十二月二十七日，星期一，下午兩點(diǎn)

尼爾失蹤了。

那天早上卡羅琳從八點(diǎn)就開始工作，但她從圣誕前夜就與尼爾失去了的聯(lián)系，所以根本無法集中精力。她在上班的路上開車經(jīng)過尼爾的房子，看到有幾輛警車和萊斯利泳池服務(wù)公司的卡車停在房前。她想進(jìn)去看看，但一個(gè)警官讓她離開。她從小巷里來到后院，希望尼爾藏在泳池旁邊的房間里。另一個(gè)警官又過來攆她走，說他們正在搜集證據(jù)。她看到犯罪現(xiàn)場有一個(gè)技師在尼爾的工作室里，就離開了。

她已經(jīng)與那個(gè)辯護(hù)律師文森特·貝爾尼尼約好，在晚上六點(diǎn)見面。同時(shí)，她繼續(xù)給尼爾的語音郵箱留言。

除了去洗手間，卡羅琳一直沒有離開布拉德的辦公室。檔案和文件擺得到處都是，當(dāng)檔案員又送來二十件新案子的時(shí)候，她都快要尖叫起來了。灌下一杯涼咖啡之后，她開始以最快的速度分配任務(wù)。她沒有時(shí)間仔細(xì)考慮每一項(xiàng)任務(wù)的情況，如果警官們有問題，就會(huì)告訴她的。如果她分給一個(gè)人的工作比另一個(gè)人多，又能怎么樣呢？多年來，她一直在做別人兩倍的工作。

卡羅琳想留在辦公室集中精力工作，但對(duì)父親的回憶總是浮現(xiàn)在腦海中。她想起在她十二歲的時(shí)候，她的乳房似乎在一夜之間開始發(fā)育。而且它們不像她朋友們的那樣只是一個(gè)腫脹的小塊，而是又大又圓，在她矮小的身體上尤其顯眼。她的母親那時(shí)正忙于申請(qǐng)化學(xué)博士學(xué)位，顧不上關(guān)心她的情況，而她又羞于向母親問起這些事情。但男孩們開始取笑她，因?yàn)樗娜轭^使襯衫凸起著。

她母親的乳罩不合適，她戴上會(huì)掉下來。她非常絕望，最后從她母親的抽屜里偷了一根吊襪帶，自己做了一個(gè)乳罩。改做非常容易，她只需要把尼龍絲剪斷，把皮筋縫在一起做成一條帶子。它束在背上幾乎與真的乳罩一樣，唯一的問題是布料太薄。

她父親在中學(xué)教數(shù)學(xué)，每天大約四點(diǎn)回家。一天下午，他帶她去魯賓遜商店，把一張二十美元的鈔票塞進(jìn)她手里，對(duì)她說她可以買任何她想要的東西，然后告訴她一會(huì)兒在男士部見面，他說他要買一條新領(lǐng)帶。那時(shí)他們經(jīng)濟(jì)比較拮據(jù)，她父親在學(xué)校很少打領(lǐng)帶。她知道他在撒謊。她買了東西回來，把兩個(gè)白色的乳罩包起來放在袋子里，她真害怕父親會(huì)問她買了什么東西，但他一個(gè)字也沒有說，甚至都沒有向她要找回的零錢。他們開車回到家里，她偷偷地看了他一眼，仍然覺得他會(huì)說點(diǎn)兒什么。但他只是拉著她的手，問她是不是想要一個(gè)冰淇淋。在那些日子里，她覺得她永遠(yuǎn)不會(huì)像愛她父親那樣去愛另外一個(gè)人。

漢克·索耶出現(xiàn)在布拉德辦公室的門口，把卡羅琳從回憶中驚醒。

“我現(xiàn)在不能跟你說話，”她說著，轉(zhuǎn)身面對(duì)著她的電腦，看看她剛才已經(jīng)干到哪兒了。

“古德溫的案子有了一些進(jìn)展，”他說：“我想你想知道這些情況?！?/p>

“請(qǐng)坐，”她說：“關(guān)上門，檔案員忘記了關(guān)門?！彼煺归_胳膊“看看這些亂七八糟的東西。第一天上班我就已經(jīng)落后了，我不能這樣工作，漢克，這會(huì)使我精神崩潰的。”

偵探臉上露出一點(diǎn)兒得意的神氣。

“一小時(shí)之前我跟一個(gè)男人談過話，他發(fā)誓說梅洛迪·阿舍冒用了別人的身份。但是你現(xiàn)在太忙，所以我要……”他轉(zhuǎn)向就要離開。

聽到梅洛迪的名字，卡羅琳被激怒了，她看到漢克已經(jīng)走到了門口，就大聲喊，“把你的屁股轉(zhuǎn)過來！”

“好吧，”他說著，轉(zhuǎn)身回來坐下了。“一個(gè)叫邁克爾·格雷厄姆的人從紐約給我打電話。他發(fā)誓說那個(gè)被我們當(dāng)做梅洛迪·阿舍的人是他的女兒——杰茜卡·瓦爾德海姆·格雷厄姆?！?/p>

