圣誕前夕

杰里米還沒(méi)有從他們父母的臥室回到房間，杰茜卡最終決定在房子里搜尋一遍，心想也許她的父母已經(jīng)給他們買了圣誕禮物。她檢查了下面兩層樓里幾乎所有的櫥柜。一樓有一個(gè)時(shí)髦的廚房、一個(gè)寬大的餐廳、一個(gè)正式的客廳和樓梯腳下的一大塊圓形區(qū)域。當(dāng)她的父母舉行晚會(huì)的時(shí)候，靠近樓板的地方就被當(dāng)做舞廳。

除了電影間，三樓還有七個(gè)臥室。在歷史上的某個(gè)時(shí)間，這所房子的三樓的房間里曾經(jīng)擠滿了仆人。三樓總是讓杰茜卡做惡夢(mèng)，去年，她母親曾讓她去看精神病醫(yī)生，那是一個(gè)粗暴的老人，什么都不做，只是盯著她看。后來(lái)她就開(kāi)始做有關(guān)精神病醫(yī)生的惡夢(mèng)，現(xiàn)在她盡最大的努力讓自己變得勇敢。

杰茜卡向車庫(kù)走去，她在車庫(kù)里到處看了一下，發(fā)現(xiàn)貯藏柜上面放著一個(gè)盒子。她的父親喜歡把一切整理的有條不紊，車庫(kù)里的大部分東西都整齊地放在那個(gè)白色的柜子里。她的目光回到那個(gè)盒子上面。在不遠(yuǎn)的地方有一個(gè)鋁制的梯子，但太重了，她搬不動(dòng)，所以她走到后面去推它。梯子在水泥地面上移動(dòng)的時(shí)候，發(fā)出一陣磨擦的噪音。她把梯子放在紙板盒子的下面，爬到梯子的頂端，她還是看不見(jiàn)里面。她翹起腳尖，摸到一個(gè)又長(zhǎng)又窄的盒子，就像里面裝著玩具的那種。她拿不起來(lái)，就把手伸進(jìn)去，她的手指抓到了一個(gè)冰涼的東西。

“太棒了，”杰茜卡大聲喊，她盯著手里的長(zhǎng)長(zhǎng)的棕色步槍，盡力讓腳在梯子上站穩(wěn)。杰里米很久以來(lái)就想要一把槍，因?yàn)樗呐笥褌兠磕甓寄弥麄兏赣H的槍去打野鴨。她興奮極了，迫不及待地想向他展示自己發(fā)現(xiàn)了什么。

她右手拿著槍，從梯子上跳了下來(lái)。尋找圣誕禮物已經(jīng)成為他們每年都玩的游戲，一旦他們發(fā)現(xiàn)了禮物藏在那兒，她和杰里米就偷偷地拿出來(lái)玩，然后在圣誕前夕再把它們放回去。仆人們總是在圣誕前夜再把禮物包裝起來(lái)，并準(zhǔn)備節(jié)日的膳食，他們不在意是不是有什么東西被打開(kāi)了。今年，仆人們都走了，她爸爸說(shuō)他們要去鄉(xiāng)村俱樂(lè)部過(guò)圣誕節(jié)。

杰茜卡急匆匆地穿過(guò)二樓的大廳，她看到哥哥在她母親身邊彎著腰，她的目光輕輕地轉(zhuǎn)向左邊，卻看到父親正站在浴室的門口，他的眼睛里閃動(dòng)著嚴(yán)厲的目光，“馬上把那個(gè)東西給我?！?/p>

爸爸只對(duì)她大喊過(guò)一次，那次她在三樓上。他伸手去抓步槍，杰茜卡轉(zhuǎn)身就跑。她能回憶起的只是父親扭曲的臉和恐懼的眼睛，同時(shí)聽(tīng)到一聲爆炸。

鮮血從哥哥的后背噴涌而出，火藥的氣味彌漫在空氣中。她看見(jiàn)父親把杰里米從她母親身邊抱起來(lái)，放在地板上。血從她母親前額的一個(gè)洞里流出來(lái)。杰茜卡爬過(guò)地板，蜷縮在一個(gè)角落里。當(dāng)她看到父親把她哥哥的胸膛切開(kāi)，她尖叫一聲，屏住了呼吸，然后一切進(jìn)入了黑暗。

梅洛迪筆直地躺著，她的眼睛環(huán)視著房間，想判斷出自己是在什么地方。她渾身是汗。她把空威士忌瓶子扔到墻邊，發(fā)誓她再也不會(huì)喝酒了。人們都說(shuō)孩子像他的父母，如果她變成她的母親，她就會(huì)殺了自己。

惡夢(mèng)總是突然就結(jié)束了。她又一次夢(mèng)到了那次槍擊，等她醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，她記得的只是一些不連續(xù)的碎片。她甚至嘗試過(guò)催眠術(shù)，精神病醫(yī)生對(duì)她說(shuō)，那天晚上的事情在她潛意識(shí)中隱藏得太深了，它們可能永遠(yuǎn)無(wú)法重新浮現(xiàn)了。

