现滥闳タ磩诶贍枂幔俊?/p>

“不，”他歪著頭說?！拔覟槭裁匆嬖V她這些事情？”

漢克·索耶和卡特警官走進了車庫。“我們需要和他談?wù)?，卡羅琳。”偵探說著，臉上有一種嚴(yán)肅的表情。“我們可以在這兒或者在警察局。”

“再給我們五分鐘，漢克。”她深吸了一口氣。她習(xí)慣了與罪犯打交道，但她從來沒想到他的弟弟有一天會成為一起殺人案的嫌疑犯。因為圣誕節(jié)，這個案子可能會被擱置幾天，他們必須利用這段時間取得有利形勢。那個被拋棄的情人才是可能的嫌疑犯，但據(jù)尼爾所說，梅洛迪對他和勞蕾爾的關(guān)系一無所知。