“你錯(cuò)了，”卡羅琳說(shuō)?！叭绻龥Q定提出指控，你可能要進(jìn)監(jiān)獄。這是說(shuō)，如果你說(shuō)的是真話。實(shí)際上她的家人對(duì)警察說(shuō)她失蹤了?！?/p>

梅洛迪擺了擺手。“那只是因?yàn)槊襟w，”她又恢復(fù)了自信。

“麥爾在幾年前編造了這個(gè)故事，是為了擺脫那些沒(méi)有固定職業(yè)的攝影師。她不會(huì)提出控訴的，我們是朋友，在一起長(zhǎng)大?！彼岩豢|頭發(fā)梳到耳朵后邊?！澳鞘菑囊粋€(gè)玩笑開(kāi)始的。梅洛迪正在準(zhǔn)備她的婚禮，不希望新聞界到處宣揚(yáng)以至毀掉這場(chǎng)婚禮。他們整天糾纏著她。她的父母死后，事情變得更糟了。你知道，她家里擁有阿斯匹林制藥廠。我染成金發(fā)之后，一個(gè)記者在某天晚上的演出中拍到了我的照片，而我當(dāng)時(shí)正和梅洛迪原來(lái)約會(huì)過(guò)的一個(gè)家伙在一起，所以報(bào)紙就錯(cuò)誤地把我當(dāng)成了她。當(dāng)我打電話告訴麥爾這件事的時(shí)候，她很高興。過(guò)了幾天她給我回電話，問(wèn)我是不是愿意使用她的名字，這樣她就可以過(guò)一種正常的生活。由于我和我父親的情況，這也正好有利于我。我正想和一個(gè)著名的時(shí)裝設(shè)計(jì)師結(jié)婚，害怕有人提起我的過(guò)去?！?/p>

卡羅琳覺(jué)得不太可信，但梅洛迪好像沒(méi)有撒謊。她的語(yǔ)調(diào)非常平穩(wěn)，眼睛一眨不眨地盯著卡羅琳的眼睛。但她也是個(gè)世界級(jí)的撒謊者?！暗纫幌?，”她說(shuō)?！斑@些事情發(fā)生的時(shí)候你多大？”

“十八歲，”她說(shuō)。“和梅洛迪一樣大。塔克西多鄉(xiāng)村俱樂(lè)部的女孩都很早熟。俱樂(lè)部里有一所私人學(xué)校，教授初中以上的課程。麥爾十歲就高中畢業(yè)了，但我做得沒(méi)有她那么好，你知道，因?yàn)槲壹依锇l(fā)生了事情。所以我雇了一個(gè)輔導(dǎo)教師，希望盡快趕上。十九歲時(shí)我被紐約大學(xué)錄取，主攻數(shù)學(xué)，輔修心理學(xué)?！?/p>

“難道梅洛迪的律師就沒(méi)想到她的錢(qián)和財(cái)產(chǎn)嗎？”

“不，”梅洛迪說(shuō)，她又喝了一口威士忌。“我為什么需要她的錢(qián)？我從我母親那里繼承了一筆財(cái)產(chǎn)。我哥哥死了，我父親沒(méi)有權(quán)利對(duì)財(cái)產(chǎn)提出要求，因?yàn)樗麣⒘怂??！?/p>

“然后你得到了一切？”

“是的，”她說(shuō)?！暗腋緹o(wú)法與梅洛迪擁有的財(cái)產(chǎn)相比。為了安全起見(jiàn)，她的律師讓我簽了一份文件，規(guī)定了我們的行為以確保我不會(huì)對(duì)她的財(cái)產(chǎn)提出要求，然后我們?nèi)シㄔ汉戏ǖ馗牧嗣?。她的監(jiān)護(hù)人對(duì)這個(gè)主意并不熱心，但他們也沒(méi)有別的選擇。梅洛迪能夠做任何她想做的事情?！彼酒饋?lái)回到酒吧，重新倒?jié)M了一杯。“任何人都可以改變自己的名字，需要做的只是填一份申請(qǐng)表。你想看看那些文件嗎？”

“是的，”卡羅琳說(shuō)，看著梅洛迪離開(kāi)了房間。這是一種怪異的方式，但還說(shuō)得通。她能夠想象得到，公眾對(duì)一個(gè)擁有五千萬(wàn)美元的女孩會(huì)多么著迷。從另一個(gè)角度說(shuō)，如果她是杰茜卡，她也不希望每個(gè)人都知道自己的父親因?yàn)橹\殺家人而被判入獄。富人們，尤其是格雷厄姆和阿舍家這種上流社會(huì)的人，生活在另一個(gè)次元的世界里。