她的父親被判刑之后，法庭把她寄養(yǎng)在他兄弟家里。她指控她的叔叔對(duì)她實(shí)施了性虐待，又被曼哈頓的一個(gè)撫養(yǎng)孤兒的家庭收養(yǎng)。十四歲的時(shí)候，她逃走了。到十五歲的時(shí)候，她成了鄉(xiāng)下最好的時(shí)裝模特兒之一。里茲·瓊斯，二十九歲，后來(lái)成了她的代理父親。他設(shè)計(jì)了一系列深受顧客喜愛(ài)的晚禮服，新穎的風(fēng)格和獨(dú)特的設(shè)計(jì)，使他成為時(shí)裝業(yè)界重要的競(jìng)爭(zhēng)者。在她十七歲生日的時(shí)候，她用偽造的身份證和他結(jié)了婚。兩年以后，里茲死在他的浴室里，死亡被認(rèn)定為自殺，他的財(cái)產(chǎn)落入了他年輕美貌的妻子手中。

尼爾和他的姐姐擁有一切，而她除了錢什么也沒(méi)有，這是不公平的。她把尼爾看做自己真愛(ài)的人，這是他哥哥死后，梅洛迪第一次允許自己去愛(ài)另外一個(gè)人。她沒(méi)有愛(ài)過(guò)里茲，她知道里茲只是把她當(dāng)成搖錢樹(shù)，用她的臉蛋和身材去促進(jìn)他的生意。因?yàn)樗挥惺邭q，在得到會(huì)計(jì)的批準(zhǔn)之前，她沒(méi)有權(quán)利花一分錢。她曾經(jīng)要錢買衛(wèi)生巾，里茲卻讓她等到星期一會(huì)計(jì)回到辦公室的時(shí)候，害得她整個(gè)周末不得不把一些破布塞到褲子里。

直到過(guò)了十八歲的生日，她才看了母親的遺囑。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)母親是多么富有的時(shí)候，她為嫁給里茲而暴怒不已。但不管怎么說(shuō)，婚禮是為了一種展示。

他為她做的婚禮服裝花了兩萬(wàn)美元。當(dāng)他被診斷為艾滋病時(shí)，他自殺了，而許多像里茲一樣的人都以為他們會(huì)逃脫死亡。他從沒(méi)有修改他的遺囑，所以梅洛迪很幸運(yùn)地又得到了他的財(cái)產(chǎn)。

如果尼爾能夠不在他的畫(huà)和家庭上面浪費(fèi)那么多時(shí)間，他會(huì)認(rèn)識(shí)到她多么需要他。他必須填補(bǔ)她哥哥離去后的空虛，她不能允許任何東西隔在他們中間，即使是他的姐姐。

尼爾今天已經(jīng)歇斯底里了。這種游戲玩得時(shí)間太長(zhǎng)是很危險(xiǎn)的，她必須為他提供不在現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)。否則的話，她將會(huì)失去他。但是，在這個(gè)過(guò)程中暴露自己也不是一個(gè)好的選擇。卡羅琳是精明的，如果梅洛迪稍不謹(jǐn)慎，就會(huì)在監(jiān)獄里結(jié)束一生。

“我需要更多的威士忌！”她大聲喊，她因?yàn)闆](méi)有住在家里的傭人而心煩意亂，最后的那個(gè)女人太喜歡多管閑事了。這真是一種諷刺，她父親讓所有的傭人在晚上六點(diǎn)離開(kāi)，以免讓他們看到她母親發(fā)酒瘋。現(xiàn)在，她也在做同樣的事情。

梅洛迪坐在皮革椅子上，她想休息一下。但她的思緒飛回到她以前的情人——加利福尼亞理工學(xué)院的一個(gè)物理學(xué)教授那里。她想知道他在圣誕前夜干什么，他已經(jīng)有好幾個(gè)月不在帕薩迪納的房子里住了。一旦她安裝了這套監(jiān)視系統(tǒng)，就沒(méi)必要再冒險(xiǎn)把它拆卸下來(lái)。除非有人移動(dòng)或發(fā)現(xiàn)了她藏在閣樓上的無(wú)線電發(fā)射機(jī)應(yīng)答器，她的情人們總會(huì)用他們生命中的剩余時(shí)間為她提供享受。

以往在打開(kāi)他房子的監(jiān)視器時(shí)，她通?？吹降氖且黄诎怠Ｋ拿}搏加速的跳，在壁爐的前面有兩個(gè)身體的輪廓。她知道他在和卡羅琳約會(huì)，但親眼目睹卻是另外一回事。她轉(zhuǎn)過(guò)臉，努力控制著情緒的再一次爆發(fā)，但她的目光卻不由自主地回到了屏幕上。這就好像無(wú)論什么時(shí)候高速公路上發(fā)生了事故，旁觀者都會(huì)減慢速度觀看。即使他們知道如果有人死亡或重傷會(huì)使他們難過(guò)，他們還是忍不住要看。

她看到保羅和卡羅琳的身體靠在一起，那幾乎就是在觀看慢動(dòng)作鏡頭。他的撫摸是那么輕柔，梅洛迪跟他在一起時(shí)的感受與此截然不同——滿足、粗暴而迅速。她現(xiàn)在目睹的是一種真正的愛(ài)。卡羅琳的興奮程度越來(lái)越強(qiáng)，尼爾和勞蕾爾做愛(ài)時(shí)也是這樣。梅洛迪的性伙伴卻不這樣對(duì)待她，因?yàn)樗麄儾粣?ài)她。沒(méi)有一個(gè)人曾經(jīng)愛(ài)過(guò)她，沒(méi)有一個(gè)，除了杰里米。