“等一下，”卡羅琳說，努力想聽清他說的話，“一個(gè)奇怪的人給你打電話，漢克，難道你不對(duì)這些人進(jìn)行鑒別嗎？”

“不要小看這一點(diǎn)，”他提醒她?！案窭锥蚰废胍闹皇撬畠旱牡刂泛碗娫挘?yàn)樗暮⒆颖慌腥瓯O(jiān)禁。他認(rèn)為她能幫助他重新獲得行醫(yī)執(zhí)照，這就是為什么他想找到她的原因。他在入獄前是一個(gè)醫(yī)生——心臟病專家。我們通過紐約的醫(yī)療委員會(huì)證實(shí)了這一點(diǎn)?！?/p>

“監(jiān)獄里有很多醫(yī)生，”她說，惱火地認(rèn)為他是在用一些無意義的東西浪費(fèi)她的時(shí)間，“我用我的眼珠子看東西，漢克，說說你關(guān)于其他人的故事吧?！?/p>

“你好好聽我說行嗎，以上帝的名義？”偵探說，“他根本就不是什么罪犯?！?/p>

“你是在說，根據(jù)這個(gè)人告訴你的，你現(xiàn)在認(rèn)為梅洛迪是嫌疑犯？”

“這就是我想告訴你的，”他說著，語速加快了，“我已經(jīng)讓格雷厄姆明天飛到這兒。即使她的父親也承認(rèn)她有可能再次殺人。我準(zhǔn)備到機(jī)場去接他，然后帶他去阿舍家里確認(rèn)她的真實(shí)身份?！?/p>

卡羅琳把她的椅子轉(zhuǎn)過去，以便能看到窗外?？罩酗h著幾片陰云。她想，隨時(shí)都可能再下雨。她想一會(huì)兒到學(xué)校去接麗貝卡。她沒有告訴漢克關(guān)于梅洛迪給她寄錄像的事，這種事太讓人尷尬，而且她認(rèn)為與案子沒有多大關(guān)系?！拔也幌嘈牛彼f著，又轉(zhuǎn)了回來，“梅洛迪·阿舍是個(gè)名人。真正的梅洛迪會(huì)不知道有人冒用了她的身份？那么新聞界呢？關(guān)于這個(gè)女人的文章已經(jīng)有幾十篇了。”

偵探對(duì)她說，“格雷厄姆說這個(gè)女孩在車庫里發(fā)現(xiàn)了一把裝了子彈的步槍，意外地殺死了她的母親和哥哥。然后，她對(duì)當(dāng)局撒謊說是她父親干的，她那時(shí)只有九歲，看起來有些事像是梅洛迪·阿舍做的。她還指控格雷厄姆的弟弟對(duì)她實(shí)施了性侵犯，格雷厄姆聲稱這事也是不存在的。”

“告訴我更多的事，”卡羅琳說，她對(duì)現(xiàn)在聽到的事情產(chǎn)生了興趣。

“好，杰茜卡是在紐約邊遠(yuǎn)而封閉的一個(gè)地方長大的。我來這兒之前已經(jīng)讓我的一個(gè)人去調(diào)查了。塔西克多鄉(xiāng)村俱樂部是富人和名人的隱避處，它是一百年前法國的一個(gè)煙草巨頭建立的。因?yàn)樗怯蓭讉€(gè)公司合并組成的城鎮(zhèn)，所以他們有自己的警察局，其他地方對(duì)它沒有管轄權(quán)，格雷厄姆說那里可能到處埋葬著尸體。那里的房子與房子之間相距甚遠(yuǎn)，大多數(shù)居民都是些重要人物?！?/p>

“這些事與古德溫的謀殺有什么關(guān)系呢？”

“等你聽完了每一件事情就知道了，”漢克的眼睛興奮地閃動(dòng)著?！懊仿宓稀ぐ⑸崾窃谒宋鞫嚅L大的。根據(jù)格雷厄姆所說，這兩個(gè)女孩是朋友，杰茜卡總是嫉妒梅洛迪。這是很讓人害怕的一點(diǎn)。真正的梅洛迪在十八歲后不久就失蹤了。你知道，她是阿斯匹林制藥廠唯一的繼承人。我的意思是說，這個(gè)女人也可能培養(yǎng)出了一種殺人的趣味，杰茜卡·格雷厄姆在十九歲之前可能就已經(jīng)殺了三個(gè)人。”他掰著手指數(shù)了起來，“她母親，她哥哥，還有真正的梅洛迪·阿舍?！?/p>

“嫉妒，”卡羅琳說，她開始想，他們可能碰到了可以洗清她弟弟嫌疑的事情。“也許這個(gè)真正的梅洛迪偷走了她的男朋友或其他什么東西，這就與尼爾和勞蕾爾的情況有聯(lián)系了。但她是怎樣把手伸向阿舍的財(cái)產(chǎn)的呢？那樣大的一筆錢會(huì)被幾十個(gè)律師看起來?！?