梅洛迪拿著一個(gè)淡黃褐色的大信封回來(lái)了。她把信封遞給緩刑監(jiān)督官，然后靜靜地回到沙發(fā)上坐下。

卡羅琳翻閱了一下那些文件。大部分都是法律文件，有一個(gè)向紐約州政府提出正式更換姓名的申請(qǐng)，然后是有雙方簽字的協(xié)議，還有梅洛迪剛才提到的一些東西。她的懷疑減輕了。她意識(shí)到，因?yàn)殇浵竦氖拢嗝聪Ｍ仿宓献鳛橐粋€(gè)騙子和兇手被揭露出來(lái)。也許她的真實(shí)目的也是針對(duì)保羅的，并且她非常精明，知道圖像比語(yǔ)言更有力量。畢竟，成為梅洛迪·阿舍，或者成為杰茜卡·格雷厄姆，都不是一件容易的事?！翱磥?lái)你合法的名字是梅洛迪·阿舍，”她說(shuō)著，把文件還給了她?！澳愀愕呐笥炎詈笠淮握勗挼浆F(xiàn)在有多長(zhǎng)時(shí)間了？”

梅洛迪接過(guò)文件，然后把她長(zhǎng)長(zhǎng)的金發(fā)挽成了一個(gè)結(jié)。“一年，我想?！?/p>

“她現(xiàn)在使用什么名字？”

“嗯，”她說(shuō)，聲音因疲憊而變小了?！八煞虻拿纸兴_姆·戈?duì)柎奶?。我想她仍然使用自己的名字，但也許我錯(cuò)了。一個(gè)我們共同的朋友告訴我她有了一個(gè)孩子。我寄給她一件禮物，但從沒(méi)有收到感謝的卡片，也許禮物沒(méi)有寄到。就我所知的而言，她仍然住在以色列。”

梅洛迪繼續(xù)說(shuō)，卡羅琳繼續(xù)聽(tīng)。

梅洛迪講了她在叔叔家遭受性侵犯的事以及她怎樣從收養(yǎng)她的家庭逃出來(lái)。在街上游蕩了一年之后，她被福特模特兒代理公司發(fā)現(xiàn)了。

卡羅琳在心里問(wèn)自己，梅洛迪是不是在夸大事情的某些部分以獲取別人的同情。“你說(shuō)你逃走時(shí)只有十四歲，一個(gè)這么大的女孩怎么可能在曼哈頓生存下來(lái)。”

“我和有錢(qián)人發(fā)生關(guān)系，”梅洛迪說(shuō)著，在大腿上擦著手?！皬哪菚r(shí)起，我就習(xí)慣了這種生活?！?/p>

根據(jù)她臉上的表情，卡羅琳感覺(jué)她說(shuō)的是實(shí)話。一個(gè)小女孩為了食物和棲身地而出賣(mài)自己的身體是可悲的事情。為了使自己告別過(guò)去，梅洛迪已經(jīng)做了一切可能做的事情。染成的金發(fā)，桀騖不馴的態(tài)度——這些不是別的，正是她保護(hù)層的碎片。但是你不可能忘掉自己的過(guò)去而繼續(xù)活下來(lái)。她能夠理解梅洛迪為什么要冒用別人的身份?！暗憔筒荒芙o別人打電話，讓他們給你送錢(qián)？”

“沒(méi)有，”她說(shuō)著，眼睛里閃過(guò)一絲悲哀。“除了我叔叔之外，我唯一的親人就是父親，但他在監(jiān)獄里。在那個(gè)年齡，我不懂得任何關(guān)于錢(qián)和律師的事。無(wú)論如何，我害怕他們把我送到另一個(gè)收養(yǎng)家庭。無(wú)論我到哪里，男人們都想和我發(fā)生關(guān)系。不管我說(shuō)過(guò)或做過(guò)什么事，那些壞蛋總是說(shuō)那是我的過(guò)錯(cuò)。大多數(shù)時(shí)候我都相信了他們?！?/p>

卡羅琳的手機(jī)響了，她請(qǐng)梅洛迪原諒，然后到走廊上去接電話?！澳愕艿茉谀睦铮俊睗h克問(wèn)?！拔倚枰?wù)?，你們已?jīng)有足夠的時(shí)間請(qǐng)律師了?！?/p>

“不是這樣的，漢克，”她對(duì)他說(shuō)?！霸诩倨诶镎乙粋€(gè)代理律師沒(méi)有那么容易，許多律師都不在城里。我們本來(lái)和文森特·貝爾尼尼約好了，但他被事情纏住了，不能見(jiàn)我們?！?/p>

“哼，”偵探說(shuō)，“尼爾現(xiàn)在在哪兒？”